Home Lab 如何讓 UI 員工化身「最嚴苛的使用者」？
如何在產品量產上市前，確實把關產品品質？對於所有品牌廠來說，都是個大哉問。以打造良好的使用者體驗為核心目標的 UI ，也持續在內部建立制度，確保產品經過最嚴謹的把關，才交到使用者手中。
目前 UI 產品從研發、驗證到上市分作四個階段：「Sample Run、Home Lab、EA、GA」。在正式上市（General Access） 之前，會分別經過內部 Home Lab 產品原型測試，以及外部與使用者合作的 EA 產品預先販售版本，才會進入量產。而「Home Lab」機制，就是實際讓使用者接觸到產品前，內部員工的產品審核機制，最核心的精神是：先把自己當作最挑剔的使用者。
「當時是希望大家對自己的產品有更全面的認知和看法，才能從中看到一些盲點或問題。」UI PM Cindy 回想起 2015 年之前， 公司還沒有發展出 EA 、也沒有 Home Lab 機制，偶爾會遇到的狀況是，使用者在產品上市後反應了當初沒有排除到的軟硬體相關問題。 UI 於是決定自 UDM Pro 這個產品線開始推動 Home Lab 制度，把工廠的樣品提供給員工拿回去使用、測試，以用戶角度蒐集第一手使用感受，讓開發團隊得以回頭審視並調整產品設計。
「因為個別開發者看不到全局、可能有盲點，親自使用時才會發現實際上的問題在哪裡，這是一個真正從頭到尾用 user 的角度去看產品的體驗。」UI PM Nicole 補充。
全員 Debug 的過程
Cindy 進一步說明，當初建立 Home Lab 制度時的想法很單純，就是提供負責開發的 RD 約 50–100 台產品預先使用，由於產品對 RD 來說平常只會用來驗證，並不會真正使用，透過這個流程可以讓開發團隊知道別人為什麼會有這樣的問題，也比較好 debug。
後續這項計畫也慢慢的擴及至公司工程團隊以外的更多員工，這樣一來，不只是負責該項產品團隊的人，而是把所有人的使用情境都考量進來，讓產品能在進到 EA 階段前經過更全面的考量。而除了是台灣研發總部，也包括國外辦公室的同事，只要是有興趣參與產品前期測試的員工，皆可以填寫表單申請一套樣品，後續在表單中填寫使用心得，或甚至在公司的公用頻道直接點出問題。
Cindy 表示，目前 Home Lab 會將使用的員工大致分作三類：「不會用的」、「會用的」、以及「專業級」使用者，確保能夠涵蓋到各種程度的使用者。團隊可以透過這三種不同程度的使用者得到意想不到的回饋，才能讓開發團隊跳脫框架，去思考每個使用者可能會遇到的問題。
而 PM 在內部發送出 Home Lab 回饋表單後，再來會留一至兩週的時間蒐集 feedback，「這更是忙碌的開始！」UI PM Serena 笑說， UI 的 PM 們會依據問題的屬性如軟體、韌體或是機構等屬性分門別類，再把每個問題交給對應的負責人，並討論解決問題的方式與優先順序。
Nicole 表示，通常解決問題的順序會以是否影響使用者體驗為考量，若遇到兩種無法並存的 feature 時，就要從各方面討論 trade-off ，選擇符合產品的策略。
化身最「嚴苛」的使用者
Cindy 指出，當產品進到 Home Lab 階段時，其實都已經是軟硬體功能齊全的完整產品，但即便公司已耗費許多研發時間，卻還是有可能在 Home Lab 階段臨時喊卡，也證明 UI 這套制度是「玩真的」。例如，先前 UDW 就曾遇過走線方向問題，內部員工反應走線無法完全貼合進牆面，於是產品便真的喊停、重新繞回設計階段，ID （工業設計）重新花費了不少時間解決問題後，才接著重新開模。
「確保大家目標一致，是最困難的部分。」Serena 說， PM 在解決 Home Lab 階段遇到的問題的過程中，必須要持續跟各個相關部門協調 trade-off ，確定產品的修改進度以及推出時程，「這滿考驗各個團隊之間是否有『一起努力去解決問題』的想法，過程中還是要盡量互相體諒、讓對方有好的感受去工作。」經過數年嘗試， Cindy 說明，UI 將持續投資資源讓 Home Lab 制度的 SOP 更好，「我們下一個思考的問題，是讓大家更願意提出 feedback。」
「以前可能只在意時程，但在實際用過之後，我開始了解為什麼產品會讓使用者喜歡，真的覺得是好用的。」Cindy 笑說，由於自己也是 Home Lab 使用者，在使用過後會比較了解自己在做的產品，也更有認同感，「這可以回應到當初 UI 決定投注資源推出 Home Lab 制度的初衷，除了希望產品能有更好的品質外，還有一個理念是希望所有成員都用過且喜歡 UI 的產品，也因為喜歡，才能化身最嚴苛的使用者，做出連自己都滿意的產品。」
