在孟加拉的那些日子 — 社會企業
參加孟加拉水仙大學(daffodil international university)與yunus centre所舉辦的社會企業活動,是這個暑假的第一個行程,也是18歲的最後一段里程。
先從為甚麼會加入這個計畫開始說起吧,一直以來都很想把自己丟到一個完全陌生的地方,去體驗一步一步熟悉環境的這種過程。過去,太長一段時間待在自己的舒適圈,不論是生活的環境、接觸的朋友、學習的事物,總是跳脫不開固定的領域。當我發現這個問題時,不斷的想要找一個出口,一個離開自己框架的出口。大一上時,開始計畫著交換學生,苦惱是要去自己一直嚮往居住的韓國,還是未來想要去讀書的美國。但仔細想想,韓國在我的生活中某種程度上也是一個舒適圈,一個星期三個小時的口說課程、超過十小時的韓劇聽力訓練、一年多次的首爾旅行、批貨。雖然有許多人接觸的韓國比我更多、更廣,但現在的我,完全不害怕隻身前往或是沒有計畫的前往韓國。因此跳脫舒適圈或許不適合在韓國實現。
回到正題,跳脫出原本生活的模式,是我想要參加isbsp的起點。isbsp的全名是international social business summer program,藉由短短的十天讓參與學員認識社會企業。社會企業在本質上是以改善社會問題為初衷而創建的企業,不發放股利、收入,扣除還給投資者的錢拿來做為擴大規模或解決其他社會狀況。還記得剛上大學時,對於「社會責任」這件事很在乎,總覺得企業有回饋社會的責任,直到接觸B型企業,更加認同他們所主張的,在營利的同時做對社會有益的事情。不論是在產品上、公司治理上、環境永續上,做到友善社會的目標。但是對於社會企業卻還沒有深入的接觸,因此在看到這個活動之後,沒有太多的猶豫,報名參加!

出生自孟加拉的尤努斯教授,為了解決孟加拉社會上的貧窮問題,發起了社會企業這個想法。

正是因為孟加拉社會上存在許多需要被解決的問題,因此才會有人為此提出解決辦法,換句話說,我們似乎比較難在已開發的國家發現這些問題,因此才會在開發中國家率先提出解決方案。簡單介紹社會企業,這個類型的公司是為了解決某一項社會問題,提出以商業的模式為主的解決方案。所有的投資者除了拿回投資的金額,無法再得到股利。公司會把盈餘作為擴展規模或升級產品之用,同時,社會企業的員工也會在一個好的工作環境工作,並且享有公平、合理的報酬。至今,社會企業這樣的概念已經不斷在全球蔓延,越來越多企業家、投資者願意投入。然而並非只有開發中的國家有需要被解決的社會問題,在不同的國家有不同的需求。舉例來說,已開發國家也有資源回收率過低的問題,意識到這一點的Patrick FitzGerald跟Ron Gonen計畫將RFID條碼貼在資源回收桶上,每一次做資源回收時,只要掃條碼便能夠記錄家戶的資源回收量以及各種不同種類回收物的重量,根據回收量的多寡累積點數,能夠換取生活用品等等。一剛開始幾乎沒有工廠願意生產裝有RFID條碼的回收桶,但是某一個公司認為這一個計畫不只是能夠賺取生產的費用,同時能夠增加大家對環境議題的關注,進一步提高資源回收率。因此與創辦人共同研發出能夠裝載RFID條碼的資源回收桶。這個計畫在賓州的一個城鎮執行,過去這個城鎮的資源回收率只有3%,多半是因為居民沒有足夠的誘因去把垃圾做分類,但是在這個計畫實行之後,城鎮的資源回收率增加為98%。這個幅度的增加,無庸置疑地歸功於這個計畫,住戶為了要獲得點數,把平常不會特別注意的資源回收物收集起來並且做好分類,漸漸地成為這個城鎮居民的習慣。而收取資源回收的公司長期下來也能夠透過居民桶子的重量分析,哪一類的資源回收占比最多,藉此分配不同數量的桶子給不同的居民。這個計畫在賓州的城鎮不斷擴張,而且每一個城鎮的效果也都十分顯著。由此可知,這個計劃不但解決資源回收率偏低的情形,也創造出另一種新型態的產業模式。我認為,這就是解方經濟中所強調的核心理念。
在較為貧窮的國家,因為經濟上的困境導致各個方面十分匱乏。比如說,環境觀念不健全導致飲食不衛生、飲水不乾淨,又或者社會制度不健全導致交通紊亂,造成許多緣起於交通事故的傷亡。這些問題,在已開發國家中並不常見,也就是說,透過經濟及制度的發展是可能被解決的。舉例來說,窮人銀行(Grameen Bank)透過小額貸款讓許多缺乏資金的窮人家、婦女可以透過不需要擔保的方式借貸,發展自己的事業。在此同時,他們就是創業家而不是失業者。透過這樣的方式,幫助窮困的人們維持生計、甚至創造財富。
社會企業是以促進社會進步為前提的企業,但這並不代表社會企業只幫助人,而不營利。身為企業,其中一項重要的任務就是賺錢,當然,社會企業也不例外。透過營利的方式,讓企業能夠有持續生存的能力,不會因為對社會有幫助因而使公司財務狀況不佳。社會企業的一大主旨便是維持公司的永續性,唯有讓公司永續經營,企業想要完成的社會任務才能夠不斷的進行下去,而企業想解決的社會問題,也才能有足夠的時間得到改善。換句話說,社會企業是藉由商業的模式去解決問題,經營社會企業的人也可以從中獲得利益。因此,尤努斯教授說過 :慈善捐款只有一次機會,但社會企業是能夠川流不息的。
我曾經認為企業與社會議題的連結是十分薄弱的、是無法幫助社會進一步發展。然而,在進一步接觸之後,發現不只是以最大利益為目的的公司可以藉由公司規模擴展幫助開發中國家的失業人口找到工作、維持生計。更有社會企業這樣的形態,為了解決社會問題而建立的企業,他所幫助的不只是受該問題困擾的人們,同時也是為了整體福祉的進步。從這個角度看來,社會議題與商業利益是共生且互助的。
我認為孟加拉身為社會企業的起源地,想要將這個理念發揚光大是一件正確、有意義的事情。孟加拉國家普遍的貧窮導致整體發展落後,因此幾乎所有的社會企業都將受益目標設定為窮人,不過一但這個理念要被放大到全球,所謂的社會問題就不應該侷限在貧窮,根據國家不同,需要被解決的問題並不相同。又或者說,在其他國家貧窮並非主要的問題。孟加拉所應該要推動的並非「解決貧窮」這樣的目標,而應該是「社會企業」這一種商業經營模式,透過這個商業模式,讓世界各地能夠提出永續性的解決方法,讓對的事情持續執行下去。

