農場對蒙特梭利中學的重要性
作者｜曾宥儒（臺灣蒙特梭利教育基地研究專員）
當我們閱讀蒙特梭利中學案例時，很驚喜地發現他們都擁有一座屬於自己的農場。當我們為了將來所欲興辦的中學尋找校地時，首要的考量也是：這片土地是否有耕作地（農地）可以使用？
為什麼對一所蒙特梭利中學而言，農場這麼重要？
思考這個問題，可以先從瑪麗亞．蒙特梭利對青少年教育的想法開始，她認為規劃青少年教育階段的課程，需要觀察孩子的發展及需求。她提出一個特別的想法，認為孩子應該在自然環境中生活一段時間，可能是山林、海邊或是鄉村，她提到（Maria Montessori 1932）：
在那裡，他們將與大自然有所接觸，學習實用的工作；他們可以沉思； 他們也將會生活在有秩序的勞動以及自然的存在之下；他們天生對於公平正義和生命的感知將會平靜地盛開。（Maria Montessori 1932）
對蒙特梭利博士而言，建造一間農場學校是再恰當不過的課程條件了。
在以土地為基礎的學習 （land-based learning） 經驗中，青少年的學習對象、學習內容都如同廣袤的土地一般地延展開來，他們更能在過程中習得所需的能力與知識。
農場學校同時也像社會的縮影。舉例來說，學生們在農場工作中各司其職就像現實社會的職業分工，而這也是蒙特梭利梭認為協助青少年成長最好的方式 — 將他們視作成年人地看待，讓他們體驗真實社會的模樣。位於美國俄亥俄州的赫胥蒙特梭利農場中學（Hershey Montessori Farm School）正是在中學裡實踐農場學習、微型社會最好的案例。
赫胥農場學校的校園就座落於農場之中，涵蓋溫室、池塘、樹林等自然環境。學生參與農作物種植及採收；農舍建造與維護；照顧及餵養動物；料理烹飪，甚至加工成商品販售。前述所言並不是學期間的某堂課程或是一個短期專案，而是賀胥的日常模樣。賀胥農場學校的課程設計除了是以土地為基礎之外，更是全日制（full-time）的。這對我們來說非常不可思議，但若從學校老師的觀點來看，便能理解這樣的學習如何可能：
如果你是住在學校裡的、住在房子裡的、住在土地上的，那麼你必須每天起床打理這些動物的大小事，牠們將成為你的動物。你不僅要對他們的養育和護理負責，還要為出生和死亡負責，以及採取一個社群的角度來思考屠宰或不屠宰牠們。（Laurie Ewert-Krocker 2006）
若是短期課程，學生則無法充分獲得上述體驗。回想我們的求學經驗，安排一天動物園或海生館參訪，學生花多少時間真正地認識這些生物的相關知識，又有多少學生學習到對於生命萬物都該給予尊重及愛護？這同時也驗證前述所說，在農場學校，學生的學習對象是整座農場裡的生命，所學習到的除了學科知識與應用之外，更包含了生命教育、獨立思考與決策。這些能力與價值觀都是將來青少年踏入成人階段所需具備的。
另一方面，學校老師也提到，學生並不會經驗農場中的所有大小事 — 「這正是所謂的『工作分工』」。這些工作機會更受到農場本身需求及諸多條件影響。例如，當學生為了籌備一場市集而決定販售蜂蜜糖漿時，除了養蜂需要負責人，更需要有人擔任營運、銷售的角色，屆時整座農場開始像是一個獨立於學校的經濟體，涉及商業運作於其中。在這個小型社會裡頭，微型經濟開始發生。學生參與不同的分工角色，成為各領域專家，並培養出責任感、自信以及團隊合作。這些同樣也是發展為一位成熟的成年人不可或缺的能力。
回到本文最初提及的問題：
為什麼一間農場對於蒙特梭利中學那麼重要？
從瑪麗亞．蒙特梭利的教育觀點，到赫胥農場學校的實作，我們逐漸清晰答案的重點不在於農場究竟能帶給學生什麼樣的知識與能力。而是因為在青少年這樣一個準大人的年紀，所需要的是一個學習及體驗的環境，讓他們感受得到自己即將成人且生活在真實的世界中。
農場便是一個最佳的場域。青少年於此經驗後，才得以真正地感受自己內在對於許多事物的感知與好奇，並開展自己欲追求的目標與方向。到了那個時候，這些青少年就像農場裡的諸般生物一般，備受滋養而茁壯成長。
參考資料
- Montessori, Maria.“Disarmament in Education.”New Era 13 (1932): 259.
- Ewert-Krocker, Laurie(2006). Occupation Projects, the Micro-Economy, and Student Managers: Meeting the Needs of Adolescents. The NAMTA Journal, 31(1): 79–85.
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