喜歡產品設計嗎？那你來 UI 當機構設計工程師吧
在 Ubiquiti 產品從無到有的誕生過程中，機構設計工程師（Mechanical Product Designer，MPD）到底扮演什麼樣的關鍵角色呢？首先需要了解整個硬體的開發流程，會經過哪些主要階段：
在這樣的研發鏈中，機構設計工程師所負責的工作內容，就包含了前期的產品結構設計，中期的整合、驗證，一路到後期的樣品試產與工廠量產。由於所有 Function team 的零組件，最後都會組到機殼裡，也因此機構設計幾乎需要包辦所有硬體產品會遇到的問題，諸如天線放哪裡、板子怎麼擺、散熱怎麼解，以及如何滿足在有限的空間框架下，對於產品外觀以及電路設計的需求，都是 MPD 日常需要解決的議題。
挑戰一：產品線廣泛，使用者體驗至上
在 UI MPD Lead Jason 看來，在 UI 的 MPD 會遇到比其他公司更多的挑戰，其一是因為 UI 的產品線相當廣泛。「UI 的產品種類很廣，又特別重視使用者體驗（User Experience，UX），所以在我們做產品設計的時候要考慮的就必須很多元。」Jason 舉例， UI 有些產品需要拿到高塔上安裝，因此在設計初期就要想到要怎麼拿到塔上去、使用者在安裝的時候是不是可以 tooless，甚至有一些 I/O port 上使用是不是方便，這都是初期設計時就必須預先考量的。
此外， UI MPD Showme 補充，通常在其他公司，產品試產後會直接進入市場，但基於使用者體驗的考量， UI 導入讓使用者前期測試的 Early Access 階段，MPD 也必須透過使用者的意見去審視使用方式，讓產品更精進，「因為我們是自有品牌，你要對你的產品負責任，但其他地方多半是符合客戶要求，到了使用者那邊好不好用、可不可靠不是重點，但在 UI 不一樣，對於使用者的回饋，我們要即時反應與修正。」
挑戰二：快節奏，需不斷變動找到平衡
「UI 的文化跟其他品牌廠有很大不同，這裡節奏很快、案子多、改動頻率也高。作為 UI 的 MPD ，常常要在變動需求裡，很快找出有效的解決方式，快速執行做驗證。」Jason 說，在產品設計的過程中，會有不同的角色參與，這相當考驗 MPD 的產品整合能力。「所有 Function team 的零組件，最後都是要組到機殼裡，一定有功能、或是位置需要犧牲，所以如何溝通與協調，達成最終設計很重要。」他說，例如，要如何在外觀設計的框架下，於最小空間內保持應有的性能，甚至加進更多功能，都是相當困難的考驗。
Showme 舉 UI 的壁掛式 Dream Wall Pro（UDW-Pro）為例， Dream Wall Pro 是一個結合高速 AP、安全閘道器（Security Gateway）、供網路監控錄影專用的擴充硬碟槽，以及 PoE 交換器為一體的 All-In-One 裝置，由於系統相當複雜，但又得塞在很小的體積裡，因此散熱系統會是關鍵。
原本 Dream Wall Pro 的產品設計是從背後的進氣與出氣孔來做散熱，但經過幾次的散熱測試，發現無法維持硬碟穩定運作，於是跟散熱工程師（Thermal Engineer）討論後，決定讓進氣孔改至硬碟的周圍，讓冷空氣進入系統內能優先降低硬碟溫度，確保裝置可以正常運作。
「這個設計是非常不一樣的，通常可置換式硬碟的周圍間隙是活動空間，也是外觀一部分，它的要求會非常高，必須要設法保持細小且均勻，且讓足夠的氣體流動，這是相對其他案子較困難的地方。」Showme 說明。
挑戰三：彈性調整產品設計，以符合市場定位
除了需要具備產品整合能力之外， MPD 也必須具備足夠彈性，去因應市場需求不斷調整產品設計，例如 Dream Router（UDR）就是個經典案例。
UI MPD William 表示，其實 Dream Router 在開發前期，原本只是定位成 Dream Machine（UDM）的下一代機種，外型功能皆一致，技術規格從 WiFi 5 提升到 WiFi 6，但後來經過市場調查後決定做出重大調整，將 UDR 定位成重要的策略性機種，希望藉由 UDR 吸引使用者踏入Ubiquiti的世界，體驗 UI 生態圈的美好，因此功能要更加全面，並能擴充其他產品。
「以這個想法為出發，我們做了許多調整，包括加入螢幕設計，以及支援 PoE out ，讓 UDR 可以對其他 Camera、UAP 等產品透過 PoE 供電。後來，我們又想要 Dream Router 可以儲存 Camera 影像，於是新增內建的 SSD。」William 說，接著又擔心使用者覺得容量不夠，導入了 microSD 插槽，來讓使用者可以自行擴充容量。在整個設計流程，可以說依據使用者需要的情境，產品規格不斷在調整，而且變動相當快速。
他舉例，Dream Router 在開發過程中增加了 SSD ，有可能會影響到天線效能，MPD 就得密切跟天線、 EE 工程師去討論天線該如何做相對應的調整，「在這許多次需求增加功能的同時，產品的體積、形狀還必須維持原貌，最難的是要守住開發時程，快速地依照不同需求去做調整，這不單只靠機構團隊，包括 ID、EE、PM 等合作部門都要共同努力。」
William 回想，「過程壓力很大，但也充滿挑戰與樂趣，我們竟然真的實踐這個設計了。」
喜歡產品設計嗎？那你來 UI 當機構設計工程師吧
「在科技公司裡， MPD 大概都是最勞碌的一群人。」William 笑說，尤其 UI 產品研發節奏相當快、變動性更相當高，因此在 UI 的 MPD 又特別辛苦，但熱愛產品設計的人，絕對會發現這是個能大展身手的地方。
第一，能夠完整的參與到產品研發的生命週期。「你會很清楚這個產品的設計理念與細節。從產品規劃、造型設計到市場定位。你不是只是接到一個規劃好的東西去執行，而是真正能定義規格，擁有完整 Ownership。」Jason 認為，這對於有心參與完整產品設計的人，從初期規劃、驗證想法，到順利量產以及後續產品維護（Sustention），會有相當完整的歷練。
第二，是接觸的產品線相當多元且廣泛。Showme 認為，「以往在其他公司工作， MPD 可能僅會接觸到某幾種特定的產品，但在 UI 除了負責各現有產品線下的新專案，還會研究從未開發過的產品類別，你能看到不同產品面向，任何奇奇怪怪的都有。」
UI MPD Omer 表示，在 UI 能接觸到的產品面向不僅多元，你甚至還得學著從使用者的角度去思考。「到底使用者會喜歡嗎？我要怎麼賣這個東西？連 Time To Market 的時間點都要考量進去。」他說，「這對 MPD 來說是一件相當開眼界的事情（Eye opening）」。
第三，是 UI 提供相當充足的資源以及發揮空間。目前 UI 除了在台北研發總部有實驗室外，也另外在大同區設廠，配置完整的生產線，讓 RD 可以進行小規模的新產品試產（New Product Introduction，NPI）。
Jason 表示，因為 UI 產品很多元，若只與單獨一家 ODM 夥伴合作，廠商以生產成本、盈利為目的，常常會遇到很繁瑣的溝通問題，例如被反應某個零件不好組、不好生產等，也讓設計研發時間有所拖延。「UI 透過投資自建工廠，可以讓整個流程更有效率，更快速的讓試產、驗證的目標一致，並且保留最好的產品設計。」Omer 認為，有了這樣的資源，能讓 UI MPD 不用多花時間到國外出差奔波、不斷確認產品生產進度，而是更專注在產品設計，以及如何打造最好的使用者體驗上。
「一般的 MPD 最優先考量的可能是降低成本，但這裡不是唯一考量。我們更專注在做出好的產品，這裡會有相當多的資源幫助你完成，如果你的設計需要樣品去做驗證，只要是對產品有幫助，你要做三種、五種都可以。」William 說。
UI MPD 下一步：建立流程但保持彈性
Jason 指出，這三年來， UI 的 MPD 團隊從十幾人成長到七十多人，由於團隊的大幅擴編， UI 因此建立了完善的開發流程與設計審核機制（Design Review），確保新進同仁能有清楚的規範可依循，並且維持設計品質。「UI 的每一條產品線特性與開發時程都不同，但 UI 希望建立起基本的 Framework 讓大家去遵循，確保每個組別的 Output 是一樣的。」他說， UI 在建立制度與保持彈性間格外謹慎，規劃流程的目的是讓大家更有效率的去做出自己的結果，而不是限制於在設計上的發想或是增加負擔，以此為出發點，就不會在彈性上有衝突。
Jason 表示，未來 UI 希望把工作環境往鼓勵大膽創新，有效率求證的方向來規劃，透過建置更多的實驗設備，提供內外部資源讓 MPD 了解更多不同的製程，與最新製程與材料技術等接軌，讓 UI MPD 可以有更多發揮的空間來驗證設計，以達成產品需求。
正如同 UI 是一家永遠不滿足現況的公司，UI MPD 團隊未來也會持續進化。
