假設的基本步驟─演繹法
「理則學」中有一種很重要的邏輯思維，稱為「演繹法」。根據教育部國語辭典的定義，「演繹法是一種純粹形式的推理方法。要求前提與結論間具有必然性之可推關係。一般演繹法多為由普遍原理以推定特殊事象。」
學者Neuman（1997）認為，演繹法是針對一種存在的方法，透過邏輯性的推理與觀察，進而發現結論與可被驗證的假設。
舉例來說，俄國法學家門得列夫（Dmitry Ivanovich Mendeleyev）於1869年發表週期表，儘管還有元素尚未被人類發現，但門得列夫卻大膽推論，他的週期表中，還有三種尚未被人類發現的元素。到了1875年，法國科學家布瓦博德朗(Lecoq de Boisbaudran)，在研究閃鋅礦時，發現了「鎵（Ga）」，並宣稱其比重為4.7。儘管門得列夫從來沒有看過鎵，但推論其比重應該是在5.9–6.0之間，門得列夫將此推論告訴布瓦博德朗，結果布瓦博德朗重新測得鎵的比重為5.94。
換句話說，演繹法也就是從一項規則，推導出可能結果的思維方法。如果其中的規則正確，我們就可以確認結果。在企業管理理論的發展上，演繹法扮演非常重要的角色。例如︰當有所謂的企業成功方程式出現後，學者專家無一不想透過邏輯性的推理與觀察，希望確認這些成功方程式是否為真。
不過，演繹法也有其限制。由於演繹法主要的功能，在於運用「規則」預測「結論」，並透過結論，回過頭來確認規則是否正確。一旦發現規則不正確時，就無法藉由演繹的方式發展出新的規則。所以，才會需要結合歸納法與演繹法，來發展規則，並且確認規則。
值得一提的是，許多人在第一次做研究、寫論文時，多會採取演繹法的方式，來驗證自己所發展的假設是否正確。但在驗證假設的過程中，如果發現假設不成立，千萬不要想去更改研究資料以求畢業，因為此舉一方面違反學術倫理，二方面是有這樣的研究結果，才有機會提出別人沒有發現的創見（雖然絕大部分假設不成立的原因，是來自於研究過程的不夠嚴謹）。
資料來源：Neuman, W. Lawrence （1997） 社會研究方法：質化與量化取向（朱柔若譯，2000）。臺北：揚智文化公司。
作者：蘇宇暉（台科大管研所博士候選人）、羅凱揚（台科大企管系博士）
繪圖者：鄭雅馨（臺灣行銷研究特約設計師）
