Generación Hip-Hop. De la guerra de pandillas y el grafiti al gangsta rap

Es difícil definir de qué se trata este bodoque de seiscientas páginas en el que el periodista Jeff Chang recapitula la historia del hip-hop, así que empecemos por decir de qué no se trata: no es una entrada de Wikipedia extendida, ni un ranking de 1001 discos del género que hay que escuchar antes de morir, ni un repaso por los hitos mediáticos del rap al estilo VH1. Lo cual es una excelente noticia, porque todo eso ya existía, y porque el hip-hop es un fenómeno gigante y multidimensional, al que le viene bárbaro que alguien se haya puesto al hombro la meteórica tarea de abordarlo desde diferentes perspectivas en lugar de recortarlo.

Jeff Chang era el hombre indicado para hacerlo. Está lo suficientemente inmerso en el mundo del hip-hop como para hablar con autoridad (fue el fundador del sello que apuntaló la carrera de DJ Shadow, entre otros artistas), y al mismo tiempo, por su condición de descendiente de chinos y hawaianos, puede analizar la cultura negra desde una distancia que le permite ver el panorama general con mayor claridad. Ah, un detalle: también es un periodista tremendamente versátil, que un día puede entrevistar a Obama y al otro escribir una biografía sobre Bruce Lee.

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Así que el bueno de Jeff se pasó una década investigando, habló con toda fuente que le pareciera relevante (Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa, Chuck D y demás mega grosos) y se encargó de contar una historia gigante desde un punto de vista sociológico y político, además de musical (en ese sentido, hay un evidente punto de contacto entre Generación Hip-Hop y Postpunk: romper todo y empezar de nuevo de Simon Reynolds). El libro (originalmente editado en 2004 con el título Can’t Stop Won’t Stop) arranca con la prehistoria del género en Jamaica, y termina a principios de la década pasada con la aparición fulminante de Eminem. En los casi quince años que siguieron, el hip-hop se convirtió en algo todavía más grande, mimetizándose con el pop y disputándole protagonismo. Cómo es que llegamos a este punto se entiende mejor después de leer a Jeff Chang.

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Generación Hip-Hop. De la guerra de pandillas y el grafiti al gangsta rap
De Jeff Chang
(Caja Negra)
Traducción de Matías Battistón

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Presentación del libro a cargo de Juan Ortelli (Rolling Stone). En vivo: Ivi Lee (Nairobi) + DJ Stuart + MCs invitados.
Miércoles 10 a las 19 en CCEBA (Florida 943, CABA)