我在Missouri的日子 — Reproduction
Briefly record the last two weeks of Food Animal block
在MU實習的第一個block的最後兩週是Reproduction，畜牧動物除了少數作為寵物之外，更常被稱為產食動物(也就是以肥育、繁殖、泌乳等為目的飼養)，在治療上有一個很重要的觀念: “Treat the herd, not the individual.”
以生產力作為前提下，當牧場中5%的動物出現問題，如何從這些表現臨床症狀的動物中做出診斷，並且在治療的同時也對尚未發病的動物制定預防計畫，是非常重要的課題；反之當牧場的單一動物生病時，若進行治療所需花費超過該動物提供給農戶的經濟效益時，通常會選擇淘汰、屠宰或安樂死。當然一切總有例外，但畜牧動物與常見的犬貓醫療在診斷思維差別甚大，在處置上也需要考慮label/extra-label use, milk/meat withdrawal time(停藥期)等因素，甚至比起進行處置，有系統的飼養管理(包含畜舍規劃、分群等)及良好的疫苗計畫在生產層面上更為重要。
這兩週的課程包括乳牛、肉牛、乳羊、肉羊及肉豬，而MU的輪診實習中，並不會有家禽相關的課程，同組的同學也有詢問老師是否會考慮將這部分加入Reproduction中，老師提到在COVID前這部份以及屠宰場的參訪都有包含，而現在post-COVID時期這些部分會在未來重新與產業合作融入實習。
這兩週最重要的任務就是每週四的Sale Barn Day，從早上開始動物會被送到sale barn，並在中午開始競標這些畜牧動物。這兩週即使炎熱，仍然有不少動物來到sale barn進行拍賣，獸醫的主要工作就是進行視察，判斷這些動物是否有表現傳染性疾病的表徵，羊會確定有無USDA標記的耳標，牛會進行年齡判斷及懷孕檢查，馬則會進行Coggins test，我們約從早上七點半開始至下午二點左右結束工作，接著就是觀看競標過程以及若有買主在購買動物後需要施打疫苗、驅蟲或絕育時提供服務。Sale barn作為農戶和買家聚集地，在觀看拍賣會的過程中，我發現這更是一個大家交流資訊並連絡感情的地方，許多買主都會攜家帶眷，除了彼此間互相討論被拍賣的動物也閒聊里鄰間大小事，在競標的同時也教導小孩如何判斷動物的價值及出價的技巧。(A sale barn is a place where livestock producers and buyers come together.)
七月底的Columbia，下了幾場大雨，原本荒蕪泛黃的草地漸漸冒出了些許綠茵，假日的早晨我來到農夫市集走走，雨後重新出現的豔陽映照著熙來攘往的人們，這個位於St. Louis和Kansas City之間的城市正以有別於忙碌都市的步調，散發著自己的活力，我也在炎炎夏日中結束實習的第一個block，繼續向前邁進。
