Ophelia Tam, Mind HK
一提起運動，很多人會立刻聯想到健身室、跑步、踩單車、遠足、上瑜珈課或拳擊班等。然而這些運動往往都需要我們特地預留時間進行，而運動前後也已經花去兩至三小時。忙碌的生活限制了運動時間，大大減低我們做運動的意欲。當我們在苦惱如何在忙碌的日程中擠進一段運動時間時，卻忽略了日常生活最簡單的一種運動方式 — — 步行。
我們無時無刻都在走路: 從家門口走到車站、到樓下超級市場購買日常用品、遛狗等。專家指出每週進行150分鐘的中強度步行對我們的健康有莫大的好處。
步行有助改善身體健康
進行恆常的中等強度步行運動對身體健康的好處多不勝數。快步行有助鍛煉我們的腿部肌耐力及力量、改善心肺功能及血壓、減低身體的壞膽固醇、改善血脂、有助管理體重及減緩身體老化跡象等。中等強度步行也能減低患上身體疾病的風險，包括心血管疾病、糖尿病及肥胖等身體問題。而且相比其他運動，例如是跑步及踩單車，步行對膝蓋關節的磨損較低，對於長者及有腳傷人士而言亦較為安全。
改善精神健康
相比起不做運動，僅是步行已經有效改善精神健康，減低精神健康帶來的負擔。美國進行一項研究，在2011至2015年期間一共訪問了1,439,696名受訪者有關他們的身心健康及健康習慣。當受訪者被問到過去30天的精神健康狀況時，恆常運動的受訪者反映較少時間感到心情惡劣，其中僅以步行作為運動方式的人亦比沒有運動的人有明顯好轉。
有心理學家指出在改善抑鬱及焦慮情緒方面，每日步行10分鐘已經能媲美45分鐘的運動時間，而且能夠減低抑鬱及焦慮症的症狀。中等強度的步行能讓大腦製造胺多酚（Endorphins），有助增加快樂情緒。研究亦指出步行有助降低壓力感覺及提高主觀幸福感（Subjective well-being）。
另外，步行地點對精神健康的影響亦有不同。比起在室內行逛，在室外散步更有效提高活力、增強自尊感、降低負面情緒，以及提升未來再次進行步行運動的意欲。
增加創意力
史丹佛大學曾進行一項實驗研究步行對創意力的影響。實驗結果指出步行能增加創意能力達六成，研究人員認為步行能正面影響我們的聯想記憶，提升聯想能力及創意力，讓我們更容易激發更多新靈感。他們亦指出，步行對情緒的正面影響亦有助提升創意力。
Let’s Walk! 一齊行多步
其實我們要在日常生活中多走路十分容易。在早一個車站下車步行至目的地、能走路到達的距離就避免坐車、走遠一點發掘公司或學校附近的新餐廳或咖啡店、到另一所超級市場購買日用品、約會時以散步代替看電影…. 只要每日願意花多一點時間多走路，對我們的身心健康已經有很大的幫助，而且整體所花費的時間也遠比其他運動模式少。讓我們一起開始行多步，為我們的身心健康 #Moveit！
Reference
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This article was written in support of Mind HK’s Move it for Mental Health campaign, which seeks to raise awareness of how exercise impacts both our mental and physical well-being. To learn more about Move It for Mental Health, please visit www.moveithk.com
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