Интервью с Дмитрием Будниковым, одним из основателей StockSubmitter
Продолжая серию интервью на тему программного обеспечения для стокеров, сегодня я рад представить вам Дмитрия Будникова, одного из основателей и ведущего разработчика StockSubmitter — приложения, которое полностью автоматизирует рабочий процесс стокера: заполнение, перевод и хранение метаданных, загрузку и сабмит контента одновременно на десятки стоков.
Если вы ещё не знакомы с этим замечательным инструментом, вот небольшое вводное видео.
Личная благодарность Дмитрию от интервьюера Alex, автора блога Brutally Honest guy
Я бы хотел выразить свою личную и профессиональную благодарность Дмитрию за экономию сотен часов жизни, которые я мог бы провести в монотонной ручной загрузке фотографий и видео на каждое из стоков, а также за организацию моего рабочего процесса.
В добавок ко всему, StockSubmitter продолжает быть настоящим спасителем в текущий сложный для микростоковой индустрии период, когда неуклонно снижается прибыльность работ. Судя по моим ежемесячным отчётам о заработке на стоках, работа в этой сфере становится невыгодной для многих профессионалов и любителей.
А ещё огромное спасибо моему коллеге-стокеру и художнику-оформителю Elijah Lovkoff за организацию интервью и помощь с подготовкой вопросов. Давайте же приступим!
***
1. Здравствуйте, Дмитрий! Мы большие поклонники StockSubmitter, и ежедневно используем его в своей работе для ускорения сабмита файлов и возможности сабмитить на все стоки разом, а это экономит огромное количество времени. Очень здорово, что вы у нас есть! Сперва расскажите немного о себе и об идее, стоящей за StockSubmitter.
Здравствуйте, Alex и Elijah, очень рад это слышать! На самом деле именно то, что StockSubmitter помогает авторам экономить время и оптимизировать рабочий процесс, сильней всего мотивирует нас продолжать разработку. Работая над StockSubmitter и MicrostockPlus, мы всеми силами пытаемся достигнуть одной важной цели: позволить авторам максимально сосредоточиться на творческой стороне работы вместо однообразной рутины. Это и есть та идея, которая стоит за нашим проектом.
2. Вы разрабатываете StockSubmitter в одиночку, или за ним стоит команда людей?
Около 11 лет назад мы с моим партнёром (Константином) начали работу над Stocksubmitter. Константин — оригинальный автор идеи, кроме того он вложил в проект необходимые денежные средства, тогда как я взял на себя техническую сторону и сфокусировался на реализации проекта.
На развитие нам потребовалось несколько лет, ведь мы не вкладывались в маркетинг, так что «сарафанное радио» было единственным каналом для распространения информации о программе.
По мере развития проекта и запуска новых функций и сервисов, включая нашу веб-платформу MicrostockPlus (или просто М+), мы почувствовали, что нам нужно расширить команду для поддержания прежних темпов разработки.
Так что сейчас наш проект состоит из небольшой, но преданной команды из 10 разработчиков, дизайнеров и специалистов технической поддержки. Все её члены живут в разных точках мира, потому мы общаемся и координируем свои действия через интернет.
Меня можно считать руководителем команды (Team Lead) и техническим директором (CTO).
3. Есть новая платформа, которая предоставляет похожие на StockSubmitter функции распределения контента по стокам — MicrostockPlus. Расскажите нам о ней.
Microstock+ — это следующее поколение нашего сервиса. М+ может почти всё то же, что и StockSubmitter, и при этом обладает уникальными преимуществами:
• М+ не зависит от вашего компьютера или соединения с интернетом. Он использует наши серверы, потому выполняет работу быстрей и надежней, чем StockSubmitter;
• М+ экономит ваш трафик (в том случае, если он ограничен): вам нужно только один раз загрузить файлы на сайт, а оттуда они будут переданы на стоки уже нашими серверами;
• М+ работает на любой OC, где есть браузер (Windows, Mac OS X, Linux и на мобильных устройствах);
• У М+ есть множество новых функций, возможных только в рамках веб-приложения: отслеживание приёмки файла, прогнозирование трендов, сервис аналитики и инструменты для увеличения шанса продажи «мёртвого», не продающегося контента (мы сделаем анонс в ближайшее время).
4. Возвращаясь к StockSubmitter: похоже, что загрузка на iStock стала более сложной по сравнению с другими стоками и требует специальные ключи API для работы. Можете раскрыть нам тайну, зачем iStock так усложняет всем жизнь?
Это довольно длинная история. Изначально iStock были заинтересованы в интеграции в наш сервис. Однако позже они решили прекратить сотрудничество, потому что наш продукт предоставляет целый ряд способов упростить ключевание, и этим могут злоупотреблять ленивые авторы, загружая контент с низкокачественными метаданными. Такие авторы, разумеется, могут использовать и другие инструменты добавления ключевых слов и продолжать поставлять такой контент и без StockSubmitter / Microstock+, но я думаю, ни для кого не секрет, что некоторые решения iStock… спорные, мягко говоря. Но это то, с чем нам приходится жить.
Ходят слухи, что iStock заинтересованы в том, чтобы авторы загружали эксклюзивные работы, поэтому они поддерживают только те платформы, которые не позволяют сабмитить на другие торговые площадки.
Они запретили нам предоставлять ключи API, поэтому пользователям приходится самостоятельно их искать.
5. Какие у вас есть планы по расширению списка поддерживаемых стоков, особенно интересует EyeEm? В последнее время этот сток становится очень популярным среди авторов.
Добавление нового стока в наш сервис и его полная поддержка в рабочем состоянии занимают огромное количество времени и ресурсов даже несмотря на увеличение нашей команды. Поэтому мы не можем просто добавить поддержку сабмита на все используемые нашими пользователями сайты.
В прошлом году у нас родилась идея позволить пользователям самим решать, какой сток будет добавлен следующим. Мы добавили голосование, где любой пользователь, который приобрёл пакет подписки или пополнил свой баланс, может поддержать интересующий его сток. Как только у нас появляются время и ресурсы для добавления нового стока, мы берём в работу текущего лидера голосования.
EyeEm, кстати, был фаворитом, потому после двух недель разработки мы рады сообщить, что этот сток теперь поддерживается в нашем сервисе!
Следующим станет Twenty20, и мы уже начали исследовать способы его подключения.
6. Как Stocksubmitter выдерживает конкуренцию с другими появляющимися на рынке проектами?
В прошлом у нас было достаточно много конкурентов, но ни один из них не смог предоставить сравнимый сервис и такую же скорость обновления поддержки стоков. Как вы знаете, стоки и торговые площадки часто обновляют свои платформы. На их сайтах достаточно багов, много мелких деталей и нюансов, которые необходимо учитывать для корректной работы. У нас более десяти лет опыта в решении подобных проблем, и мы предлагаем быструю (иногда — в режиме реального времени) поддержку наших пользователей, и это для них очень ценно.
Те конкуренты, которые до сих пор присутствуют на рынке, заняли другие ниши (одни предоставляют только загрузку без автоматического сабмита, другие сабмитят контент только на СВОИ аккаунты и обладают полными правами на него, что неприемлемо для многих авторов).
7. Вы планируете отключать некоторые стоки или ограничивать использование FTP загрузки? Pixta, Lori, Zoonar и некоторые другие, похоже, не очень популярны.
Мы не планируем исключать из нашего сервиса ни один сток, потому что есть пользователи, которые загружают туда файлы даже несмотря на меньшую популярность этих стоков.
Для самых непопулярных стоков чаще всего поддерживаются только загрузка без автоматического сабмита, и это не требует наших ресурсов.
Pixta поддерживается полностью, и на самом деле этот сток достаточно востребован — он входит в топ 15 самых популярных стоков в нашем списке.
8. Не секрет, что недавние изменения в системе выплат на Shutterstock вызвали массу недовольства у сообщества авторов. Знаменитые 10 центов! Как следствие, многие сообщают о снижении доходов с Shutterstock на 40–50% по сравнению с предыдущим годом. Это влияет на количество платных пользователей StockSubmitter? Замечали ли вы, что пользователи стали сабмитить меньше или меньше использовать ваш сервис?
Честно говоря, меня шокировало решение Shutterstock, и я полностью поддерживаю попытку авторов бойкотировать его. Однако, по всей видимости, большая часть авторов до сих пор предпочитает сабмитить туда, вместо того чтобы переключиться на другие стоки, и Shutterstock продолжает быть самым популярным на нашей платформе. Потому нам приходится продолжать поддерживать сабмит на Shutterstock, ведь помогать стокерам в их работе — наша основная задача.
9. Ещё один популярный вопрос, который мы часто слышим от авторов: Shutterstock так часто отклоняет работы и по таким смехотворным причинам, что самый популярный совет для решения этой проблемы: «Просто продолжайте пытаться загрузить один и тот же файл без изменений, и рано или поздно его примут». Всем известно, что требуется минимум три попытки сабмита, чтобы одно видео было принято сайтом (возможно, потому что инспектора заменяет искусственный интеллект). Это в геометрической прогрессии увеличивает затраты подписки Stocksubmitter. Можно ли как-то решить эту ситуацию?
Мы много обсуждали этот вопрос с командой. Окончательного решения пока нет, но скорее всего мы не будем считать повторные сабмиты одного и того же файла. Это решит проблему, и при этом не лишит смысла покупку платной подписки.
Обсуждение еще в процессе, и пока мы не можем назвать точные сроки решения вопроса. Мы сообщим, как только появится больше информации, так что следите за новостями!
10. В Stocksubmitter очень удобный инструмент для автоподбора ключевых слов. Будете ли вы улучшать его? Возможно, вы уже разрабатываете отдельный сервис для автоподбора или планируете более продвинутый инструмент с использованием искусственного интеллекта?
Мы разработали новый инструмент для автоподбора ключевых слов как часть Microstock+. Он может делать всё то же, что и StockSubmitter, но обладает расширенным функционалом: находит симиляры по базам данных Shutterstock на основе самого изображения (не нужно вводить поисковые слова), предлагает вам наиболее трендовые файлы по запросу и т.п. Мы планируем добавить новые функции и в автоподбор StockSubmitter-а!
11. У вас есть новое интересное предложение — Microstock+ Trends. Как оно может помочь авторам контента в их работе?
Этот сервис — отличный помощник в увеличении дохода от стоков, но для получения максимального преимущества нужно научиться правильно им пользоваться.
Если кратко, то он позволяет прогнозировать тренды до того, как они станут заметны обычными способами (исследованием поисковых запросов Shutterstock, к примеру). Когда контент в определённой нише начинает быстро расти (быстрей, чем другой контент), он будет незаметен, пока не достигнет топовых позиций в поисковой выдаче. Это занимает месяцы. И обычно, когда он достигает топа, уже слишком поздно пытаться попасть в эту нишу или создавать похожий контент. M+ Trends предлагает способы заметить такой тренд гораздо раньше, когда он только возникает.
M+ Trends интегрирован с M+ и StockSubmitter, и вы можете оценить трендовость вашей работы с помощью индикатора, подсчитанного на основе метаданных работы. Чем выше его значение, тем большим потенциалом обладает работа.
12. Похоже, у вас есть новый проект в стадии бета-тестирования — M+ Sync. Расскажите нам о нём, и как он может пригодиться авторам?
Одна из основных причин, по которой некоторые авторы отказывались от использования М+ — это их желание хранить файлы на жёстком диске, а не только в облачном хранилище или на веб-сайте. M+ Sync эту проблему решает: она позволяет вам создать локальную копию файлов из М+ и синхронизировать их, включая метаданные и статусы. Эта программа полностью совместима с StockSubmitter (метаданные и статусы отобразятся в StockSubmitter так же, как вы их видите в М+).
13. Есть ли возможность сабмитить файлы с использованием Custom FTP на те стоки, которые пока не поддерживаются в StockSubmitter?
Если сток поддерживает загрузку по FTP, то вы можете добавить его как “Custom FTP” в StockSubmitter и загружать работы. Однако, автоматический сабмит будет невозможен, и вам придётся сабмитить файлы вручную на сайте стока.
14. Как вы считаете, это правда, что маленькие стоки теряют свои позиции в то время, как крупные стоки сливаются в ещё большие? Мне любопытно, что вы думаете о ситуации в индустрии в целом?
Я бы не сказал, что ситуация на рынке кардинально изменилась за последние пять лет. Всё ещё есть большие стоки, средние по величине и маленькие. Позиции отдельных игроков могут меняться, но общая картина та же. Некоторые маленькие стоки, к сожалению, банкротятся, но то же самое происходило и 10 лет назад.
Могу точно сказать, что наблюдается тенденция к снижению среднего RPD, но это, скорей всего, связано с доступностью инструментов для создания качественного контента. Фотографии со смартфонов теперь принимаются многими стоками, и это ощутимо увеличивает прирост новых работ, и, соответственно, снижает их стоимость. Это неизбежно, и нам придётся приспособиться к изменениям в этой сфере, как и в любой другой.
15. Есть ли у вас планы по разработке мобильного приложения?
Мы планируем разработать мобильное приложение, которое позволит сабмитить файлы напрямую со смартфона и отслеживать продажи. Оно будет интегрировано с М+. Но более подробно на данный момент рассказать не могу.
16. Вы всегда были независимым разработчиком или было время, когда вам приходилось находиться в офисной атмосфере? Если да, то что побудило вас рискнуть и заняться собственными проектами?
Моя «офисная» карьера была очень короткой, и я весьма быстро осознал, что не переношу её. Мне крайне некомфортно находиться в такой атмосфере, потому что она слишком ограничивает, и я верю, что будущее разработки программного обеспечения — в удалённой работе в удобное время, а не в отсиживании положенных часов в офисе.
Наша команда распределена по четырём часовым поясам, и среди нас есть как «совы», так и «жаворонки». Мне нравится, что у каждого члена команды есть своё личное пространство, и никто никого не «контролирует». Мы все очень увлечённые люди, и постоянно стараемся работать над сервисом наиболее качественно и эффективно. Иногда это означает взять выходной, чтобы переосмыслить свою задачу или найти идеальное решение для проблемы (да, у нас нет определённых «выходных», все построено максимально гибко, каждый самостоятельно определяет удобные для работы дни и часы).
17. Вы предоставляете удивительно быструю, эффективную и профессиональную поддержку 24/7. Как вы балансируете между работой и отдыхом? Поглощает ли работа большую часть вашего времени или у вас остаётся место для хобби?
Я бы не сказал, что 24 часа в сутки, но мы стараемся приблизиться к этому. Конечно, иногда баланс между жизнью и работой смещается в сторону работы, но положительные отзывы, как в вашем первом вопросе — лучшая награда для нас! Работа отнимает большое количество моего времени, но я всё равно нахожу время для хобби, семьи или чтобы полюбоваться закатом.
Как любой другой разработчик ПО, я думаю о том, как реализовать ту или иную функцию даже тогда, когда я не за компьютером. Порой, самые лучшие решения приходят во время отдыха!
Огромное спасибо, Дмитрий, и за это интервью, и за сотни часов жизни, которые вы сохраняете вашим сервисом!
Об интервьюере:
Alex описывает себя, как «эксцентричного молодого человека». Сейчас он проживает в Мадриде, Испании и мечтает продолжить своё путешествие по всем уголкам мира с целью сделать интересные стоковые фотографии и ролики, как только закончится пандемия. Он посвятил 8 лет профессии путешествующего фотографа / видеооператора и писателя. Впрочем, сейчас он вернулся к офисной работе на полную ставку, чтобы поддерживать своё финансовое положение. Он надеется вдохновлять других, рассказывая об уникальных и впечатляющих бизнес-моделях.
Он гордится книгой о своих путешествиях, которая включает полезные советы о профессии странствующего фотографа и видеомонтажёра — «Brutally Honest Guide to Microstock Photography».
