走進新博物館 暢游數據海（上）

設計師George Oates 與程式開發員Dan Catt在M+駐館兩週，她撰寫了文章分享這兩週進行數據工作的經驗。文章分上下兩篇， 本文為上篇，下篇可於這裏閱讀。

我和Lara Day相識於2015年的博物館與網路亞洲研討會（Museums and the Web Asia），當時她剛剛加入M+，為該博物館的數碼團隊招兵買馬。幾個月前她在到訪倫敦，很高興她再度聯絡我，我們見了面，談到我代表自己創辦的Good, Form & Spectacle（G,F&S）公司到M+駐館的事。我們說好了，我會到位於香港數碼港（這個名字取得很好！）的M+辦公室工作兩週，同行的還有我在Flickr工作時的同事兼好友Dan Catt，他是位出色的工程師。

現在已人才濟濟的M+數碼團隊，努力為博物館大樓開幕作好準備──他們把工作進程公諸於眾、將藏品目錄元數據根據CC0 1.0通用許可協議發佈、提供公共應用程式介面（API） 以取用這些元數據、舉行了多屆黑客松、製作出色的網上內容，總之就與世界各地的博物館一樣，抱着前瞻思維從事數碼工作。我與Dan駐留M+期間最精彩的節目在於第二屆黑客松。我們在活動中指導參加者設計項目，並見證了第二代公共API的誕生，比第一代開放了更多數據。

G,F&S很擅長這類委約，就是為文化機構以大略而有效率的方式迅速審視其元數據。我們亦很有興趣了解如何創建能用於描述館藏的元數據，以及如何藉視覺方式和互動手法呈現這些知識。我們從這些工作得到新啟示，發現可以以新穎的方式來表達博物館館藏的架構和組織。館藏資料不一定要放在那種一板一眼的軟件介面，讓人逐項查閱或以報告形式詢問；反之，我們可以用互動的形式呈館藏，讓人們有機會在藏品間隨意遊走，掌握館藏的形態。這項工作的初步成果稱為spelunker，它是一個可基本運作的簡略網頁，可供探索和瀏覽，並能讓我們以嶄新角度觀看元數據。

為世界而設的嶄新博物館！

M+是非一般的博物館，成立於2012年，擁有日益豐富的二十至二十一世紀視覺文化館藏，博物館大樓位於維多利亞港海旁的西九文化區中心地帶，目前正在興建，落成後將成為照亮海港的燈塔。

看到這種狀況，我馬上想到一些問題：一座新的當代博物館該如何塑造自身面貌？這座博物館可採用哪些二十一世紀的實踐，以為其數碼工作奠定堅實基礎？是否可能建立新的收藏模式，以助開拓新的數碼手段傳播當代視覺文化？

外界對這座年輕的一流博物館期待甚高。我在駐館期間，聽到一些將M+的範疇和規模與紐約現代藝術博物館（MoMA）相提並論的言論（有興趣比較的話，以下為你提供一些資料：MoMA成立於1929年，而M+則由2012年起以博物館形式運作）。在M+邁向博物館大樓開幕之際，到底數碼工具和資源可如何幫助M+更暢順地開展各項工作？

我們的工作方式

G,F&S掌握了數項簡單技巧 ，令這些短期工作項能獲得最大成效：

1. 提高效率，節省資源
   文化機構要是有自己的軟件設計者，可以做到的事情就多很多。我們想讓客戶看到組建數碼開發團隊能省下時間和資源等，情況就如你在策展、財務、編寫內容或教育等方面會有自己的團隊一樣。
2. 靈活變通，行動為先
   我們來自軟件開發的世界，現在一頭栽入博物館工作，我們明白博物館很難跟上我們原來那種快速的工作模式。因此我們透過繪圖、展示和提問來推展進度，並非需先有一致意見才能着手做事。
3. 展示全貌，方便討論
   現在博物館所見的那些整合資料的軟件，幾乎是不可能用來探索館藏的全貌。我們的對策是將各藏品系列化作一個整體，展現其全景。這樣做的話，大家就可指出一些情況，看到缺口所在。

在我們駐館工作的十日間，每天早上都會先繪出當日計劃的草圖，目標是在當天完成由此規劃的所有數碼工作。我們亦為員工準備了兩場簡介，並在Keynote保留Work Log工作日誌。以下是其中一些草圖：

每日的設計草圖。

以下是Keynote中Work Log版面的截圖：

Work Log版面記錄了我們工作的進度。

工作成果

「DNA」──用以呈現整個藏品目錄

我們在工作的第一天，就將整個藏品目錄約11,000 個紀錄以視覺化方式呈現。當中約5,000個紀錄已整理完成，並放到公共API供大眾取用，而這個數據集將繼續擴充。

在以下的視覺化圖像中，每一橫排代表一項紀錄，每一直排代表數據的一個範疇。黑色代表某一範疇中有數據，白色則代表沒有。

放大來看，可見各項紀錄的數據模式各有不同。

紀錄元數據組成的視像圖案。

藏品目錄中有些部分非常相似，一位同事認為這部分代表她加入博物館的時間，從那時起她着手為新購藏所需數據制定劃一標準。

大家可看到這一區塊的數據，與上方「已完成數據」的圖案大相逕庭。為甚麼？

我們將圖像列印出來，貼在辦公室的牆壁上。有人會走過去看一下，談論對此的印象或反應，令我們十分興奮。

將內容列印出來，方便使用又有趣！（上圖可見我們把在公共API的紀錄印成綠色。）

目標與進展

這種以視覺化方式呈現內容的用途之一，是客觀地顯示元數據中可能出現的空白之處。我們曾處理世界各地不同博物館的藏品目錄，明白有這種空白是很正常的。博物館員工使用這個視覺化圖表，從中看到須注意的環節，尤其修改他們之前沒有發覺的錯處或遺漏，這是我們最樂見之事。

物件層面的「DNA」

我們在駐館的第二週一直改良spelunker，以令探索館藏的經驗更流暢。與此同時，我們亦想到將巨型的「DNA」圖像拆開，在物件層面呈現其面貌，可能會是一件有趣的事。那樣，大家只要掃視元數據，就能發現數據庫任何紀錄的空白。

一小組紀錄中，每件藏品的DNA。

大家可見我們亦使用不同顏色來快速標示個別藏品的數碼圖片／複製本使用權。以上例子中所見的綠色方格，表示M+員工可按需要使用複製本。而在以下的例子中，藝術家表示作品可在展覽中展出（以綠色格標明），但要用於其他用途，則須另行商議（以橙色格標明）。

我很高興能令G,F&S一直在開發的「DNA」技術更為實用（大家亦可參看我們與英國惠康基金會合作的「What’s In The Library」項目，看看這項技術實際應用的效果）。現在這項技術開始有工具的模樣了，我正想構想怎樣製作一種能適用於任何藏品的網頁版服務。

以上就是我們在M+駐留期間的基本工作。閱讀文章下篇，繼續了解我們與博物館的合作歷程 ，包括探討當代博物館在發佈數據時，須如何處理版權問題。