疫情與情緒進食
By Ophelia Tam, Mind HK 網絡編輯幹事
情緒進食是許多人在面對困難處境時的其中一種應對機制。因為新冠病毒疫情而觸發不同的困難處境：過去一年的限聚令、活動取消、場地關閉以及「在家工作」的安排等，讓我們開始適應疫情底下長留在家的生活模式。研究指出逾七成受訪者因為疫情而改變了飲食及運動習慣（香港防癌會，2020）。
人們發現自己出現情緒進食行為：就算我們不感飢餓時，透過進食作為面對負面情緒及壓力的反應。透過吃更多來讓自己更好受的行為其實很普遍，或以食物回應因疫情、或者因為飲食習慣改變而感到焦慮等負面感覺（Renzo et al., 2020）。
情緒進食十分普遍，它影響每一個人 — — 不論年齡、性別及背景，疫情讓其更為普遍。我們可能在感到無聊時會走到廚房找零食；當我們感到悲傷時吃慰籍心靈的食物；或者當感到緊張時尋找可以咀嚼的食物。進食能暫時舒緩我們的負面感受及情緒；然而一些人可能在進食後感到內疚及羞愧，而維持增加飲食的惡性循環，或進行彌補行為（如嘔瀉或過分運動）。
當我們長期維持惡性循環，它可以破壞我們與食物的關係，並增加患上飲食失調及問題的風險。飲食失調及情緒進食行為經常與其他精神健康問題共存，例如是焦慮（Swinbourne, 2013）、創傷及創傷後壓力症（PTSD; Scharff, Ortiz, Forrest & Smith, 2021)、抑鬱症及其他情緒問題（Mangweth et al., 2003）。因此管理情緒進食背後的感受對精神健康十分重要。
以下是一些當你經歷負面情緒時或能幫助自己的小貼士：
覺察當下
當我們在經歷負面情緒時，我們的感受及想法會壓到和控制我們的行為。將注意力集中，不論是透過進行靜觀連繫或靈活運用你的五感，與你的身體及外在環境連繫。這樣能協助你分辨自己轉瞬即逝的想法和感受，並專注在目前的工作。
心理學家有時會建議其中一個名作「Urge Surfing」的技巧協助人處理有關飲食失調問題的渴望或衝動。方法背後的意念是將你的衝動和渴望想像成海浪 — — 它們會漲起達到高峰，但亦會慢慢退落。與其立刻投入那股衝動或渴望之中，你可以停一停，覺察自己的衝動，看看自己能否留意體內出現的所有感受、能否留意這些感覺的模樣和變化。透過呼吸來幫自己「乘風破浪」（即那股衝動），並在「破浪」期間嘗試留意每一個呼吸。
「眼不見為淨」
嘗試將零食從視線範圍內移走。它將可以減低食物在眼前出現的影響，並協助你將注意力重新放在眼前的工作。
進行自己享受的活動
進行自己享受的喜好或活動能協助我們調節壓力，和支援正面的精神健康。研究指出有愛好的人較低機會出現情緒低落、抑鬱症及焦慮。當我們進行自己享受的活動 — — 不論是創意、學術或運動，它讓我們感到掌控感，並讓我們重新發掘自己的長處。一些與別人互動的愛好（例如是團隊運動、閱書會、課程）亦有助建立一個支援網絡。愛好能讓我們應對情緒進食背後的成因。
紀錄你的誘因
記下任何讓觸發自己想進食的衝動 — — 不論是看電影時、趕「死線」，或在特別忙碌的一天後感到格外有壓力。紀錄誘因能協助自己分辨觸發情緒進食的處境，讓你可以在這些情況出現前做好預備。
如果你被診斷飲食失調，或過往經歷有關飲食的問題，你可能會覺得自己難以獨自達成以上的貼士。因此，我們建議你想醫療專業人士尋求協助。
飲食問題可以十分普遍，如果你覺得自己的在飲食上的問題惡化，尤其因為 COVID-19 疫情的出現，你不是自己一個。如果你懷疑自己在飲食問題上出現問題，或有飲食失調，請想專業人士尋求協助及支援。
此文章內容僅為資訊分享，並不能替代專業醫療意見、診斷及治療。
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在疫情期間管理飲食失調：https://www.mind.org.hk/zh-hant/mental-health-a-to-z/covid-19/managing-eating-disorders-during-covid-19/
香港進食失調康復會：http://www.heda-hk.org/
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