“What Happens Next”, de Gang of Four
En su libro Retromanía, Simon Reynolds describe con lujo de detalles su experiencia al quebrar su regla personal de no ver bandas que se reúnen y asistir a dos shows de Gang of Four en el año 2005: uno de ellos, genial, y el otro no tanto. Return the Gift, el álbum que documenta ese regreso, es todo lo contrario de la postura de Wire: si los últimos se burlan de la nostalgia en sus conciertos con un grupo telonero que interpreta Pink Flag de cabo a rabo, Gang of Four regrabó sus viejos temas en nuevas versiones, que siempre pierden al ser cotejadas con las seminales e inspiradoras tomas originales, más allá que el registro haya sido más pulido desde lo técnico. Y si bien Content (2011) opaca a su predecesor, la partida de Jon King volvió todo a fojas cero.
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Todo, entonces, hacía desconfiar de What Happens Next. Y ese prejuicio, lamentablemente, se confirma. La postura de los británicos acá es similar a American Supreme (2002) de Suicide sin la opresión que desprenden Alan Vega y Martin Rev: el ADN de la banda sigue siendo el mismo, pero el swing está más sosegado y noventoso; las guitarras de Andy Gill, si bien siguen siendo abrasivas, dibujan líneas más melódicas que caen en lo insulso, y la voz de John “Gaoler” Sterry (el reemplazante de King) no posee ni por asomo el nervio de su predecesor. Incluso la decisión de invitar cantantes como Alison Mosshart (The Kills, Dead Weather) se malogra con solo escuchar las discotequeras “Broken Talk” o “England’s in My Bones” y, luego, reproducir por enésima vez “I Love a Man in a Uniform”.
“Las grandes bandas jamás vuelven”, dice siempre un amigo cuando las sobremesas derivan en polémicas, y ahí nomás clava una lista imbatible: The Beatles, The Jam, The Clash, The Smiths, ABBA y Hermética. Después de escuchar discos como What Happens Next, uno tiende a estar cien por ciento de acuerdo con él. A dónde fue a parar el espíritu postpunk y maoísta de Gang of Four es una pregunta cuya respuesta es obvia, más allá de que Gill pueda responder “Entretenimiento” al mejor estilo irónico y situacionista. En 2015, esa broma ya no es graciosa.
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Gang of Four
What Happens Next
(Metropolis)
