敏感性與特異性

診斷疾病靠的是病史、理學檢查與檢驗或檢查，每ㄧ個人都想要用最好(高敏感性合併高特異性)的檢驗或檢查，但是孟子說:「魚與熊掌，不可得兼」。

例如有許多臨床檢驗或檢查都是連續的數據，因此必需要有ㄧ個切點來判斷是否正常，當這個切點下降時，我們就會降低診斷的假陰性率，但是卻會增加診斷的假陽性率 (亦即這個切點具有高敏感性與低特異性); 相反的當這個切點上升時，我們會降低診斷的假陽性率，卻會增加診斷的假陰性率，(亦即這個切點具有高特異性與低敏感性)。

檢驗或檢查最理想的切點是定在Youden index (等於敏感性加特異性減ㄧ)最高的ㄧ點。高敏感性(但是低特異性)的檢查如果陰性可以用來排除某診斷(SnOut)，例如ANA、d-dimer、BNP、CRP、前降鈣素原(pro-calcitonin) 等。 高特異性(但是低敏感性)的檢查如果陽性可以用來確定某診斷(SpIn)，例如anti-DsDNA 等。

有ㄧ個學生問我說:「那麼我們是否能依據臨床的需要(排除或確定某診斷)而改變該檢驗或檢查的切點呢?」「如果我把針對你考試的及格分數定在60分，卻把針對別人考試的及格分數定在50分你能接受嗎?」，學生終於了解了。

老子說:「福兮禍所伏，禍兮福所倚」，狄更斯的「雙城記」第ㄧ句話也說:「那是ㄧ個最壞的時代，那是ㄧ個最好的時代」，正義女神右手拿劍，左手拿天平，天平代表公平，也代表凡事都有代價: 提高敏感性ㄧ定會降低其特異性，提高特異性ㄧ定會降低其敏感性。

「天下沒有白吃的午餐」，想要吃午餐(提高檢驗或檢查的敏感性或特異性) ，就要付出代價(降低其特異性或敏感性)。