Maker 和 Hacker 該如何選擇開發板呢？
看到琳琅滿目的開發板不知道該怎麼選嗎？到處都是興奮的開箱文，每片開發板都被形容得很棒，讓你不知該怎麼辦嗎？
這已經不是個案，許多人對一塊塊全新的開發板總有很多憧憬，直到拿到手上以後，才發現一切一切都完全幻滅，時間也在一次次白費工夫而逝去。他們不會告訴你，身為一個開發者，每當拿到一張新的開發板，就代表一個痛苦的開始。每次期待下一張開發板會更好，每次都再次失望。
於是，有許多開發者開始「痛恨」盲目追求最新的開發板，以免徒增自己的痛苦，熟門熟路的開發者，更討厭純 Spec 規格比較的洗腦。其實，選擇開發板是有竅門的，如果你還在「以硬體規格來選擇開發板」，那就大錯特錯了！別再讓業配文給騙了！
事實上，選擇開發板，真正需要注意的有三點：
- 晶片是否有完善的「原廠支援」。
- 注意是否足夠「開放」，尤其軟體部分的開放更為重要。
- 是否存在足夠規模的「開發者技術社群」。
如果一片開發板，無法滿足這三項要求，基本上是不值得投入時間的。至於為什麼，就讓我們細細道來。
原廠支援的重要
這邊指的原廠支援，並非單指開發板製造商，更指的是開發板上的「晶片設計商」。
驅動一顆晶片是件極為繁瑣的事，每一家晶片都有不同的精密設計，非原廠的開發者很難以己之力去很好的控制一顆晶片。所以，若是原廠支援不夠完善或完整，將使開發者難以發揮開發板的功能，甚至讓開發板天生殘疾。
尤其是現今的晶片可能不單只是控制器而已，而是含有多樣功能的複合式晶片，如：圖形處理單元（GPU）、無線網路支援（Wireless）等。若是沒有良好的驅動程式，開發板就已經喪失最重要的價值了。
不只是如此，現在常見的 Linux 作業系統，其作業系統及各種軟體解決方案更新速度極快，晶片原廠若是無法跟進維護並推出適合的驅動程式，開發板的生命週期會大量縮短，許多新的功能都無法實作或升級。運氣好，三、五個月不用擔心；運氣不好，一、兩個月就讓開發板變成無用之物，或是永遠停在老舊的作業系統上。
畢竟開發板就是要用來開發新應用的，如果系統無法與時俱進，實在沒有太大投入的價值。這也是為什麼，樹莓派（Raspberry Pi）至今可以屹立不搖且長壽，其一個很重要的原因是，晶片廠 Broadcom 對其支援不遺餘力，所以即便樹莓派已出貨多年，至今其硬體仍可以無痛運行最新的 Linux 作業系統。
因此，如果你發現某個開發板，只是一個非晶片廠的製造商所設計出來的，而晶片原廠未深入參與支援，最好多加考慮。
開放的重要
硬體的開放固然重要，這可以讓你有機會因應自己需要，而修改開發板上的硬體設計，但更重要的是軟體的開放，因為真正的應用，總需要靠軟體來支撐。
若是軟體的程式碼足夠開放，或是足夠讓他人可以二度開發或移植，能彌補開發板原廠的支援度不足，開發者們也有機會自己動手來修正。廣大的開發者甚至能藉由相互交流和協助，在沒有原廠支援的情況下，排除許多問題。
更重要的是，當作業系統升級時，足夠開放的軟體或驅動程式，仍有機會在新的系統上運行。
足夠規模的開發者技術社群
開發者太多，需求也太多，光靠原廠支援絕對無法滿足所有人的需求。若是有足夠規模的開發者技術社群，則能彌補許多遺憾。更多神奇的開發者，會使用各自的長處，為開發板加上許多價值和機會，遠遠超出原廠的設計或預期。
此外，有足夠規模的開發者技術社群，也才能發展更深入的應用，而不只是表面工夫而已。通常開發板中有太多太多的雷，如果沒有夠深入的開發者先行排除，常會阻礙許多開發者的探索和應用。
所以，一片開發板通常極度依賴技術交流社群，而且社群必須有一定的技術深度，可以回應各式問題或狀況。除了有任何問題，可以互相支援之外，也才能讓開發者接觸更多領域的技術，發揮更多開發板的價值。此外，好的技術社群，甚至會「開放原始碼或回饋許多成果，讓開發板更為開放」，讓生態走向正面循環。
試想，當你使用開發板碰到任何問題，又不停撞牆，沒有人能協助你排除，也沒好用的工具，你怎麼能持續抱著信心開發下去呢？
你可能發現了，三項條件相輔相成。有足夠好的原廠支援，才會造就足夠開放的環境；足夠開放，才能有足夠多的開發者技術社群；而有足夠多的技術交流，才能讓一切更為開放，原廠才能更專心支援真正重要的事。
想要選一片不煩心又省事合用的開發板，條件缺一不可。
