Balthazar・巴爾薩澤
法國巴爾薩澤繪本系列文
Author：Marie-Hélène Place
Illustrator：Caroline Fontaine-Riquier
三年前發現Balthazar系列時，就被圖畫中那掩不住的天真爛漫所吸引。當時還沒有人引進，我就自己上法國亞馬遜訂了回來。雅緻而輕柔的色調，畫面總是很有後勁，不需要文字也彷若在讀者耳邊低語著什麼，明明看上去如此安穩靜謐，卻又繪聲繪影。拿到書的時候不急著知道內容說什麼，先從頭到尾翻一次，細細品味每頁插圖，是一種獨特的享受。
這一系列書都是以蒙特梭利教學法為基礎而創作的。
作者Marie-Hélène Place出生於布魯塞爾，童年在倫敦，學生時代在巴黎。現居法國中部的奧弗涅，在火山另一側的美麗農舍中寫作。雖然用字不難，字裡行間卻有著細膩的情感，淡淡地、慢慢地從印刷字體裡滲透出來，不造作所以沒有距離感。她詩意的內文和繪者Caroline Fontaine-Riquier的插圖相輔相成，搭配得天衣無縫，營造出一種如夢似真的氛圍，清麗脫俗，能在閱讀的同時，感受到恬適的平靜。
巴爾薩澤是一個穿戴著藍色兔耳帽及連身衣的小男孩，他最好的朋友果果是一隻會說話的泰迪熊。透過巴爾薩澤、果果，及其他出現在書中的角色，對周圍環境所進行的探索，學習數字、顏色、字母、時間⋯⋯等概念的理解。反覆咀嚼繪本，也感受到作者在用一種不著痕跡的方式，引導孩子開啟認知的大門。不是教條式地填充，而是將自己帶入巴爾薩澤的雙眼和雙手去找到答案。
Balthazar et les couleurs de la vie et des rêves aussi !（巴爾薩澤：生活與夢境的顏色）
這本色彩書堪稱系列作的經典，操作機關、立體頁、膠片、色彩輪盤等各種機關搭配，至今仍深受我們母子喜愛。
Le livre à compter de Balthazar — A la poursuite du lapin brun（巴爾薩澤數數書 — 棕兔的追捕）
這是一本數數書，也是一本美麗的繪本。Balthazar的字卡書非常精美，字母和數字都有加工上麻布，讓孩子隨著筆畫方向用手指沿著布料移動，去認知字的形狀，甚至練習寫。然而貪婪如我，希望買一本兼具故事性的繪本，特別是這一本數數書的封面實在吸引我，我就自己買了麻布加工貼上去，讓它變身為帶字卡書功能的魅力繪本。
Balthazar n’a pas peur du noir et Pépin presque pas non plus（巴爾薩澤不怕黑，而果果也幾乎不怕）
是趨近於純繪本的一本，不像色彩書還有些迷人的操作機關。不過它的質感真的很棒，封面的圖畫非常美麗，書裡還有一些很特別的巧思，讓孩子將自己投射在怕黑的果果身上，透過溫柔的巴爾薩澤學習去面對黑暗這件事。
Balthazar et comment sont faits les bébés ?（巴爾薩澤：寶寶從哪裡來？）
巴爾薩澤與朋友們看見了小寶寶，開始討論寶寶從哪裡來這件事。除了透過對話與插圖簡單講解胎兒從無到有的整個歷程外，最有趣的是帶入了藝術品呼應每個階段，是我覺得很有意思的巧思。
Le loto Montessori de Balthazar — la maison（桌遊 — 巴爾薩澤的家）
巴爾薩澤出版了一系列的童書之後，在2016年底和2017年初接連推出兩款桌遊，承襲了優美雅緻的畫風，即使當時蛋黃還不適齡，身為書迷的我也忍不住先收了照片裡這一款。內容物是6張空間大卡和48張物件小卡，說明書中的三種玩法跟蒙特梭利教學法有關，但我沒有照上面的指示在玩，自己整理了五種玩法，大家可以參考看看。
Mon Balthazar 巴爾薩澤藍色兔耳帽
憑著對Balthazar系列繪本的喜愛，在蛋黃周歲時完成了這頂帽子。明明就是萬年新手，還硬要挑戰沒有織圖的作品。沒有織圖可以照做，要自己抓針數和織法，對只織過幾條圍巾和兩件毛衣的手織界菜鳥來說，真的是一大苦差事！但結果實在太滿意了 :)
