我在Missouri的日子 — 盛夏
Work hard under the sun, at the end of the day it will pay off.
炙熱的太陽偶爾伴隨幾聲夏天的悶雷是七月份的Columbia的最佳寫照，結束In-house兩週的實習後，接下來輪到Ambulatory，Ambulatory的運作形式與在台灣念書時期的出診模式較相似，會開車從學校出發至Missouri的各個地方出診(當然大部分還是以Columbia周遭的城市為主)，服務的對象包刮牧場、農戶及作為寵物飼養的畜牧動物。
Ambulatory每天需要出診的次數皆不一定，有時僅去一個牧場進行群體的健康檢查，有時一天內可能去四到五個不同的地方診療不同種類的動物，每個farm call的時間也會因為需要處理的動物數量而有長有短，以下將分別記錄這三個星期不同物種的工作內容。(基本上懷孕檢查不包含在工作範疇裡，因為學校有Theriogenology會專門負責，但也時常遇到臨時需要孕檢或助產的時候，很開心有兩個同學對產科也很有興趣，我們常在觸診完後討論懷孕的狀況、胎兒的position/presentation/posture或是超音波的影像)
Missouri的肉牛產業十分興盛，常見的品種包括Angus, Hereford及shorthorn等，分成spring calving和fall calving兩種飼養模式。基本上大部分的farm call皆是針對整個牧場牛群的健康檢查(疫苗、驅蟲、fly tag及小公牛的結紮)，這些on field的處置需要組員之間的分工合作才能順利完成，牛隻的動線也會因為每個牧場的狀況而異，時常在出診時會需要帶著cattle chute，並且與牧場主人合力將牛由放牧的廣大草地中趕至農舍才能開始檢查。(相較於肉牛牧場，乳牛牧場寥寥可數)
如果說肉牛佔工作的20%，那綿羊與山羊就佔了70%，相比台灣羊產業的封閉且和獸醫的連結較弱，這裡的農戶則非常信任獸醫的處置且會和醫生進行各方面的飼養管理諮詢。美國的小反芻獸寄生蟲問題在今年因高溫相比往年嚴重，我們在短短的三個星期內造訪了無數的農家對羊隻進行FAMACHA score的檢查，寄生蟲的治療是一門學問，環境的調整(rotating pasture的頻率及範圍)、是否治療(FAMACHA score和BCS的綜合評估及過往投藥的種類)、如何保留適當數量的refugia parasite以減少抗藥型及達到群體平衡都需要進行考量。此外，修蹄、去勢及疫苗也都是我們工作的內容。
剩下的10%包含羊駝、駱馬及寵物豬，因為羊駝厚重的毛及炎熱的天氣，為了降低熱緊迫的發生，時常會安排在farm call之間的時段去幫羊駝剃毛，也遇到需要進行外傷處理或驅蟲的病例；對於豬的出診通常是稱為"Spa Day”的例行健康檢查，在鎮靜之後(我非常喜歡MU使用的鎮靜protocol，誘導及甦醒都非常平順且都有拮抗藥物可反轉鎮靜)，進行修蹄及tooth-clipping。
即使天氣炎熱流下不少汗水，我仍十分喜歡在牧場和這些動物工作的感覺，有別於犬貓的醫療型態，畜牧動物的醫療常需要團隊合作才能順利完成，同時也有許多的機會可以抽血、直腸觸診、去勢、tubing等，雖然我在大學階段即對這些技巧有一定程度的熟練，但畢竟台灣的牛隻飼養與以酪農業為主的產業結構皆與美國有非常大的差異，將自己歸零重新學習美國的牧場經營模式讓我收穫良多。
在Columbia的第三個月，漸漸習慣這裡的生活步調，沒有高樓大廈的城市，孕育著無數倘佯在草原上的動物，在這艷陽高照的夏日，我在忙碌工作時的同時，也享受著下班後的悠閒。
It has been a long way from where I have been and the journey will continue.
