RouterOS — 功能強大的軟體路由系統
還在尋找合適的路由器嗎？那你不能不知道RouterOS
什麼？你不知道什麼叫做路由器 (Router)！沒關係，你一定聽過IP分享器，對吧？其實你所認知的IP分享器實際上就是在做路由器的事情。
什麼是路由器？
在網路世界裡，遠端的資料(譬如網頁內容)要送到你手邊，中間要經過非常多的節點。舉個例子，假如你今天要飛到歐洲的一個小國家，沒有直飛的班機，就需要經過多次的轉機，而這些轉機時的機場，就好比網路的節點。下一段旅程要先飛到哪一個機場(節點)，才能到達目的地？
路由器所做的事情，就是在每個節點上，正確地把遠端的資料轉送到能通往目的地的下一個節點，最後到達你手邊的電腦或手機。因此，當你在室內上網，最後一個節點就是你身邊的IP分享器(路由器)。
IP分享器(路由器) — 硬體與軟體的不同
平常我們在買的IP分享器(路由器)，不外乎就是知名品牌大廠的這些產品。你買了一個IP分享器(路由器)回來，拉一條網路線接在網路服務商(ISP)的數據機(Modem)後面，透過網頁的方式做些簡單的設定，然後它就成為了一個網路上的節點。
一般來說，根據每個廠商所開發的功能，IP分享器(路由器)所支援的功能都是固定的，這些產品我們對它簡稱硬體路由，實際上它由硬體與固定功能的軟體組成。
但是你知道還有一種軟體路由系統嗎？它就像是一套作業系統(譬如Windows或macOS)，可以安裝在電腦上，然後讓你的電腦提供IP分享器(路由器)的功能。由於硬體可以自由選擇(因為每一台電腦的配置都可以不同)，所以我們簡稱這套作業系統為軟體路由系統。也因為硬體可以自由配置，所以再也不必受限於品牌廠的產品限制，想讓你的IP分享器(路由器)有多強大就能多強大。
RouterOS by MikroTik
軟體路由系統有許多廠商在提供各自的一套系統，其中一套就是由位在歐洲拉脫維亞(Latvia)的MikroTik公司所設計的RouterOS，是一套用於網路系統的作業系統，它支援非常多的功能，其功能強大到甚至超越市場上售價昂貴的路由器。
RouterOS是根據於Linux作業系統改寫而來，可安裝於標準的x86平台或MikroTik 公司的 RouterBoard 硬體產品上。支援的功能包括有路由設定(Routing)、防火牆 (Firewall)、虛擬私人網絡 (VPN)、虛擬區域網路 (VLAN)、頻寬限制管理 (QoS)、DHCP服務器 (IP分享)、多廣域網路 (multi-WAN)與頻寬負載平衡 (Load balance)。
多廣域網路 (multi-WAN)與頻寬負載平衡 (Load balance)
我們先來談談多廣域網路 (multi-WAN)。當你今天同時申請了多家網路服務商的線路，譬如中華光世代 + 凱擘大寬頻，如果想要整合這些外部線路，讓他們提供備援的功用 (所謂備援就是當一家線路斷線時，另一家的線路仍能同時支援上網服務)，就需要多廣域網路 (multi-WAN)功能。
由於RouterOS可以自由將每一個網路埠設定為內部線路的LAN埠或是外部線路的WAN埠，所以設定多個網路埠為WAN埠後，各別連接不同網路服務商的數據機 (Modem)，而RouterOS可以將它們整合在一起，提供2~3倍的網路頻寬。
此外，在所有外部線路皆正常通訊的情況下，RouterOS還可以提供頻寬負載平衡 (Load balance)功能。讓多條外部線路可以同時分配到大致相等的資料傳輸。舉個例子，就好像三線道的大馬路，汽車(資料)可以平均跑在每一線道上，而不是通通塞在快車道或慢車道。
DHCP服務器 (IP分享)
DHCP服務器所提供的功能就是作為IP分享。每一個上網設備都需要有一個獨立的IP，而DHCP服務器就是當有一個設備需要上網時，提供一個區域網路內的IP。
不只這樣，透過路由標籤 (Routing Mark) 的設定，RouterOS還可以指定在區域網路內的不同設備，自動選擇合適的外部線路或是特定的外部線路，譬如電腦全部走中華光世代上網，而手機全部走凱擘大寬頻上網。
虛擬區域網路 (VLAN)
虛擬區域網路 (VLAN)可能很多人沒聽過，它的作用就是在區域網路內再分出一組或多組的封閉網路，隸屬於相同虛擬區域網路 (VLAN)的成員可以互相通訊，外部成員則看不到也連線不到這些設備。
虛擬區域網路 (VLAN)的另一個應用在哪裡？就是中華電信MOD。中華電信MOD一般來說都要直接透過網路線接在中華電信數據機 (Modem)後面，但這在某些環境下時常造成困擾。假如你的數據機跟MOD距離遙遠，或是樓上樓下的關係，單拉一條網路線並不方便，這時只要將MOD連接RouterOS設備，搭配支援虛擬區域網路 (VLAN)的交換機 (Switch)，你的MOD愛放哪就放哪。
在有限的預算下，提供強大的功能
一開始會關注到RouterOS，無非也是因為現有產品無法提供足夠的功能，好啦，我說的現有產品是指在PCHome或是Momoshop上能買到的IP分享器，Cisco等專業網通產品已經大幅超過我的預算，我想一般人非公司戶也不會花大錢去買Cisco這類的產品，可是我又想要有進階的功能怎麼辦？
在一次偶然的機緣下，知道了有軟體路由系統這樣的產品，在經過一段時間的Google之後，發現到RouterOS這樣的好東西，而且RouterOS有非常詳盡的線上使用手冊與範例，透過MikroTik所提供的線上資源，新手也可以變老手，透過RouterOS完成強大的網路設定。
如果你也跟我一樣無法滿足於市面上的IP分享器(路由器)所提供的功能，也沒有太多的預算去換用Cisco等專業網通大廠的產品，那麼，RouterOS會是一個好的選擇。
