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簽證是合法留在國外就學及工作的重要證明，像是STEM和暑期實習都與簽證有關。對於我們國際生而言，光是系所的不同就會對後續簽證申辦產生極大的影響，所以在本章特別介紹留學及未來工作時需用到的簽證。
簡介簽證流程
若是想在美國留學 → 工作 → 移民，以下是常見的簽證轉變流程：
F1 (with CPT) → OPT → H-1B → Green Card → US Citizen
其中拿到綠卡(永久居留證)幾乎等同移民成功，所以重要的是前面4種簽證，以下將做基本介紹。
簽證本身會隨政策而修改規定，所以若有問題，以美國政府網頁提供的資訊為主。以下介紹各階段之簽證
F-1
F-1是是在美國就學最常用的學生簽證，恩，這個簽證沒啥注意事項，就是去申請，但要注意一下，不要申請到J1簽證，J1是「交流」所用，完成學位後有回國義務的簽證。
雖說申辦F-1不難，我仍然有寫自己的F-1申辦流程，網址放在下面
CPT
全名為Curricular Practical Training，是指F-1學生在就學期間可以在校外包括實習，合作教育，或者其他社會實踐工作的一個合法工作許可證，而且這些工作必須與學校有合作協議。
春季入學之影響
在CPT申請限制上，要求學生就讀已滿一個學年才可使用CPT，或是學程規定上有即刻的CPT需求。因此若選擇春季入學的學程，像是USC CS Spring，就無法在入學年的暑假進行暑期實習，而這也是很多人不建議春季入學的主因。
實習時數限制
CPT可以用在全職及兼職實習，判斷基準為每周20小時的工作時數。而有些學程強調有提供學期間實習的機會，並列出很多有合作協議的知名企業，像NEU CS Align的co-op (cooperative education program)即是一例。
但要特別注意的是，若全職實習時間多於12個月，就不能在畢業後申請OPT，避免得不償失，但兼職實習沒有12個月的限制。
CPT Regulation (Penn Engineering)
以Penn Engineering來說，針對院內研究生的CPT規範有詳細列於網站上，若有需要，可直接點擊下方連結參考：
Curricular Practical Training (upenn.edu)
此外，針對學期間的實習，Penn Engineering也有寫出相關規範：
Academic Field Study for Master’s Students (upenn.edu)
提醒一下，各校針對CPT的規範不盡相同，若想規劃未來的實習安排，請查詢自己學校的CPT規範。
OPT
全名為Optional Practical Training，是F-1學生在完成學業後，有12個月的時間在美國從事所學科系相關的專業工作的實習期(通常是正職工作Full-time，此實習非Part-time)，是學生身分到工作身分的過渡階段。
OPT是我們留學生在美國工作的最重要簽證類別，是相較容易達成的外國人至美國工作之資格限制。以很現實的角度來講，就像是我們付錢給學校，校方相對應的給予學生碩士學位及OPT簽證，聽起來頗有學店之感。
OPT有分成二種，分別是：
- Pre-completion OPT
- Post-completion OPT
差別為畢業前及畢業後，以及每周工作時數的限制。對於一般找全職工作的應屆畢業生來說，每周的工作時數必然大於20小時，是Post-completion OPT的範疇，因此下面介紹以Post-completion OPT為主。
Post-completion OPT 申請條件
- 於畢業前90天至畢業後60天內申請
- 同級(學士、碩士及博士)學位各只有一次使用機會
OPT注意事項：工作內容須與所學科系相關
關於其他的注意事項(失業天數限制等)就先不提，在申請研究所的階段，最需注意的是工作內容須與所學科系相關，若在美國所攻讀科系與未來工作類型不同，有可能最終被驅逐出境。舉例來說，若就讀ME研究所，畢業後卻找了CS的工作，在無法證明所學知識(ME課程)與工作內容(CS工作)相關時，OPT即無法使用，意即無法留美工作，簡稱GG。
所以在選擇想就讀的科系後，一定程度上就確定了未來在美國的工作領域。這也是大家在決定轉碼後，直接申請CS或與CS高度相關的學程，而不申請EE或ME等其他與CS有點相關的科系作為跳板的原因之一。
OPT extension
另外，對於正在使用OPT的人，若就讀的專業為STEM (Science, Technology, Engineering or Mathematics)，可將OPT的期限再增加24個月，總共延長至36個月。
所以只要就讀STEM相關科系，就可以把合法工作時間從一年延長至三年，是非常吸引人的政策，而這也是學生以及校方強調STEM之因。一般而言，若錄取到的學程有STEM與非STEM之分，若想在美國工作，學程抉擇上絕對是STEM>>>非STEM，除非學校程度落差極大。
關於STEM的判定，不是單純以科系名稱為基準，而是以CIP code (Classification of Instructional Program)作為STEM的判定標準，美國政府有在網站上公布符合STEM的code，而code在I-20 (入學許可的證明文件)上面就有標示。
具體上，無論是ME還是CSE等理工科系，都是STEM，因此不須擔心OPT延長的問題。文法商的才需關注就讀科系是否為STEM。
H-1B
H-1B簽證是美國簽發給在該國從事專業技術類工作的人士的簽證，屬於非移民簽證，是美國最主要的工作簽證類別。而在H-1B中，主要問題在於工作內容須與所學科系相關，以及抽籤。
前者已在上面說明，後者跟研究所的科系選擇無關聯，只要持有碩士或博士學位都具有較高中籤率(簡單來說)，故H-1B在此省略不提。
一般雇主會雇用具有OPT的應屆畢業國際生，然後在工作期間由雇主擔保並協助H-1B的抽籤辦理，因此OPT時間越長，成功申辦H-1B的機會更大，對雙方皆更有利。
跳過H-1B
不過若是在大公司，雇主是有可能跳過H-1B，直接協助申請綠卡，但通常需滿足公司內部設立之條件，像是任職滿一定時間、或是升到特定職等以上等。
H-1B簽證發放數職業分布
關於H-1B簽證的主要發放職業，可以間接推斷出目前在美國工作的外國人之職業分布。可至myvisajobs上查詢歷年來相關數據，我把網址附在下面：
從2020年的數據可知，以大類別來看，Mechanical Engineers是第3高，有11,694人。但前6名全部都是CS相關行業，僅僅第1名的數量就高達216,525...，感覺其他科系都被打假的QQ，也難怪如此多人想轉CS。
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