有了它，事半功倍 – Nuprime OMNIA SW8 網絡交換機
串流世界下，少不免需要建構音頻網絡，所以audiophile network switch 等名字自然成為了商家的gimmicks。眾多產品中筆者選擇了Nuprime Omnia SW8 當第一步的建設，最大原因就是因為香港代理Clarity Development (CYJP Audio)的經驗分享。
在2020 年的香港玩音響有點討厭，因為很多香港代理或店舖的態度都令人反感（留待有機會再說），有些更是吹牛吹到世界盡頭，完全沒有客觀分析，店員對器材也沒有基本認識，有些則只招待米星人 ，而最不能接受的是明明賣北極豬但包裝成日本豚，而能夠對客人一視同仁和務實的代理實在少之又少。
Omnia SW8 的核心是由Silent Angel Bonn N8 OEM 而成的，而兩者主要分別是Nuprime 採用了一體成形的金屬外殼，雖然有一點價錢上的分別，但筆者認為這個金屬外殼提供的抗震能力與美觀程度都值回票價。
如果讀者是網絡工作者，會發現家用switch 跟一般專業switch 不同之處在於所有port 都是後置的，坦白說我不喜歡以「audio grade」來形容這類產品，畢竟什麼RAM CPU throughput 全是不公開的秘密，而DSD256 也只不過是11.2Mbps，能處理好這個數據也不算得上什麼high end 的，「audio grade」只是一類產品的統稱或是一個gimmick ，留待大家思考。
話說回來，SW8 內建TCXO 0.1ppm 的時鐘，而每一個switch port 都配置了4 粒獨立的transformer，所以能提供比起一般switch 更低的noise floor 及更少的cross-talk，這卻不是一般switch 所提供的配置，也是吸引發燒友之處。
為什麼數位器材都會有訊噪(noise)問題？留待有機會再解說，簡單原因是電子振盪器(oscillator) 開關動作，例如大家都不喜歡的交換變壓器(switching power supply），就是訊噪的其中一個來源。
使用方法
SW8 的使用方法非常簡單，只需要把所有音響器材連接到它便可以，由於它是一個layer-2 only 的switch，所以必需要把其中一個port 連到家用router，或是把連接了的NAS 安裝DHCP server 功能，又或是所有器材都使用manual IP 。以下是最簡單的接駁方法。
另外，筆者建議更換標準配置的交換式火牛switching mode power supply，雖然跟機的火牛是電源醫療級(medical grade)，但換上線性電源會有明顯效果，反正都使用了專用switch 又何妨順便升級電源呢。
效果明顯
比對所有連接都由wifi router 處理，使用了SW8 後最明顯是毛噪感減少而且顯得沉穩，每件樂器變得更清晰。然則SW8 會不會加強低頻，拉闊音場，強化動態？筆者坦白跟大家說，它沒有這樣的功能，但若因訊噪而弱化以上音效，那麼SW8 會替大家矯正過來，大家當它是一個訊號再生器(data regen) 用就可以了，而訊號再生器的效果是因人而異。
換上了同樣是8-port 的CISCO SG95D-08，聲音表現同樣明顯清晰了，背景更黑，但沒有SW8 表現出色，某些音樂的高頻感覺較粗糙而且沒有四平八穩的感覺，而播放複雜的音樂時更顯出兩者的分別。
總結
為什麼需要「audio grade」的switch 是有待研究的議題，但有獨立的switch或專用得網絡線路是必須且立竿見影，如果大家正在使用NAS 作為歌曲儲存裝置而且由STREAMER 播放的話，強烈建議大家於中間加一隻獨立的SWITCH，其實一般的音響switch 都不貴，而Nuprime Omnia SW8是高性價比入門之選，絕對是小投資大改善。
下回待續：分享建構平民音響網絡的點滴
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