給想進入視覺特效產業的菜鳥指南
這是一篇給想從事電影、數位藝術、技術、設計、程式的初心者指南。你可能熱愛動畫或特效但不知道從何開始、可能正在考慮要選哪一所學校、可能不知道該學哪些軟體…這裏可以找到你的答案。
這個指南將告訴你
- 視覺特效產業的現況
- 產業裡常見的工作
- 視覺特效師的薪資 (以美國為例)
- 如何開始學習視覺特效
- 如何選一個好的視覺特效學校
- 有哪些免費軟體與專業軟體
什麼是視覺特效？
視覺特效 (visual effects，又簡稱 VFX) 是一個影像製作流程，意指將數位製作的影像，強化或疊加在攝影機所拍出來的真實影像上。
視覺特效包含將鏡頭畫面與電腦製作的畫面整合，創造出一個極度寫實的世界 (而這個世界若真實拍攝可能很危險、太貴、不實際、耗時。也或者根本不存在)。
視覺特效不只限於賣座電影，也大量出現在電視廣告、建築產業和影集中。
視覺特效產業的主要部門
視覺特效的製作是個漫長且極具技術性的過程。製作團隊通常相當大，而且各自擁有不同技能；從程式人員、插畫師到管理職都有，每個職位都在產出作品的過程中扮演關鍵角色。以下列出最常見的創意與技術職位，幫助你了解最適合你的工作類型。
美術部門 Art
美術部門負責將導演的想像與劇本轉化成視覺，好讓整個團隊能了解創意與技術層面上的挑戰。美術部門中的概念美術師或插畫師的工作，從繪製分鏡腳本到寫實美術設定都有，他們會在製作初期就設定最終畫面長相。
視覺預覽 Pre-viz
負責視覺預覽的藝術家則會做出初步的完整作品；通常用美術設定跟基本的 3D 模型，做成品質較低，動態連續的版本，導演則可以依此設定鏡頭位置，並確認技術或創意上的細節。
素材部門 Asset Department
特效中若需要現實世界不存在或是太昂貴的物件，就會需要加入虛擬素材。這些素材通常由 3D 製成，包含模型、材質、貼圖與骨架綁定。
研發 Research and Development
研發是非常技術的部門。研發工程師負責開發新的軟體，用工具解決難以解決，或者需要動畫師重複手動的任務。研發工作需要很強的電腦工程背景，並且有解決問題的熱情。
動畫 Animation
工作包含所有你在畫面上看到呈現動態的東西，不管是一個小小道具，或是一個巨大的太空船，甚至是一個英雄角色或其他生物。任何有動態而且有表演的東西，很可能就有個動畫師在後面控制。
鏡頭追蹤 Matchmove
又稱作動態追蹤 (motion tracking)，用以將 3D 數據和實拍畫面整合。要讓 3D 素材看起來像真的存在於現實環境中，你會需要一個跟真實攝影機動態完全相同的虛擬攝影機，這就是鏡頭追蹤師的工作：拿到拍攝素材後建立虛擬鏡頭的動態，供其他部門使用。
特效模擬 FX Simulation
特效師的工作包含設計與製作特效、程序化模擬、動態模擬以及建立分子跟流體系統。他們負責創作出真實世界的物理動態，例如火、水、爆炸、布料、毛髮還有很多多數人難以理解的內容。非常技術，但也相當需要創意。
燈光 Lighting
燈光師負責數位場景的所有燈光效果。製作燈光時要考慮實拍現場的所有光源，並讓虛擬的燈光也擁有栩栩如生的效果。燈光師的工作是要確保所有特效與實拍的元素能完美無瑕的結合，就好像真的存在於同一個環境一般。
繪景 Matte paint
繪景是一個用數位或傳統繪畫技法創作的圖像，用在真實世界難以呈現的場景 (例如現實世界不存在，或者實際移動到該地拍攝成本太高)。繪景也常用於延伸現有的美術場景。
動態遮罩 Rotoscoping
動態遮罩是指在物件上創造一層遮罩，該物件就可以被單獨擷取出來放在其他背景上、或是單獨調整顏色。負責動態遮罩的藝術家，通常會有些追蹤工具，針對影像的特性做出 alpha 通道 (alpha channel)。
合成 Compositing
合成是將鏡頭中所有來源的素材疊加的過程，這些素材包含實拍影像、遮罩、各種 CG 圖層、3D 打光、動態、粒子效果等。合成師要把上述材料完美無瑕整合，讓它看起來如同照片般寫實。合成師必須跟其他特效部門合作，用技術跟創意兼具的方法解決問題。
製作管理 Production
還有一些職位適合善於管理團隊、預算跟時程的人。在一個特效公司中，最高的職位是視覺特效製片 (VFX Producer)，他會與視覺特效總監 (VFX Supervisor) 密切管理整個製作流程、確定需要的資源、雇用團隊、管理預算、確保進度在時程上。其他常見的職位包含 Production Manager 以及 Production Coordinator，他們與特效師密切合作、解決問題並追蹤進度，讓一切都在軌道上。
成為視覺特效師的重要技能
整個特效產業中有各種工作，需要各種技能。以下這些技能與軟體無關，但無論你選擇什麼職位，都相當重要而且必須：
- 合成與燈光常識
- 視覺美感
- 繪圖能力
- 雕塑與解剖知識
- 力學知識與動態能力
- 對於影像的熱情
- 對於真實世界的觀察力
- 溝通技巧
- 攝影能力
做視覺特效能賺多少錢？
任何產業都有例外，不過以美國的特效產業平均薪資而言，大致可以分為以下幾個階段 (資料來自政府單位資料庫及產業調查)：
初階視覺特效師
年薪 $22,000 — $52,000 美金 (約為台幣 $638,000 至 $1,508,000)
中階視覺特效師
年薪 $67,000 — $100,000 (約為台幣 $1,943,000 至 $2,900,000)
高階視覺特效師
年薪 $100,000 — $136,000 (約為台幣 $2,900,000 至 $3,944,000)
要怎麼開始學視覺特效
一般而言有兩種主要方式：學校或自學。兩種都有成功案例，所以應該要選哪一種呢？
視你的情況而定。
有些人擁有很棒的自學能力，不需要其他人協助；有些人則需要被同儕包圍，還有明確的進度和作業。要用哪種方式端看你的選擇。不過無論你用何種方式，最重要的事就是開始學習。就這麼簡單。挑一本書。開始素描。看電影解析。欣賞有關特效的紀錄片。參加講座。如果你沒有熱情跟動力的話，不管你的背景多傑出都沒有用。
自學跟學校，哪一個比較好？
就像前面提到的，兩種都有各有偏好。以下是兩種方式的優點：
自學的優點：
- 自己訂定學習步調
- 通常比較省錢
- 不用花時間學不需要的技能
學校的優點：
- 有機會接觸到最新的方法跟軟體
- 直接認識產業的專家
- 增加人脈機會
- 與同儕和老師相處，更有動力
- 有機會使用教育版的軟體
申請海外學校前必問的問題
在考慮要申請哪一所學校的時候，很容易被琳瑯滿目的招生廣告給迷惑。無論如何都記得做好功課，以免做出後悔的決定。
一旦做完功課，把清單列出來以後，接著就是與學校聯繫了。以下是幾個問題，能幫助你更了解這所學校適不適合你。
學校的老師有多少比例目前在業界工作？
留意那些沒有老師在學校工作的學校。有些學校會聘用只有少數經驗的畢業生回來任教，這樣的老師無法給你好的建議。
課綱是誰訂的？為什麼這個課綱比其他學校好？
這題會告訴你他們的老師是不是來自內部，或者是由外部廠商提供課程。
去年有多少畢業生找到工作？
這題可以告訴你以後多快能找到工作，以及多少人實際找到工作。
提示：面試時如果可以，記得問面試者名字，然後在 Google 或 LinkedIn 上搜尋他們。禮貌的請教他們與他們職涯有關的問題，通常大部分的人都樂於回答。
你們會教哪些特效軟體
問到以後，重複確認這是不是目前主流、趨勢的軟體。通常學校都會與特定軟體商合作以取得軟體使用權。也記得確認軟體是否為最新版本。
上完這個課程後，同學通常做哪些工作？
請確保對方的答案相當準確。畢業校友都在當合成師嗎？是不是都做自己想做的事？這個問題可以讓你了解你畢業後的就業機會。
你們和哪些特效公司的關係比較好？
好的學校總是會與業界領先的公司保持關係，也就是會有客座講者、活動、人才招募等讓學校與業界銜接的機會。問到這些公司的名字並且做功課，你就可以判斷這是不是一間與業界接軌的學校。
提供哪些電腦設備和硬體設施？
學習特效的過程要在學校花大量時間，確保你的學校有好的電腦跟硬體設備。
做視覺特效的免費軟體
有許多軟體公司提供教育版的優惠軟體，還有一些軟體則完全免費，你可以立刻開始嘗試。
Blender
一款免費、開源的 3D 軟體，支援完整的 3D 動畫製程 — — 從建模、骨架綁定、動態、模擬、算圖、合成到動態追蹤，甚至連影像剪輯跟遊戲製作都支援。更多資訊Fusion 16
DaVinci Resolve 16 是全世界唯一一個結合 8K 影像剪輯、調色、視覺特效跟聲音後製的軟體。你可以快速在不同工作之間切換。這也是唯一一個可以讓剪輯師、調光師、特效師跟音效師等不同使用者，同時編輯的軟體。更多資訊Houdini Apprentice
Houdini Apprentice 是特效軟體 Houdini 的免費版，可供學生、藝術家製作個人非商業專案。其基本功能與 Houdini FX 相同，差別在於輸出檔案有 logo 浮水印。更多資訊Nuke (非商業版)
如果你想學合成、剪輯、了解業界主流的電影軟體，那非商業版的 Nuke 相當適合你，你可以用來製作個人專案並學習新技能。更多資訊Sculptris
一個進入 3D 世界的入門軟體，特色是簡易好學，對於沒有經驗的使用者也好上手。可用其建立基本的 3D 模型再到其他進階軟體細修 (例如 ZBrush)。更多資訊
做視覺特效的專業軟體
以下這些是目前主流特效公司所用的專業軟體。若你從這些軟體開始著手學習，有機會獲得更多優勢。要記得，軟體不會造就藝術家，不管你學哪一種，最重要的是開始並持之以恆地精進。
Maya
Maya 可用來製作動態、建模、模擬及算圖，是一個強大的 3D 工具。用來製作場景、MG、VR 跟製作角色都相當適用。更多資訊Modo
強大的建模、材質跟算圖功能可以讓藝術家自由的創作。更多資訊Substance Designer
3D 材質編輯軟體，也是娛樂產業中製作 PBR 材質的主流軟體。更多資訊Nuke
業界頂尖的節點式合成軟體，其無可比擬的彈性跟協作性，適合團隊製作高品質的影像。更多資訊Houdini
程序性的特效軟體，創作者可以自由修改、更迭，並與其他人共同協作。更多資訊ZBrush
業界標準的數位雕塑軟體，特色包含可以自訂筆刷、質感。ZBrush 也是電影工作者、遊戲開發者、玩具藝術家、珠寶設計是與汽車設計師等藝術家普遍使用的軟體。更多資訊Mari
Mari 是一個 3D 製作與材質貼圖軟體，可以用來處理複雜的紋理。更多資訊3D Equilizer
3D 追蹤軟體，用以整合實拍跟特效影像。是後期影像產業大量使用的軟體。更多資訊Photoshop
全世界最主流的圖像 / 影像軟體，可以用來修圖、繪圖、製作 3D 影像，甚至是製作網站跟 app。更多資訊After Effects
用來製作電影字效、轉場、移除畫面中的特定物件、製作特效、logo 或角色動態等。AE 也是業界標準的 motion graphics 跟特效軟體。更多資訊
你的下一步
了解完產業概況跟趨勢，接下來就是你可以採取的下一步了。選一件事開始，你就會離特效產業更近一些。
- 觀察環境，動手畫畫看，試著做一些創作
- 看電影，並研究特效怎麼做出來的
- 下載前面推薦的軟體，並尋找學習資源
- 開始做作品集、參加社團或講座
- 追蹤有興趣的特效公司的社群媒體
- 追蹤有興趣的特效師或動畫師的社群媒體
- 追蹤大型製作公司的社群媒體
- 持續學習，不要放棄
本文經 The Rookies 授權翻譯
原文 Beginner’s Guide to Becoming a Visual Effects (VFX) Artist
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