我在Missouri的日子 — 終章
The last episode of my life in Mizzou, great things always come to an end.
這篇文章躺在草稿裡許久，距離離開Missouri已經過了一個月，努力在繁忙的新生活中偶爾敲打幾行文字，紀錄我在University of Missouri — Columbia做PAVE clinical year的最後一段日子。在這個中西部城市生活了一年，度過了春夏秋冬，沒有大城市的喧囂和燈火通明，但在不疾不徐的步調中，卻承載著各種回憶，然而如副標題所言，美好的事物總有結束的時候，再多不捨也有終要離開的時候。
臨床實習的最後一個科別，輪到的是由clinical pathology和anatomic pathology組合成的病理科，臨床病理基本上就是以討論case及操作基礎診療的技術訓練，解剖病理則依照每天需要解剖的動物數量決定當天的工作時間，因為沒有住院動物所以是一個相對於在醫院輪診而言輕鬆的科目，然而有別於台灣的學校，這裡會進行許多的畜牧動物的剖檢(反芻動物及馬)，透過解剖可以更熟悉這些物種的肌肉骨骼器官結構，也能了解臨床病例可能造成的實際病變，是很好的學習機會，也成為結束實習工作前最好的複習。
實習到了尾聲，也意味著同學們即將畢業各奔東西，開始屬於各自的獸醫生活，在五月初的畢業典禮，大部分的同學都是舉家出動參加這個重要的場合，當同學們一一上台由老師為他們掛上graduation hood的那刻，台下都會歡聲雷動，慶祝家中孩子在歷經了至少七至八年的磨練，來到這段辛苦的旅程的終點，以及下一個旅程的起點。身為PAVE學生，由於我們都已在別的國家的獸醫系獲得學位，並沒有上台授袍，而是穿著學士袍接受standing ovation。典禮結束後，我與這一年認識或是有同組一起努力過的同學們合照寒暄，也與好友們約好要繼續保持聯絡，分享彼此在工作上的趣事，以及生活中的酸甜苦辣。
畢業典禮後剩下的兩個星期，時間就在解剖動物、整理東西和處理結束實習的手續之間匆匆而過，這個時節的校園因為大學生已經放暑假，充滿夏日的靜謐，在最後的這一段日子裡，也和一些台灣的朋友們聚在一起吃了幾頓晚餐，感謝大家對我這個只待了一年的小夥子的照顧。
在離開Missouri的前一天，我開車來到Illinois參加好友的婚禮，看著新郎和新娘在莊嚴的教堂中，將自己交付給另一半，不禁濕了眼眶，我何其幸運，可以在這短短的一年中認識這些朋友，甚至收邀參與這樣重要的場合，但也充滿不捨，當轉身離開婚禮的那刻，就不知道下次見面是在何時。或許現在這個時代，先進的通訊系統拉近了人與人的距離感，但那與好友們聚在一起圍坐著閒聊，分享彼此生活的感覺，卻是難以取代和令人忘懷的。
我在Mizzou的日子的終章，想寫寫在最後的這段時間實習以外的事情，以及一些心境的變化。2020年從中興大學畢業後，歷經當兵和工作，接著在後疫情時代來到美國，重新以學生的身分在教學醫院的系統下學習，接觸不同的觀念和人事物，然後選擇了一條需要自己披荊斬棘的路艱辛的向前走著。這段日子，常常需要面對 “What is the best choice” 這個難題，是要去做Mixed animal practitioner還是做Equine-specific internship? 是要選擇讓自己更有機會獲得身分的工作，還是讓自己更能接近最初設立的目標的工作? 許多的選擇在這即將畢業的時刻，如倒數計時般一一出現在眼前，我曾仔細的寫下各個選擇的優劣利弊，然而最終卻還是認為要依循自己選擇來美國讀書的初衷，或許是固執了，但是，即使再辛苦再困難，即使需要承受不被看好的壓力，即使最終仍然失敗了，至少不愧對當初那個想要闖一闖的自己。
最後，在離開Missouri前與台灣朋友的聚會中，和一個學姊聊到對未來的徬徨，她說了一個很貼切的比喻，在美國生活就像在大雨中開車，在滂沱雨勢中行駛一段時間後，看到遠方浮現的路口就代表著一個階段即將結束，但迎接自己的是紅燈還是綠燈卻往往要到逐漸接近才會知道，若有幸通往下一個階段就像是遇到了綠燈，順利通過這個路口；若是遇到了紅燈，則需要停下來耐心等待燈號的改變。一路上就是在這樣的不確定性中前進著，而這場大雨或許在到達盡頭前並不會停下，這趟車程或許會在每個路口走走停停，但若回首，沿途的風景已然會是旅程最佳的註解。
這一年，真的需要感謝很多人一路上的幫助，以及家人、女友和朋友的支持，才能順利完成PAVE clinical year的臨床實習，回顧自己在一年前來到University of Missouri時寫的第一篇文章，感觸甚多。下一段路程很遠且艱辛，在這最後，期許自己相信自己做出的決定，如初來乍到時寫下的最後一段話:
Dream big. Work hard. Stay humble.
