在2020的金馬影展看到電影《嗨！神獸》時，飾演爸爸的李李仁和飾演奶奶的呂雪鳳的映後分享，一把鼻涕一把眼淚，回溯為人父母的種種，讓影迷感受從導演、編劇到演員，都把自己的故事放入了這部電影。後來因為疫情導致映片上映延宕，終於在2022年此刻，療癒的神獸身影再次出沒在戲院中。
你相信森林裡住著神獸嗎？身形像豬、耳朵像馬、腳像犀牛、鼻子像大象，每個夜裡當人們睡著時，祂就會偷偷走進村子，吃掉大家的噩夢。
在《嗨！神獸》裡，年幼的阿吉（白潤音飾）總記得，爸爸跟他說過在森林裡遇見神獸的故事，以及回航後要一同尋找神獸的約定。然而一次暴風侵襲，漁夫爸爸不再從海上歸來，奶奶與媽媽（楊采妮飾）忙於處理爸爸的後事。尋找神獸的存在，似乎成為阿吉與爸爸再次相聚唯一的機會。
看似童趣奇幻的歷險童話，透過一幕幕家庭互動，細膩的，溫柔的，述說著面對死亡的難題。這樣的題材，吸引了為家庭淡出螢光幕的楊采妮加入劇組，想拍出給自己孩子看的電影。而創造出這個動人劇本的，是來自馬來西亞的新導演 — — 池家慶。
當我的爸爸不再回來
劇本創作的開端，是池家慶爸爸的逝世，「他因為登革熱而走，那時很快，三天就離開了，我們完全沒有心理準備。」作為長子的他，在家裡失去靠山時，擔負起處理後事的責任，從骨灰罈的挑選、法事的安排，到各式禮俗細項，池家慶的生活被喪禮填滿，沒有半點時間能留給自己消化傷痛。
「那時候感覺很像在做噩夢，沒有辦法醒來。」池家慶形容那段時間彷彿失去了全世界，找不到放下悲傷方法。直到某次七歲的表弟問道：「家慶哥哥，姨丈是不是不會再回來？」他才驚覺，原來這個年歲的孩子才剛發現「死亡」等於「不會再回來」，聽來天真稚嫩的提問，是孩子理解失去的過程。
他開始在喪禮期間觀察孩子們，有時玩耍過頭被大人責罵，有時跟著大人一同哭泣。他不禁思索，「我們一直以為小朋友什麼都不懂，但他到底經歷了什麼？」這讓導演有了靈感，以孩童的視角去書寫劇本。
一場大人跟小孩的對話
在《嗨！神獸》裡，能看到大人與小孩的行為有著對比。其中一幕媽媽與奶奶在海邊進行「拋西瓜儀式」，師父說在海上的西瓜，會引領眾人找到爸爸。媽媽呼喊著爸爸的名字，將手中的西瓜奮力拋向大海。海面上那載浮載沉的西瓜，是大人們的思念，是嘗試所有可能的方式想帶爸爸回家。
然而當西瓜漂到阿吉、扁豆與花生所乘的小船邊，卻成了他們在海上玩耍時的解渴良伴。雖然依稀記得媽媽說過海上的西瓜不要吃，還是拿起抓水母的湯瓢槌開西瓜，一口一口快樂朵頤，原本依附在西瓜上的傷感，好像也不見了。
「我在寫劇本時，就像一場大人跟小孩的對話，不是真正説出口，不過你會看到大人做的事情，小孩可能不理解，因為你也沒有告訴他們。」
在瓜拉雪蘭莪漁村長大的池家慶，總有幾次碰上法事的舉行，這些陌生的儀式總讓他疑惑，「我那時會問媽媽這真的有用嗎？得到的回應總是噓的一聲被支開，不讓我再發問。」久而久之池家慶也稍稍了解，那些法事總代表著有些人出海後再也回不來了，然而過往留下的疑問一直都存放在他的心中…
-
本篇全文刊登於VERSE，繼續閱讀請點擊下方連結
https://www.verse.com.tw/article/hello-tapir