Yr Ariannin: Las lenguas de Argentina (1)
El 28 de julio de 1865, 153 inmigrantes galeses arribaron al Golfo Nuevo en Argentina a bordo del Mimosa, un velero que había sido reconvertido para el transporte de pasajeros un tiempo antes. El pasaje costaba 12 de las antiguas libras del ala, lo que viene siendo uno y medio en modernos cojones de mico.
De esos 153 galeses (y algunos más) descienden los 25.000 hablantes de galés que hay ahora en el país, donde la ley no establece ninguna lengua oficial aunque la administración pública use el castellano para todo y sea la lengua más usada. El quechua, el alemán y el yiddish también están en la lista. Lo del italiano vamos a dejarlo para otro día.
El número de hablantes varía según la web que consultes. Esto es como las encuestas de intención de voto: una cosa es lo que te digan los encuestados y otra, la realidad. Ethnologue, la fuente más fiable en estos casos, dice que unos 25.000 y subiendo.
El actor Matthew Rhys, cuya lengua materna no es el inglés, sino el galés, cuenta aquí que se quedó con los huevos colgando (no sé cómo se le van a quedar si no) al encontrarse con un gasolinero que hablaba también galés en mitad de la Patagonia:
Welsh is my first language.
Growing up in an age where the language was legitimately under threat has given me an appreciation for its journey and survival and, consequently, an enormous sense of pride.
The greatest moment of resonance for me happened when I travelled to Chubut in southern Patagonia. The Welsh travelled there in 1865 in order to set up a colony and it is still spoken there today.
I arrived, picked up a car and had been driving through the desert for some time. I pulled in to buy petrol. The old attendant filled up the car and said something in Spanish I couldn’t understand. He then shouted to his wife in perfect Welsh, “what’s 45 in English?” I was stunned. Not only for the surrealism of the moment but because his accent sounded like someone who had never left Wales let alone been raised in a desert.
Yr Ariannin no es el nombre de una nave espacial gemela de la Yggdrasil. Significa Argentina en galés.
