Episode 7 — Nutrition as a Foundation
Arjan van Esch and the Passion for Healthy Cooking at Montgó Lifestyle
About this Podcast
Go deep into a world of personal growth and inner balance with ‘Montgó Mindset: Listen to your inner balance’. In this podcast, we explore the powerful connection between mind, body and spirit and share inspiring stories, insights and practical tips to help you find your own balance. Whether you’re looking for more peace, confidence, mindfulness or just some positive energy, our talks and guests will guide you on a journey to a fulfilled life. In this podcast series, Connie Fluhme invites therapists, coaches, chefs, Montgó Lifestyle Retreat participants and other experts to share their stories to help listeners overcome barrier fears and enrol in a life-changing programme.
This is the English transcript of the Dutch podcast. Scroll down for the Dutch transcript. Subscribe today and let us inspire you to become the best version of yourself.
I really enjoy seeing people actually feel better because they change their diet and become enthusiastic about it. — Arjan van Esch
Welcome to this episode of Montgó Mindset. I am Connie Fluhme, and together with my guest, head chef Arjan van Esch from Montgó Lifestyle, we will explore the fascinating world of nutrition and its crucial role in our well-being and recovery process.
Station Voice: Montgó Mindset, listen to your inner balance.
Connie: Arjan is a master in the culinary arts and will take us on a delightful journey to explore the relationship between nutrition and inner balance. We dive into his passion for cooking and discover how the right nutrition can nourish our mind and body. Arjan, welcome to the podcast.
Arjan: Thank you.
Connie: Arjan, can you tell us more about your background and experience as a chef and how you became involved with Montgó Lifestyle?
Arjan: Absolutely. My name is Arjan van Esch, I am thirty-six years old, and I currently work as a chef for Montgó. Prior to this, I worked for a similar company for five years, also as a chef. There, I had the freedom to develop my knowledge of healthy food and its effects on both the mental and physical health of people. With that experience, I came to work at Montgó and now try to help people get back on track in the same way. It is especially important for our target group to consume healthy food to be mentally and physically strong enough to work on their problems.
Connie: Healthy eating — as you mentioned — is an important aspect of Montgó Lifestyle. What inspires you to motivate people to eat healthier and change their eating habits?
Arjan: I really enjoy seeing people actually feel better because they change their diet and become enthusiastic about it. Not only do they apply it while they are in our treatment, but they also take the knowledge they gain here home with them, making it a sustainable project. They really start to work on it at home as well. That is my greatest motivation.
Connie: You draw your inspiration from all over the world for your recipes. Can you share examples of dishes you have prepared and how you gave them your own twist?
Arjan: Yes, certainly. I have traveled to Southeast Asia a few times, specifically to Thailand. There, I saw many delicious dishes, but often they were high in sugar or fat. I adapted these dishes, for example, Pad Thai, which is a noodle dish that usually contains a lot of sugar. I reduced the sugar significantly, making it still a very tasty dish but one that fits into a healthy diet. Closer to home, for example, in Spain, there is a classic lentil soup that usually contains a lot of lentils and often chorizo, which is quite fatty with few vegetables. I omitted the chorizo, added more vegetables, and used herbs to bring out the flavor, resulting in a Spanish touch but in a much healthier way.
Connie: What are the main benefits of integrating healthy food into the Montgó Lifestyle program for its participants?
Arjan: The main benefit is that the energy balance of the body is much more stable when you consume healthy food. For example, looking at macronutrients — carbohydrates, proteins, fats — if you consume quick carbohydrates for breakfast, you get a sugar spike, leading to a huge energy boost at the start of the day but then a drop as your body tries to balance that sugar spike. Starting with a breakfast that keeps blood sugar levels stable through slow carbohydrates provides a more even energy release, allowing you to get through the day with fewer peaks and lows, making you feel much more stable.
Connie: Because when it comes to peaks and lows, it actually means not irritating your body too often by causing another peak, but rather giving it rest until the next real eating moment?
Arjan: Yes, when it comes to blood sugar levels, the key is to keep them as stable as possible. If you compare it to a parabola, it should have very gentle up and down movements, without huge peaks. This is better for your organs and your overall feeling. This is something our participants particularly benefit from, and it mainly relates to sugar.
Connie: For those hesitant to change their eating habits, what would you share to motivate them and show that healthy eating can also be delicious?
Arjan: When guests visit us, it’s a home game for me as I cook for them. I always try to show that healthy eating goes hand in hand with tasty food. By cooking flavorful dishes with products that are good for the body, I aim to convince people that healthy products can make very tasty meals.
Connie: How do you approach the challenge of changing eating behaviors for participants who have been accustomed to certain eating habits for years?
Arjan: It starts with communication when they arrive, discussing where the difficulties lie, and then gradually trying things out step by step. We discuss what I will make, see how they respond, and continue from there. Often, it’s surprising to find that people enjoy more than they initially thought once they try it, motivating further exploration for them.
Arjan: Can you share specific strategies or techniques you have used to help people sustainably change their eating habits and follow a healthier path? Do you do something special with these people or give them something to take home?
Arjan: A few years ago, I wrote a cookbook that is currently being updated. In the past, I gave it to people to take home so they could make the dishes they enjoyed during their stay and integrate them into their daily lives.
Connie: Do you also receive participants with eating disorders, and can changing eating habits be a complex and sensitive issue in such cases?
Arjan: Yes, we do have such visitors, but often it turns out that an eating disorder is not so much about the food itself but more about underlying issues, often childhood traumas, etc. It’s not so much the practical aspect that I focus on but rather a matter for a psychologist to handle, though I can support them practically around food.
Connie: Healthy eating and enjoying delicious food sometimes seem contradictory. How do you encourage participants to find a balance between healthy choices and culinary pleasures?
Arjan: This is quite easy because I cook for them several times a day over a few weeks, showing in practice that healthy and tasty food can go together. If they want, I can explain exactly what I made and how I made it, so they can try the dishes they enjoyed here at home as well.
Connie: Do you have examples of participants who have achieved significant improvements in their eating habits and their relationship with food under your guidance, especially those struggling with disorders or perhaps overweight?
Arjan: One thing I often see here is that people are not used to having breakfast, which means they start the day on the wrong foot. By motivating them to have breakfast, and seeing people with overweight lose significant weight during their stay, there have been notable changes.
Connie: Where do you get your products from?
Arjan: Most come via delivery service from Mercadona, a Spanish supermarket with high-quality products. Things I can’t get there, I source locally, like in Denia, a nearby place where I do my shopping. There’s also an Asian store in Alicante city, where I live, where I buy hard-to-find items. Today, I picked some apples from our garden, so it can also come from very close by.
Connie: How did you end up in Spain?
Arjan: I was looking for something different. I lived in Utrecht, where I studied, and felt I was ready for a change from the Netherlands. I looked at the map of Europe to find a nice place to live, and Spain came up. I found a job in the same field I am still working in and made the big move. It’s been very good for six years now. I am very happy with the choice, one of the biggest but best decisions I have made in my life so far.
Connie: Is there a well-known chef who is a role model for you, or someone you would have liked to work with?
Arjan: Not so much restaurant-wise, but someone like Ottolenghi, who has written many cookbooks, is someone I have a lot of admiration for. Also, Jutta Koehler, a Dutch woman who is very involved in Chinese nutritional science and the five elements, is fantastic. The combination of theory and practical aspects in her books is great for people to use. These are two people I highly regard in my field.
Connie: When making choices like margarine or butter, or coffee or tea, what do you prefer?
Arjan: In the first case, butter. It’s a natural product. People are often scared of butter because it’s fatty, but if used in moderation, it’s healthier than margarine, which is highly processed. As for coffee or tea, I choose tea because I don’t like coffee and caffeine makes me nervous. Tea is also healthier for the body.
Connie: What was on the menu at Montgó today?
Arjan: For lunch, I made oven-baked sweet potatoes, marinated and grilled turkey fillet, pumpkin-sweet potato soup, and a salad with cucumber, tomato, avocado, a nice dressing, and some nuts and seeds on top. For dinner, I made truffle and light cheese toasties and a green vegetable soup.
Connie: Sounds delicious. Do you cook for yourself every day?
Arjan: Yes, I cook for myself, usually simple meals like a salmon fillet from the oven with steamed broccoli and a boiled egg. I try to skip carbohydrates in the evening for better sleep. In Western culture, heavy carb meals like pasta or potatoes are often eaten at night, which you don’t need and can affect sleep quality. So I prefer light meals at night, which I recommend to everyone. If you want heavy meals, have them in the morning or for lunch.
Connie: Thank you, Arjan, for sharing your culinary expertise and the importance of balanced nutrition in our lives. This episode of Montgó Mindset has made us hungry and aware of the impact of nutrition on inner balance. Don’t forget to subscribe and keep listening for more delicious conversations and valuable insights. Until next time. And if you need help, don’t hesitate to contact us at www.montgolifestyle.com.
Arjan: Ik vind het heel leuk als ik zie dat mensen zich ook daadwerkelijk beter voelen doordat ze een verandering maken in het voedingspatroon en daardoor enthousiast worden.
Welkom bij deze aflevering van Montgó Mindset. Ik ben Connie Fluhme en samen met mijn gast Chefkok Arjan van Esch van Montgó Lifestyle verkennen we de boeiende wereld van voeding en de cruciale rol ervan in ons welzijn en herstelproces.
Station Voice:
Montgó Mindset listen to your inner balance
Connie: Arjan is een meester in de culinaire kunst, en zal ons meenemen op een heerlijke reis om de relatie tussen voeding en innerlijke balans te verkennen.
We duiken in zijn passie voor koken en ontdekken hoe de juiste voeding onze geest en lichaam kan voeden. Arjan welkom bij de podcast.
Arjan: Dank je wel
Connie: Arjan, kun je ons meer vertellen over je achtergrond en ervaring als kok, en hoe jij betrokken bent geraakt bij Montgó Lifestyle?
Arjan: Jazeker. Ik ben dus Arjan van Esch, ik ben zesendertig jaar, en ik werk nu voor Montgó als kok. En daarvoor heb ik vijf jaar bij een soortgelijk bedrijf gewerkt. Ook als kok. En daar heb ik alle vrijheid gekregen. om mij te kunnen ontwikkelen op het gebied gezonde voeding en ook het effect daarvan de mentale en fysieke gezondheid van mensen.
En met die ervaring ben ik bij Montgó komen werken en probeer ik hier op dezelfde manier mensen weer back on track te krijgen. En zeker voor de doelgroep die wij hier over de vloer krijgen is het heel belangrijk dat ze gezonde voeding tot zich nemen, om zowel mentaal als fysiek krachtig genoeg te zijn om aan hun problemen te kunnen werken.
Connie: Gezonde voeding — je zegt het al — is een belangrijk aspect van Montgó Lifestyle. Wat inspireert jou om mensen te motiveren om gezonder te eten en hun eetgewoontes te veranderen?
Arjan: Ik vind het heel leuk als ik zie dat mensen zich ook daadwerkelijk beter voelen doordat ze een verandering maken in het voedingspatroon en daardoor enthousiast worden. Dus dat ze het niet alleen toepassen terwijl ze bij onze behandeling zijn, maar dat ze bijvoorbeeld ook de kennis die ze hier opdoen mee naar huis nemen en het dus een duurzaam project wordt. Dat we daar zelf thuis ook echt mee aan de slag gaan. Dat is voor mij de grootste motivatie.
Connie: Je haalt je inspiratie uit de hele wereld voor je recepten. Kun voorbeelden delen van gerechten die je hebt bereid, en hoe je ze en eigen twist hebt gegeven?
Arjan: Ja, zeker.
Ik ben een aantal keer op reis geweest naar Zuidoost-Azië. Naar Thailand om specifiek te zijn. En daar heb ik heel veel heel lekkere gerechten gezien. Toch waren dat vaak wel gerechten waar óf veel suiker in zat óf veel vet. Ik heb die gerechten dusdanig aangepast. Bijvoorbeeld Pad Thai, dat is een noedel gerecht daar wordt normaliter heel veel suiker in verwerkt.
Ik heb dat heel erg gereduceerd, waardoor het nog steeds een heel smakelijk gerecht is, maar waardoor je het dus wel kan eten in een gezond eetpatroon. En als we dichter bij blijven bijvoorbeeld Spanje, hier heb je bijvoorbeeld een klassieke linzensoep, waar normaliter heel veel linzen in zitten en vaak ook Chorizo, dus vrij vet weinig groenten. Wat ik heb gedaan is chorizo achterwege gelaten, meer groente toegevoegd en vooral met kruiden gewerkt om de smaak en daar helemaal uit te krijgen. En zo heb je dus toch een Spaans tintje, maar op een veel gezondere manier.
Connie: Wat zijn de belangrijkste voordelen van het integreren van gezonde voeding in het programma van Montgó Lifestyle voor hun deelnemers.
Wat ze eraan hebben is dat de energiebalans van het lijf veel stabieler is als je gezonde voeding neemt.
Bijvoorbeeld als je naar de macronutrienten kijkt, koolhydraten, eiwitten, vetten. Als je sneller koolhydraten zou nemen als ontbijt dan krijg je een suiker piek, waardoor je dus een enorme energieafgifte krijgt in het begin van de dag, maar daarna ook een dal omdat je lijf die suikerpiek recht probeert te trekken.
Als je dus begint met een ontbijt die die bloedsuikerspiegel door middel van langzame koolhydraten stabiel houdt, heb je een veel gelijkmatiger energie afgifte waardoor je de dag ook veel kan doorlopen waardoor je minder pieken en dalen hebt en veel stabieler je vel zit letterlijk.
Connie: Want als het over pieken en dalen hebt, dan betekent het eigenlijk je je lichaam vooral niet te vaak irriteren met dat ie weer in een piek gaat, maar je moet hem eigenlijk gewoon rust geven tot echt weer die eetmoment is.
Arjan: Ja, als we het over de bloedsuikerspiegel hebben is het belangrijkste dat die zo stabiel mogelijk blijft, dus je hebt als je het bijvoorbeeld vergelijkt met de parabool dat die hele hele lichte op en neer bewegingen maakt, en dus geen enorme pieken heen en weer. Dat is én slecht voor al je organen, én heel slecht voor hoe je je op dat moment ook voelt. Dat is wat mensen hier juist niet kunnen gebruiken. En dat is toe te schrijven aan suikers vooral.
Connie: Voor mensen die misschien aarzelen om hun eetgewoontes te veranderen, wat zou jij willen delen om hen te motiveren en te laten zien dat gezond eten ook heerlijk kan zijn.
Arjan: Nou, als mensen hier bij ons als gast langskomen dan is het voor mij een thuiswedstrijd, dan kook ik voor ze, wat ik probeer altijd te laten zien dat gezond eten hand in hand gaat met lekker eten.
Dus wel op smaak koken, maar met producten die dus goed zijn voor het lichaam, en op die manier mensen dus te overtuigen dat met gezonde producten net zo goed hele smakelijke maaltijden op tafel gezet kunnen worden.
Connie: Hoe benader je de uitdaging van gedragsverandering met betrekking tot voeding voorbij deelnemers die al jarenlang gewend zijn aan bepaalde eetgewoontes?
Arjan: Nou, dat begint als ze hier binnenkomen met een stukje communicatie door te overleggen waar de moeilijkheid zit en dan gewoon met kleine stapjes zaken te gaan proberen, overleggen wat ik ga maken, kijken hoe ze daarop reageren, en zo steeds stapje voor stapje verder te gaan. En de uitkomst is vrij vaak verrassend, dat je er toch achter komt dat mensen veel meer lusten als ze het eenmaal proberen dan dat ze van tevoren dachten. En dat motiveert dan ook weer om daar verder op onderzoek te gaan voor deze mensen.
Arjan: Kun je specifieke strategieën of technieken delen die je hebt toegepast om mensen te helpen hun eetgewoontes duurzaam te veranderen en een gezonder pad te volgen?
Doe je daar iets speciaals met die mensen of geef je hun iets mee naar huis?
Nou, ik heb een aantal jaar geleden een kookboekje geschreven dat wordt momenteel geupgradet. En die gaf ik in het verleden altijd aan mensen mee naar huis, zodat ze de gerechten die ze gegeten hebben tijdens hun verblijf ook thuis nog zelf kunnen maken, en het op die manier kunnen integreren in hun dagelijks leven
Connie: Zijn er eigenlijk ook deelnemers met eetstoornissen en kan het veranderen van eetgewoonten een complexe en gevoelige kwestie zijn dan?
Arjan: Ja, die krijgen wij wel op bezoek, maar vaak blijkt dat een eetstoornis niet zozeer over de voeding zelf gaat maar dat het vooral over achterliggende problematiek gaat. Vaak trauma’s uit de jeugd, et cetera, dus dan gaat het niet zozeer om het praktische aspect waar ik vooral mee bezig ben, maar dat is dan toch meer een zaak waar een psycholoog mee aan de slag gaat, en daar kan ik dan wel in ondersteunen op het praktische vlak rondom voeding.
Connie: Gezond eten en genieten van heerlijk eten lijken soms tegenstrijdig.
Kun je uitleggen hoe je deelnemers aanmoedigt om de balans te vinden tussen gezonde keuzes en culinaire genoegens?
Arjan: Dat is vrij makkelijk omdat ik meerdere keren per dag voor ze kook gedurende meestal een aantal weken waarin ik in de praktijk gewoon kan laten zien, dat gezond en lekker eten samen kunnen gaan.
Als mensen willen kan ik ze ook precies vertellen wat ik gemaakt heb, hoe ik het gemaakt heb, zodat ze gerechten die ze hier proeven, en dat gebeurt dus ook wel eens dat mensen vragen van hoe heb je dit gedaan? Ik had nooit verwacht dat het zo zou smaken. Dan kan ik ze precies uitleggen hoe ik het gedaan heb.
En dan kunnen ze dat thuis ook proberen.
Connie: Heb je voorbeelden van deelnemers die onder jouw begeleiding significante verbeteringen hebben bereikt in hun eetpatroon en hun relatie met voeding? Vooral degenen die dan met een stoornis worstelen wat dat betreft, of misschien overgewicht of zoiets.
Arjan: Nou, wat ik hier wel regelmatig zie is dat mensen niet gewend zijn om te ontbijten, bijvoorbeeld, dus die start eigenlijk al een beetje vals beginnen. Om mensen toch te motiveren om wel te ontbijten, en wat ik hier ook wel een aantal keren heb meegemaakt is dat mensen met overgewicht toch flink wat kilo’s verliezen, terwijl ze hier verblijven. Dus ja, ik heb wel verandering
Connie: En waar krijg je eigenlijk je producten vandaan?
Arjan: Het merendeel komt via bezorgservice van de Mercadona binnen, een Spaanse supermarkt die met kwalitatief hoogwaardige producten werkt, enorm aanbod heeft, en de zaken die ik daar niet kan krijgen die haal ik ook lokaal, dus ik ga ook nog wel is naar Denia toe, een plek hier vlakbij waar ik mijn boodschappen doen. Daar zit een Aziaatische winkel in Alicante stad waar ik zelf woon, waar ik ook spulletjes koop die lastig te verkrijgen zijn, en toevallig heb ik vandaag wat appels geplukt uit onze eigen tuin, en nou ja, het kan dus ook van heel dichtbij komen.
Connie: Leuk en ben je eigenlijk ooit in Spanje beland. Hoe ging dat dan?
Arjan: Dat ging als volgt, ik was op zoek naar iets anders , ik woonde in Utrecht daar heb ik ook gestudeerd. En ik had het gevoel dat ik in Nederland wel eventjes klaar was. Toen ben ik in Europa op de kaart eens gaan kijken wat dan een leuke plek zou kunnen zijn om te gaan wonen, en toen kwam toch vrij snel Spanje uit de bus. Toen heb ik me georiënteerd. Een baan gevonden in hetzelfde vakgebied als waar ik nog steeds werkzaam in ben, en heb ik de grote stap gemaakt. En dat bevalt eigenlijk al zes jaar heel goed. Ik ben heel blij met die keuze. En ja, het is een van de grootste keuzes die ik ooit heb gemaakt. Maar ook een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt in mijn leven. Zo ver.
Connie: En als je kijkt naar het culinaire leven naar bekende chef’s, is er iemand die echt een voorbeeld voor jou is, of waar je zegt daar had ik ook nog een keer graag willen werken?
Arjan: Niet zozeer restaurant-wise, maar bijvoorbeeld Ottolenghi die een hoop kookboeken heeft geschreven, dat is ja, wel iemand die waar ik niet per se tegenop kijk maar waar ik wel echt heel veel waardering voor heb.
En bijvoorbeeld ook Jutta Koehler. Dat is een Nederlandse vrouw die heel erg bezig is met Chinese voedingsleer, vijf elementen. Ja, ik vind het geweldig, zoals de boeken die zij heeft geschreven hoe ze dat gedaan heeft. Combinatie van theorie en praktische zaken. Waar mensen ook echt mee aan de slag kunnen.
Dat zijn wel twee mensen die ik hoog heb staan op het vakgebied waar ik actief ben.
Connie: Als je daar bijvoorbeeld keuzes moet maken zoals margarine of boter. Of bijvoorbeeld koffie of thee. Wat doe je dan?
Arjan: In de eerste geval boter. Het is een natuurlijk product. mensen schrikken van roomboter. Vooral omdat het heel vet is.
Maar als je dat met mate gebruikt, dan is dat een gezonder product dan margarine. Margarine, dat is heel erg bewerkt product, wat in principe ongezonder is dan roomboter. Maar het heeft natuurlijk wel mee te maken in welke mate je iets tot je neemt. En het tweede product wat je zei dat was koffie of thee.
Ja, dan ga ik voor thee en dat is eigenlijk ook wel een persoonlijke kwestie, ik vind koffie niet lekker. En ik word nerveus van cafeïne. Dus dan is de keuze snel gemaakt. En thee is ook wel gezonder voor het lif dan koffie.
Connie: Wat stond vandaag op het menu bij Montgó?
Arjan: Ja, ik heb voor de lunch zoete aardappeltjes uit de oven gemaakt.
Ik heb kalkoenfilet gemarineerd en vervolgens gegrild. Ik heb een pompoen-zoete aardappelsoep gemaakt. En een salade met komkommer, tomaat, avocado lekkere dressing en wat noten en zaden bovenop. Dat was de lunch. En voor het avondeten heb ik tosti’s gemaakt met truffel en light kaas en een groene groentesoep.
Connie: Klinkt alweer heerlijk. Ik heb er alweer zin in van. En kook je ook voor jezelf elke dag.
Arjan: Ja, ik ook voor mezelf. Ik kook meestal vrij simpele maaltijden voor mezelf. als voorbeeld en zalmmoot uit de oven met gestoomde broccoli en een gekookt eitje. Ik probeer s’avonds de koolehydraten een beetje te skippen omdat ik lichte maaltijden het beste ervaar voor een goede nachtrust.
Wat je ook veel ziet in de westerse cultuur is dat er ‘s avonds heel veel koolehydraten gegeten worden in de vorm van bijvoorbeeld pasta of aarappelen. Die koolhydraten heb je zeker ‘s avonds absoluut niet nodig. Het zorgt voor een minder goede nachtrust, omdat je maag enorm aan het verwerken is. Plus dat je al die energie die je dan tot je neemt ook opslaat.
Vandaar dat ik ‘s avonds zelf vooral simpele maaltijden neem, lichte maaltijden. En dat kan ik eigenlijk iedereen aanraden. Als je zware maaltijden wilt nemen dan kun je die beter in de ochtend nemen of als lunch.
Connie: Dank je wel, Arjan, voor het delen van je culinaire expertise en het belang van evenwichtige voeding in ons leven.
Deze aflevering van Montgó Mindset heeft ons doen watertanden en ons bewust gemaakt van de impact van voeding op de innerlijke balans. Vergeet niet om je te abonneren en te blijven luisteren voor meer smaakvolle gesprekken gesprekken en waardevolle inzichten. Tot de volgende keer. En als je nu hulp zoekt, aarzel dan niet.
Neem contact op via www.montgolifestyle.com.
Podcast development, production, interview and question development,
audio Editing and post-production: Connie Fluhme ©2024.
