悅音隨談 03 (Tribute To Olivia Newton-John)
想了很久,我最後還是決定寫些什麼,作為對鄉村及流行天后Olivia Newton-John的致敬與悼念。
Olivia的作品對我而言不算陌生,大學剛接觸英文老歌時,我幾乎會花上許多時間或聽或找有關她的任何影片,尤其她那甜美清新的歌喉,加上開朗的笑容,特別教我著迷。
儘管幾年下來,我好久沒聽她的歌;得知她去世的消息我感到驚訝,但更多的是惆悵,彷彿過去那段有她音樂相伴的歲月也隨之畫下句點。
然而,重溫著一首首的經典,我才察覺並非如此;人會逝去,音樂和情感則會留下,而聆聽她自鄉村橫跨流行各時期的歌曲,其實也悄悄印證了這句話。所以我選了幾首最愛,簡介的同時亦是詳實記錄當時的感動,哪怕只能表達一點點,都好。
1.〈Take Me Home, Country Roads〉
早年Olivia曾短暫組過合唱團,但發展並不順利。70年代初的她開始以鄉村樂奠基,曾翻唱Bob Dylan、George Harrison和Kris Kristofferson等多位歌手的作品,我個人相當喜愛此時的〈Take Me Home, Country Roads〉;原是歌唱著對家鄉景色的思念之作,在Olivia清新暢快的詮釋下,賦予了有別於原唱民謠歌手John Denver抒情憂思的生命。
而她的版本曾出現在吉卜力工作室製作、近藤喜文擔任導演的電影《心之谷》的開頭,故事中亦藉主角月島雫之筆重新填詞,變成了抒發逐夢時的迷惘與不安;有趣的是,儘管兩種歌詞的意思不盡相同,卻隨著演唱者的身分而有了相似的意境。無論是年方二十的Olivia、或是即將自國中畢業的雫,皆是處於人生的轉折:前者離開澳洲前往英國,發展尚未穩定的她,能依賴的僅有自己的好歌聲和對音樂的熱忱;後者在畢業前遇上渴望成為小提琴工匠的天澤聖司,間接使她思考起了未來,兩人間的情愫和夢想,是她面對轉變的唯一慰藉。
儘管可能是我多想了,但兩者巧妙的相互呼應,令我不禁猜想這會不會是選用Olivia版本的其中原因?
2.〈Let Me Be There〉
同樣是這個時間點的另一動聽之作,輕快的旋律和婉轉自如的歌聲,使Olivia得到1973年葛萊美獎的最佳鄉村女歌手。值得一提的還包括共同譜寫此作的John Farrar;事實上,John可以說是Olivia重要的工作夥伴,他不僅長年擔任專輯的製作人,甚至也親自譜寫適合她發揮的歌曲,而這點在Olivia轉向流行樂及稍後跨界電影演出時尤為重要。
3.〈If You Love Me, Let Me Know〉
1974年無疑是Olivia事業起飛的一年,先前付出的努力,全在這年開花結果;不只首張精選輯《If You Love Me, Let Me Know》拿下告示牌兩百大熱門專輯(Billboard 200 pop albums)排行的榜首,參加歐洲歌唱大賽(Eurovision Song Contest )亦取得佳績(當年度是ABBA以〈Waterloo〉奪冠,真是星光熠熠的一年);外界開始注意到這位新星,並對她所演繹的鄉村及民謠風格感興趣。此首與專輯同名的單曲正適合作為代表,既保有鄉村樂的樸實自然(歌詞),同時多了貼近大眾口味的流行樂要素(編曲+演唱)。
4.〈I Honestly Love You〉
Olivia的代表作之一,同樣出自精選輯《If You Love…》,也是個人很喜歡的一首歌。這首由Jeff Barry和Peter Allen共同創作的作品,其實原是預定由Peter演唱並收錄於個人專輯中的。然而某次製作人John Farrar聽過試聽帶後大為驚豔,認為此作適合讓Olivia發揮,在與原作者商量、取得同意後,Olivia得以順利錄製;據悉當時公司並不贊同發行成單曲,所幸電台和聽眾大力給予良好反應,幾乎是各項單曲排行榜的冠軍。
儘管歌名直抒情意,歌詞卻有些感傷:主述者訴說著兩人間的情感如此強烈,但彼此因為某些原因而無法走到一起,只能以一句簡單的「我真摯地愛你」作為最後的告別。Olivia在1998年的專輯《Back with a Heart》重新灌錄此作,R&B詞曲創作歌手Babyface則擔任和聲;對比1974年溫柔恬適的版本,1998年的情感更顯澎拜,而Olivia的歌聲雖然不若年輕時的嘹亮,但唱功依舊,演唱時的魅力總教人久久不能忘懷。
5.〈Have You Never Been Mellow〉
如果說先前的〈I Honestly Love You〉還只是為Olivia跨足流行樂界鋪路,那麼〈Have You Never Been Mellow〉便是正式在鄉村流行樂取得成功的開端;由John Farrar譜寫、製作的歌曲,搭配Olivia成熟的歌唱,尤其拔尖的尾音宛若直入雲霄盡頭,「你不曾快樂過嗎?」的詢問後是要你放慢步調的關懷,在這忙碌紛擾的時代聽來備感和藹可親。
6.〈You’re the One That I Want〉
70年代末,有兩項改變發生在Olivia身上,其一是由專輯《Totally Hot》起始的形象轉變,告別過往的清新甜美,轉向熱情叛逆的視覺意象;其二則是與當時接演《Saturday Night Fever》(譯為:週末夜狂熱)後爆紅的John Travolta合演1978年的《Grease》(譯為:火爆浪子)。兩者都替Olivia帶來莫大的成功:《Totally Hot》成為了她首張RIAA(美國唱片業協會,Recording Industry Association of America)認證的白金專輯;而電影更是成就驚人。
《Grease》改編自同名音樂劇,是部輕鬆的歌舞浪漫喜劇;故事圍繞在一群梳著油頭、多出身藍領階級而整日與汽車為伍的叛逆份子們「T-Birds」」(片名grease既指這群人頭上的髮膠,亦指汽車器械的油漬),而這幫人的首領Danny Zuko,與形象乖順的好學生Sandy Olsson於去年夏日邂逅,彼此互生情愫,最後卻因某些緣故道別;然而,隨Sandy轉至鎮上的高中,重逢的兩人如何延續戀曲呢?劇情雖然簡單,卻因演員們之間的火花,搭配熱鬧的歌舞表演,使電影表現叫好又叫座,原聲帶更是廣受歡迎。
《Grease: The Original Soundtrack from the Motion Picture》中,除保留原出自音樂劇的曲目之外,額外多了幾首特別為電影譜寫的歌曲:像是由Bee Gees的大哥Barry Gibb所作、the Four Seasons的Frankie Valli主唱的〈Grease〉;Louis St. Louis和Scott Simon合寫的〈Sandy〉,由主演Danny的John Travolta唱出爭吵後不捨心儀之人離去的煩悶心情,也讓人驚豔於屈伏塔不僅能演能跳,更有一副好歌喉(假音演唱表現同樣出色)。John Farrar當然也寫了兩首:分別是適合Olivia一展嘹亮嗓音、唱出愛戀時矛盾掙扎的〈Hopelessly Devoted to You〉,Farrar還說服電影製作團隊將此歌加進電影中;以及帶有歡愉調性的〈You’re the One That I Want〉。
〈You’re the One That I Want〉出現在電影的尾聲,經歷一連串波折之後,Danny與Sandy想的是要為對方變成更好的人,結果卻很有趣:Danny努力要當個好男孩,甚至藉由成為優秀運動員(letterman),好取得進入大學的資格;Sandy則在好友們的幫助下,進行大改造,蛻變成一身黑色貼身上衣皮褲、裸露著雙肩,鮮豔的紅唇間還銜了根香菸的壞女孩。不知情的T-Birds們無不為這種轉變大感意外,尤其Danny一句又驚又喜的「Sandy?」,還隨之拜倒在對方高跟鞋旁的模樣更引人發噱;緊接在後便是兩人的歌舞,雙方一來一往、默契十足的互動,輕快地對唱:「你就是我想要的那個人。(You’re the one that I want.)」,總看得嘴角不由自主地上揚。
令人高興的地方不僅在Danny與Sandy戲裡的表現,分別飾演男女主角的Travolta和Olivia、戲外的關係更教人津津樂道;事實上,Travolta和Olivia便是因這部電影成為朋友的,彼此互相敬重喜愛,兩人往後多有合作(像是:1983年再度合演電影《Two of a Kind》、2012年一同錄製聖誕專輯《This Christmas》),這份友情維繫時間近乎半百,直到2022年Olivia去世,Travolta更發文表示哀痛,也令人格外不捨。
7.〈A Little More Love〉
專輯《Totally Hot》的首支單曲,同樣由John Farrar經手的一曲經典。中慢板的節奏,加上時不時如電光般的電吉他演奏,增添神秘異樣的色彩;當中最為精采的一環,莫過於Olivia在真假音之間轉換自如,既再次證明了她出色的唱功,又把歌曲中那份渴望愛情、卻陷入兩難的強烈情感拿捏得恰如其分。
8.〈Physical〉
許多音樂人可能會根據自身處境、創作理念,和觀眾反應等因素,面臨轉型與否的問題,而Olivia當然也不例外。第一次的轉型即如前述,演唱鄉村流行樂作、於70年代末跨足電影界;第二次則發生在80年代初的專輯《Physical》,Olivia換穿一身體操連衣褲、綁著頭帶,以性感活力之姿開始在音樂錄影帶裡唱跳,正式化身為流行偶像。兩次的改變皆相當成功,也不得不佩服Olivia勇於嘗試不同類型音樂的決心。
〈Physical〉來自1981年的同名專輯,亦為首支單曲,專輯製作人當然是老搭檔John Farrar,詞曲則是由Steve Kipner和Terry Shaddick共同創作(Olivia後來幾首歌還是由Steve所寫的);帶有性暗示的歌詞(單看副歌和音樂錄影帶,比較像是鼓勵大眾起來活動身子;不過就所有歌詞來理解意思,整首歌其實是隱含想與對方進一步「身體接觸」的意味)儘管曾遭部分電台禁播,卻無損歌曲受歡迎的程度,六週的冠軍單曲由此可見,更憑著音樂錄影帶拿下一座葛萊美獎的年度最佳音樂錄影帶 (Grammy Award for Video of the Year)。
9.〈Rest Your Love On Me〉
說來,Olivia與Bee Gees挺有緣的(和其么弟Andy Gibb同樣合作過幾次)。他們的經歷相似,都是出生於英國,兒時舉家遷至澳洲居住,後來返回母國發展音樂事業,並打入美國市場,享有國際名譽的明星;兩方早期皆以民謠、鄉村起家,之後因應市場變化而調整風格,轉型期間的音樂還很巧地都與John Travolta有關(Bee Gees參與1977年《Saturday Night Fever》部分歌曲的譜寫、製作跟演唱,電影和音樂相輔相成的情況下,掀起全球一股迪斯可熱潮)。彼此關係良好,甚至也多次在音樂上相會;就連Barry Gibb兩張個人專輯:1984年的《Now Voyager》、2021年的《Greenfields》裡頭都不乏與Olivia合唱的作品,自70年代便是好朋友、好夥伴的兩人,更在2009年為澳洲維多利亞森林大火集資而舉辦的《Sound Relief》演唱會上一同歌唱。
如果我沒弄錯的話,兩邊最早的交集應該是在1975年,Olivia翻唱Bee Gees所作的抒情鄉村風味的〈Come On Over〉;當然不只這次,往後的他們還曾同台演出過呢!像是1978年,ABC電視台播出的特別節目《Olivia》,該集特別來賓便是Andy Gibb與ABBA,全盛期的他們帶來多首金曲,三方各自發揮又一道合唱,華麗的表演氛圍卻是渾然天成的才華,實在讓我愛不釋手。再來是1979年,聯合國為底下的兒童基金會籌措資金所舉辦的慈善演唱會《The Music for UNICEF Concert: A Gift of Song》(現今看來當時獻唱的來賓陣容之強,都是盛極一時的人選),為第一次Olivia與Bee Gees、Andy同台表演;另外,也是在這場表演的最後,Olivia與Andy初次對唱這首〈Rest Your Love On Me〉。
〈Rest Your Love On Me〉由Bee Gees的大哥Barry寫於1976年、專輯《Children of the World》製作的期間;不過,此作並未收錄於該專輯中,事實上也沒有收錄於Bee Gees任何一張錄音室專輯裡。一般推測是當時的Bee Gees轉型後大獲成功,而較不敢展現不同風格的曲目,以免不被接受,儘管他們仍會譜寫鄉村歌曲,卻沒有將之視為主力。因此,這首鄉村曲風的佳作最後也只放在單曲〈Too Much Heaven〉的B-Side。
無論如何,回頭再看〈Rest Your Love On Me〉出現的頻率,其實不難發現他們對這首歌情有獨鍾;1980年,Andy在第三張個人專輯《After Dark》裡,便再度與Olivia一同錄製此作,兩人既嘹亮又纖美的嗓音交織得天衣無縫,一度高歌著蕩氣迴腸的魄力,真的是很出色的詮釋。時至2021年,Barry著手新專輯《Greenfields》,選錄的曲目大部分為過往Bee Gees兄弟三人締造的經典,合作的對象都是他所敬佩的鄉村歌手和樂團,重新編排/錄製後的結果也貼近鄉村曲風;整張專輯就像是回顧那些與弟弟們經歷的一切:兒時的鄉間生活是、成長的音樂生涯更是。而〈Rest Your Love On Me〉亦在其中,並由Barry與Olivia一起錄製;聆聽兩人經歲月淬礪的歌聲,難免百感交集,一方面是為了Robin、Maurice跟Andy已經不在哥哥的身邊而感傷,另一方面則為之動容--畢竟,透過音樂、透過再次演唱歌曲的形式,這份情感又得以延續下去。
10.〈Valentine〉
嚴格來說,這首不算是Olivia的作品,而是鄉村後輩Martina McBride於1997年與鋼琴家Jim Brickman合作之曲;但由於我太喜歡Olivia翻唱的版本(當然原唱Martina相當動聽),所以這邊也一併列入。
〈Valentine〉為Jim Brickman跟Jack Kugell一道寫成,而據Jim於2013年在康乃狄克州的沃靈福德鎮(Wallingford)所舉辦的《Jim Brickman’s Celebration of the 70's》演奏會所言,此作是源自70年代音樂之於他的影響--舉凡Carpenters、Carole King、Joni Mitchell、Eagles,以及Fleetwood Mac都在其列--直到後來他寫詞作曲時,仍會自問:若是這首歌由這些歌手/樂團來寫、來唱的話會如何?有著優美撩動人心的鋼琴旋律,歌詞簡單深刻,並在Martina清甜有力的歌唱搭配Jim的彈奏下,〈Valentine〉無疑是一曲清風。
有別於Martina的版本,Olivia給予此作另一種獨到。2000年猶他州的鹽湖城,Jim與幾位歌手一同表演,該場演出後來發行成專輯《My Romance: An Evening with Jim Brickman》;Olivia同樣獻唱了兩首,分別是〈Valentine〉、以及她與Jim合寫的〈Change of Heart〉。此時的Olivia已屆知命之年,輕柔的嗓音多了些滄桑的痕跡,轉音的處理卻依然細膩,為作品增添歷練的質地。若要為兩個版本記下感想,私以為Martina的版本猶如年輕的愛人毫無保留地許諾,Olivia的版本則宛若年華逝去的情人經歷許多後願意再次起誓;而兩相對照,所演繹的,不正像是人生嗎?