De malas prontas para Proxima Centauri
Proxima Centauri ainda não havia sido descoberta quando em 1584 Giordano Bruno, admitindo a teoria copernicana de que a Terra não era o centro do universo, disse que cada estrela era um sol e cada um deles seria cercado de planetas. O primeiro registro da anã vermelha veio apenas em 1915 através do astrônomo sul-africano Robert Innes (1861–1933) durante o período em que foi diretor do Observatório União em Joanesburgo. Em escalas cósmicas, está apenas 4,22 anos luz de distância, em escalas humanas, está tão longe quanto nossa imaginação permitir.
E nos permitimos, durante anos o sistema Alpha Centauri foi um dos principais destinos da ficção. Episódios de Star Trek, Perdidos no Espaço, Babylon 5; filmes como Enigma do Horizonte, Avatar. Asimov se debruçou algumas vezes sobre o sistema, o recente O problema dos três corpos de Liu Cixin também olha para essas estrelas em específico porque, se comparadas a tudo mais que conhecemos do universo, isso parece tão perto que quase seríamos capazes de tocar. Assim até a ilusão mais distante parece real, palpável, uma mera previsão do próximo passo humano além dos limites impostos pelas nossas próprias limitações.
Por isso nos empolgamos com a ideia de que essas bolas de gás, assim como previu Bruno, também têm sua própria vizinhança planetária em um céu estranho ao redor duma estrela vermelha meio apagada enquanto no fundo outras duas que mais parecem uma provavelmente brilham mesmo durante o dia. O horizonte em Proxima Centauri b deve ser uma visão estupenda, isto é, se ignorarmos o fato de que a estrela seja bem temperamental e o planeta um tantinho maior que a Terra precise conviver com erupções e explosões de radiação que podem ter esterilizado seu ambiente. Mesmo assim, a esperança é mais forte que as probabilidades, porque queremos ir mais longe, porque ficamos curiosos, porque não vamos precisar nos estilingar para fora de nosso sistema no escuro, sem ter para onde ir. Encontramos um destino que é sim bem próximo, afinal o que são trilhões de quilômetros e uma porção da velocidade da luz? Mais importante, o que são essas coisas perto da esperança que olhar lá para cima nos dá quando paramos um instante e pensamos no que acontece aqui embaixo?
São só 4,22 anos luz de um planetinha, talvez muito parecido com o nosso, com um horizonte completamente novo e fascinante, é provável que livre de problemas, com certeza livre dos nossos dilemas e principalmente livre dos nossos próprios erros. Há centenas de anos queremos fugir da Terra como os filhos revoltados, deslocados e perdidos que somos, nesse tempo todo procurávamos para onde ir, queríamos que fosse próximo o bastante para vez ou outra visitar nossa antiga casa, mas não tão longe que precisássemos voltar carregando malas, agora temos Proxima Centauri b. Talvez seja um lugar meio perigoso, mal iluminado, com problemas em pontos estranhos do assoalho, assombrado por defeitos no encanamento, bichos esquisitos e barulhos que não sabemos de onde vêm, mas que primeira casa depois da independência não é?
