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在確定錄取美國大學後，最優先事項必然是學生簽證的辦理，因此我把此主題獨立於眾多的準備事項中。
原本我認為，F-1 簽證的申辦流程並不會這麼複雜，但我想錯了… 再加上疫情的影響，申辦狀況更加複雜，故我在此做個記錄。
條列流程
- 向學校申請 I-20
- 學校寄送 I-20 文件
- 線上填寫美簽資料 (DS-160)
- 預約簽證面試 (AIT) 並繳交簽證申請費用
- 繳交 SEVIS 費用
- 至 AIT 面試
- 領收文件
1. 申請與寄送 I-20
I-20 文件
I-20 是美國學校提供自費留學生申請簽證 (F-1 Visa) 時的入學證明文件，也有人稱之為入學許可，收到了正式的 I-20 之後，即可持該信去美國在台協會辦理簽證。以上是美國在臺協會的說明，解釋的很清楚。
學校寄送 I-20 紙本文件 (2020)
學校會先請學生在學校帳戶填寫個人相關資訊，像聯絡人及財力證明等，等學校審核通過後，會請學生填寫寄送紙本文件的請求，線上填完請求並付完運費後，紙本I-20 最後會從美國寄至你家。
以這次疫情的特殊狀況來看，從開始填寫個人資料至拿到紙本 I-20 大概需費時 1 個月，所以不能壓太晚的時間接學校 AD，否則會來不及辦理簽證。
學校寄送 I-20 電子文件 (2021)
因疫情影響，2021年申請F-1簽證時，電子版本的I-20文件也被視為官方正式文件，意即不須等待紙本的跨洋寄送，直接列印電子版本並簽名即可視為紙本I-20，下面是Penn所通知的相關資訊
Per SEVP guidance, electronically issued I-20s are now official and valid. Once printed and signed, you can use this I-20 the same as you would a physical copy.
時間上來看，這次處理相當迅速，原本Penn表示約需三周的處理時間，但我在2021/04/03提交申請後，2021/04/15就收到I-20，費時僅二周，但不確定去年(2020)的申請是否會影響到今年(2021)的申辦速度。不過無論如何，電子版本一定比紙本方便。
申辦I-20 - UPenn
以UPenn 為例，在拿到 PennKey 並創辦好個人帳戶後，就可以到 iPenn 開始填寫I-20 所需資料，下面是網址：
2. 填寫 DS-160
DS-160
DS-160 為非移民簽證線上申請表，用以獲得簽證申請者的個人資訊，以 F-1 簽證的學生來說，必須要拿到紙本 I-20 後才能辦理，因部分資訊在 I-20 上提供（e.g. 在美聯絡人、學校地址等）。下面是申請DS-160的連結：
填寫注意事項
- 填寫的時間相當久，約需 3 小時左右
- 名字中間的 Dash (-) 以空白作為替代
- 注意護照有效期限，若於就學期間內過期，最好去換發護照
- 在美住址可填學校地址
3. 安排美簽預約
在填寫完並繳交 DS-160 後，就可以來預約美國簽證的面試！
申辦AIT帳號
請至以下網站並點選「新建個人檔案」，應能順利開通帳戶
若從其他連結進入帳戶創辦頁面，有可能會遇到以下錯誤訊息：
User could not be created. Please ensure First Name and Last Name are entered as they are in your passport.
繳交面試費用
在資料填寫完後，網站會要求您先繳費才能預約面試時段，所以就只能先付了QQ。
繳費方式用郵局劃撥，選擇下圖的選項後，列印出來，至郵局繳費即可，繳費收據要保存好，後續面試會用到。
我申辦當下(2020/06/15)的費用是USD160，匯率以1:31計，若於下午5點前繳款，於隔日下午1點後可在網頁輸入收據號碼，並開始選擇預約時段。收據號碼如下圖所示，為136後面的11碼。
預約面試時間
在確認完收據號碼後，網站會導向時間確認的頁面，在此頁可選擇有空的預約時段。
以我的狀況來說，在2020年6月16號能預約到的最早時段是8月14號，如果要在8月20多號入境美國，是非常緊湊的時段，不過以上是特殊狀況，在2021年5月時，基本上一周內都有名額。不過在確定學校的當下，就應刻不容緩的處理簽證事項，避免後續有一絲意外。
關於預約時間有一點非常重要，簽證申請者只能在PSD（Program Start Day）往回推的120天內前往AIT面試。根據現在疫情狀況，應有不少人原本先預約2020年8月的面試，之後才決定延期至2021 Spring或2021 Fall，在此狀況下，建議將面試延期，延到符合法律規定的日期即可。
列印預約確認單
預約面試成功後，系統會寄送預約確認單至你的電子信箱，請列印下來為後續面試作準備，此外，在確認單中有說明面試時應攜帶之文件，務必留意其細節，且我也會在下面列出清單
4. 繳交SEVIS費用（I-901 SEVIS FEE）
SEVIS系統
學生和交流訪客資訊系統（SEVIS），要求學校及交流計劃確認所有新入學及繼續升學的外國學生及交流訪客的登記狀態。學生簽證申請人必須在獲發簽證前繳付SEVIS費用。（From美國在台協會）
線上繳交費用
以下是SEVIS網站，拿到I-20後即可開始繳費，我是以信用卡方式繳款
一定要在簽證面試前繳費完成，我朋友直到面試前幾分鐘才把費用繳清…替他嚇出不少冷汗。而我決定延期，打算等拿到新的I-20後才會繳此費用，目前F系列簽證的費用是350美元，超貴QQ。
列印繳費單
在繳費完成後，系統會給繳費完成之PDF文件，請列印下來，為未來的AIT面試準備，文件格式如下
5. 美簽面試
在2020/08/05，UPenn有針對簽證面試舉辦線上工作坊，說明面試所需注意事項與其他簽證相關議題，下面以條列式作重點摘要：
穿著適當
- 不要穿T恤和短褲等過於休閒的服裝
- 不須穿西裝等過於正式的服裝
- 穿符合簽證身分的穿著即可（e.g. F-1 > 學生）
準備好個人文件
以下是預約確認單中所指名之必須文件，部分資料可能不會用到，但仍建議準備齊全，不怕一萬只怕萬一
在我實際面談時，（○）代表有用到，（×）代表沒用到，僅供參考
- （○）簽證預約單（AIT）
- （○）有效護照
- （○）I-20（記得簽名）
- （○）DS-160 確認單
- （○）6個月內之證件照（須符合美簽格式）
- （○）200元現鈔（100元鈔票2張）
- （○）健保卡或駕照（寄放個人物品）
- （×）SEVIS 登入及費用支付證明
- （×）先前持有的所有舊護照（主要檢查過往美簽紀錄）
- （×）非移民簽證申請手續費之繳費收據 （預約AIT面試前所繳之費用）
- （×）財力證明
- （×）成績單
- （×）戶籍謄本（若有更改姓名）
- （×）個人簡歷或履歷表（持有學士或更高學歷而研究科學領域）
針對特定問題的回答
- Why do you study in the US / this major / at Penn …
照著SOP的內容回答 （stick to your study plan）
- Penn的授課模式 （Academic Format）
混合型 （using hybrid model of instruction）
- 畢業後的規劃
較好的回答是畢業後回母國貢獻，因F-1是非移民簽證，避免有移民傾向的答案
- 若公司給你工作的機會，你會留在美國工作嗎
OPT是F-1的一部分，故有可能（might）會接受此Offer，等實習期結束後再返國，若想留美工作的，此問題可誠實回答，若無，也照實回答
面試問答
- 保持自信，不要緊張
- 不要主動回答與問題無相關的內容（Unsolicited Information）
- 誠實至上，不要說謊
實際面試經驗分享
以下分享於 2021/05/11（May 11, 2021） 在AIT面試的實際經驗，非常順利，從進AIT到出AIT花費約30分鐘（含重拍證件照之時間）
流程
- 進入AIT（申辦簽證處在領事組入口，非AIT大門）
- 寄放物品（手機 / 平板…） 與金屬探測門掃描
- 資料審核（I-20 / DS-160 / 護照 / 證件照片）
- 採集指紋
- 面談
面談狀況
我的狀況非常幸運，從頭到尾只被問到二個問題（英文提問）：
Q: 有去過美國嗎？
A: No
Q: 資金來源？
A: Personal Funds
整個面談期間完全沒被要求查看相關支持文件（財力證明 / CV / 成績單…），最後面談官在收走護照後只說幾天後（a few days）即可取件，費時約3分鐘。
而我朋友面談時運氣不太好（預計就讀同校同系同學位），據他所述，面談時直接被要求查看CV，並詢問上面的許多細節，像大學修課狀況與研究內容，最後前前後後耗費20分鐘，並且毫不意外的拿到紅單。
總結來說，面談狀況的順利與否很大部分取決於面試官
注意事項
- 如果需重拍證件照，AIT內有自助拍照機，費用200元，只收2張100元，不接受換鈔（個人經驗）
- 在寄放電子物品時，需押一張證件（健保卡或駕照）
- 不要帶筆電，AIT不接受筆電寄放，但平板可以（2020 iPad Pro 12.9）
- 最好不要帶任何食物及液體
6. 領取文件
AIT面試結束後，若領取紅單須補繳文件，請遵循上面指示，若像我一樣順利通過，即可線上追蹤簽證處理進度。
線上查詢簽證進度
可至下面網站查詢進度：
若想知道較詳細的進度解釋，可參考下方連結內之說明
Visa Status Check Online (CEAC Status Check) — U.S. Embassy & Consulates in Japan (usembassy.gov)
以我的時間線來看，處理非常迅速
- 2021/05/11：面試
- 2021/05/12：進度已到Issued（最後階段）
簽證寄送進度
當簽證處理完成後，AIT會請快遞公司寄送含簽證的護照至指定地點。若是像我一樣沒有地址可領取資料，可指定將護照寄送至快遞公司的辦事處。
在電子信箱內應會收到快遞的信件通知，記得去檢查信件是否被放入Spam，在信件內也會說明寄送進度與查詢頁面。
最後親自前往快遞公司辦事處，並出示身分證即可領取護照。
下面是時間表，處理非常迅速
- 2021/05/11：面試
- 2021/05/12：簽證申辦進度已到Issued（最後階段）
- 2021/05/13：至快遞公司辦事處領取護照
