Post-mortem de mon recueil de nouvelles “Chroniques des temps perdus”

(il y a un TL;DR à la fin mais pour le lire, il faut aller à la fin)

Écrire, d’accord. Mais pourquoi ?

Après presque trois ans d’inactivité — comprendre “je n’ai pas écrit une ligne et je me déteste” —, j’ai décidé début 2013 de me remettre à écrire.

Le premier objectif, à moyen terme, était d’être prêt pour la NaNoWriMo de novembre 2013 (objectif atteint).

À long terme, il s’agissait de produire des textes, histoire de pouvoir arriver en entretien avec quelque chose sur mon C.V.

À court terme, il s’agissait de m’amuser.

Je pense que c’est le meilleur objectif à court terme que vous pouvez trouver. Reste encore à ne pas s’ennuyer et à tenir sur la distance. Je ne suis pas du genre à m’ennuyer ; par contre je finis rarement ce que je commence.

J’ai donc démarré mi-2013 “Mâche Fiction”, un petit site de nouvelles écrites dans la journée d’après un thème récupéré sur Twitter. J’ai profité de mes vacances d’été, loin de tout, pour rédiger la majorité des nouvelles.

Entre le 8 juillet et le 17 septembre, j’ai rédigé 23 nouvelles (donc environ 1 et demi par semaine). J’ai ensuite continué à écrire, de façon moins soutenue à cause du travail et j’ai publié la trente-et-unième (et dernière) nouvelle en mars 2014.

Ayant fini ces quelques textes, je me suis dit que ça pourrait être sympathique d’en réunir certaines en un recueil. Sympathique et enrichissant.

Difficile, difficile, citron, difficile

Quelques unes de mes nouvelles se déroulant dans le même univers et traitant du voyage dans le temps, je suis parti sur l’idée de les assembler. J’ai rapidement trouvé le nom du recueil et j’ai passé ensuite une longue semaine à comprendre comment les choses fonctionnent pour la publication en e-book.

Réponse : ce n’est pas difficile, c’est surtout long et complexe. Publier son texte sur Amazon c’est du pipi de chat (au bas mot trois heures pour tout comprendre et rentrer les informations), le faire sur un site de la concurrence c’est le double. Il faudra répéter l’opération pour chaque plate-forme de publication.

J’avais décidé au départ de passer par Smashwords pour publier directement mon recueil sur différentes plates-formes mais bien évidemment cela fonctionne mal ; dans mon cas mon recueil n’a jamais été publié sur les autres sites alors même que tout semble en ordre. Tant pis pour les possesseurs de Kobo et autres fanatiques français de Barnes & Noble.

Noël Flantier

Faire la couverture, ça a été au bas mot une journée entière. Une grosse moitié à trouver les spécifications techniques, une bonne heure à pleurer parce qu’ils veulent des couvertures à des formats différents mais tous immenses. On parle de 4000 pixels sur 2500 par exemple, le genre de truc que même votre appareil photo récent délivre et qui pèse une demi tonne sur votre disque dur.

Le reste de la journée : tester, faire des couvertures, recevoir des critiques constructives sur Twitter (encore merci @deadpx), réaliser que même si les autres font de la merde, eh bien c’est super difficile de faire un truc correct. Juste correct.

Le pire était encore à venir : la mise en page. Pour que tout fonctionne en ePub et en MOBI, les deux formats les plus répandus (en gros Amazon ou tous les autres), il faut repasser derrière chaque petit bout de code abandonné là par Word, vérifier les liens pour les chapitres et puis tester ça sur les appareils disponibles sous la main. C’était plus simple quand je n’avais qu’à sortir mon Word en .pdf et puis basta. Quand tu vois que des gens se font payer plusieurs centaines de dollars la mise en page sur les différents sites et forums, tu comprends que c’est chronophage. Je dirais que pour les 100 pages du recueil, j’ai dû passer au moins 6 heures. En gros 4 minutes par page.

Je n’ai pas réellement compté combien d’heures j’ai passé sur ce recueil entre l’écriture et puis ce qui prend en réalité le plus de temps : la réécriture, la couverture, la mise en page, la publication… C’était une expérience enrichissante et passionnante ; apprendre à gérer ce genre de choses ; résumer ton projet en une ligne pour que ça soit un peu vendeur ; remplir des dossiers pour le FISC américain (ah ben oui, c’est ça aussi la mondialisation les enfants)…

Faire les comptes

Rentrons maintenant dans le détail des ventes si vous le voulez bien. Depuis la date de lancement du recueil le 25 juin 2014 et le 31 août 2014, j’ai vendu :

• 20 exemplaires sur Amazon.fr
• 6 exemplaires sur Smashwords
• 7 exemplaires directement (il suffit pour cela de m’envoyer un mail et puis on s’arrange)
• Total : 33 copies.

Quant aux thunes…

• Sur Amazon.fr, je touche 0,66€ par livre.
  20*0,66 = 13,2€
• Sur Smashwords, je touche 1,39$ par livre.
  6*1,39 = 8,43$ soit 6,41€
• En envoi direct, j’ai eu des jeux sur Steam et des bières, le tout pour une valeur supérieure à 20€.

Je suis hyper content d’en avoir vendu autant. Je ne pensais en vendre qu’une petite dizaine, peut-être vingt. Autant dire que j’étais ravi lorsque j’ai dépassé la trentaine.

Visibilité et accessibilité

Une des raisons du faible nombre de ventes pour moi se trouve dans la visibilité et dans l’accessibilité.

Pour l’accessibilité, c’est un problème tout bête mais les gens en France sont relativement frileux aux e-books, voire comprenne mal que l’on peut lire des livres électroniques via son iPad (oui) ou son ordinateur (je sais pas si des gens font ça, quel courage).

Pour la visibilité, je n’avais que mon Twitter et mon Facebook. Quelques amis, des connaissances, quelques inconnus aussi (l’achat en plein mois d’août me paraît incompréhensible).

Il n’y a aucun commentaire sur la page Amazon et malgré les “bonnes” ventes (oui, 20 c’est beaucoup pour un livre numérique en France), l’absence de notes fait que le recueil est relégué aux pages 5 ou 6 d’une recherche “nouvelles SF” par exemple.

Reste à moi de faire vivre mon nom via les réseaux sociaux et surtout de continuer à écrire et à publier.

TL;DR

J’ai vendu 33 exemplaires de mon recueil de nouvelles.

Vous pouvez l’acheter sur Amazon et le lire sur une liseuse Kindle ou sur une application Kindle de votre PC, Mac, iPhone, Android ou Windows Phone (ouf).
Vous pouvez aussi l’acheter sur Smashwords.

Il est en français, fait 100 pages et contient neuf nouvelles qui traitent du voyage dans le temps.

Il y en aura d’autres.