何謂文獻探討（Literature Review）
第一次做學術研究的人，總會好奇為什麼要閱讀前人的文獻？有時候會驚訝相關文獻怎麼這麼多？有時候，又會訝異於相關文獻怎麼這麼少？各種情況不一而足。其實，進行文獻探討，可以讓研究者少走一些冤枉路。在台灣科技大學教授「研究方法」已有廿多年的林孟彥教授就指出，在研發車輛的過程中，如果文獻中已經告訴你，圓型的輪子是讓車輛走起來最順利，沒有做過文獻探討的人，就可能又從三角型或四方型的輪子從頭研發起，而最終的結果是，平白浪費許多時間。
文獻探討又稱做文獻回顧，文獻探討工作是對研究主題相關文件（包含出版品與未出版品）的蒐集與整理過程。蒐集文獻的內容，主要是用來瞭解與研究主題相關之概念、理論、研究方法、實證資料…等，讓研究人員可對所蒐集的資料進行引用、思考、批判與評估。
文獻探討主要回答的問題包括（如圖1所示）：
- 過去有哪些主要理論與研究主題相關，其發展為何？
- 研究主題中，有哪些主要的概念與變數，其定義與量表為何？這些變數與變數之間的關係為何？其假設為何？
- 研究主題中，過去有哪些主要的議題以及所產生的爭議？這些議題與爭議的背後，還有哪些問題亟待解決？
讓我們以口碑傳播研究為例：
過去主要的理論為何：經過文獻探討發現有正面口碑、負面口碑、網路口碑等型態。
發展為何：從1950開始發展，到目前為止，已有超過1,000篇以上的口碑文獻被發表出來。
有哪些主要的概念與變數：口碑傳播的過程有發訊端與接收端，背後的概念與變數包括：訊息內容、發訊端發訊的動機與行為、或是接收端接受訊息之後的行為，以及傳遞過程中是否會有干擾變數存在，或是主動搜尋口碑的動機與行為等。
變數跟變數之間的關係為何：例如，當消費者在購物後獲得滿足，是否會去傳達正面口碑，又會傳給多少人，其中的假設是什麼？
口碑傳播研究過去有哪些主要的議題：例如，如何增加正面口碑；如何抑制負面口碑；如何管理網路口碑等。至於所產生的爭議：例如，滿意的顧客真的只會傳遞正面口碑嗎？是否有可能會傳遞負面口碑？處理好顧客抱怨，是否真的能讓顧客化不滿為滿意，進而創造正面口碑？透過文獻探討後，我們便可以發現有哪些領域或區塊的研究，還有空缺尚未完成。
林孟彥教授說，文獻探討的功用主要是提供研究主題背後理論參考的依據，協助研究者發展研究架構、命題或假設，並且必須批判過去文獻的優劣和不足之處。在撰寫文獻探討時，千萬不要將所有參考的文獻內容都寫進來，最忌誨做成「列表式」的文獻回顧，搞得好像在寫教科書一樣。文獻探討只要寫出與自變數、應變數、以及變數與變數之間相關之研究即可。
最後，文獻探討也不是只有在文獻回顧那一章節才會出現，文獻探討的內容除了見諸「緒論」和「文獻回顧」之外，也可以在研究結果那一章呈現出來，以便和你的研究成果，相互輝印。
作者：蘇宇暉（台科大管研所博士候選人）、羅凱揚（台科大企管系博士）
繪圖者：鄭雅馨
