起點
臺灣近年掀起一股地方創生潮流，除因政府訂立2019年為地方創生元年外，更應歸因於2014年由增田寬也出版的「地方消滅」一書。此書的出版不但影響日本首相安倍晉三訂立2015年為日本地方創生元年，更影響到五年後臺灣的政策。
這本「地方消滅」到底多厲害？為何能影響至少兩國的國家政策？
此書第一章便引用精確的數據，說明若日本生育率以及人口移入都市之趨勢沒有改善，百年內日本人口將剩下三至四千萬(目前為一億兩千萬，光東京都就有三千多萬，又生育率推估通常誤差極小)，等於是百年後日本幾乎所有人口都集中於東京都，若此時發生天災，後果不堪設想。接著此書清楚分析地方人口減少的後果並破解常人迷思，表明若政府不「立即」思考對策，後果將不堪設想。第一章便給人如此之震撼，後續章節則開始具體說明對策，從中央到地方、甚至民間的層級，都清楚交代方針，引用的數據精確可信，怪不得能影響國家政策。
由於臺灣人口分佈結構與日本相近，遠見雜誌於2019年進行臺灣人口調查，並羅列20年內即將消滅的134個鄉鎮市，共占全臺土地面積七成，顯見此問題之迫切，至於臺灣政府與人民在近年採取了哪些行動？以下詳細說明。
臺灣青年回鄉現況
臺灣目前地方創生的現況，以筆者一介學生，難以窺視全貌，在了解地方消滅危機後，也暫時難以從國家政策面著手去討論與分析。但筆者經由數十上百個臺灣社區營造/地方創生的案例(2019年以前多用"社區營造"，但"社區營造"與"地方創生"意義並不相同，然目前尚無完整對這兩個詞的定義)，大致看到了一些端倪，以下逐一說明：
一、前提
地方消滅的論述架構為：地方無工作機會/都市工作機會多→青年外流→鄉村人口減少→當人口減少到一定程度將無法維持地方最低限度機能→地方消滅
對政府而言，根本的問題是地方無工作機會(當然這是最簡化的架構)，因此如何創造工作機會便成關鍵。
二、政府&民間的計畫/競賽/課程
十多年前，政府開始提供計畫/競賽，鼓勵學生透過政府補助，進入、認識鄉村，而政府的推手便是老師/教授，只要老師願意帶學生進入社區，就有機會發掘對社區有熱忱的青年。筆者認為此模式成效顯著，因每年有上百個課程帶領上千名學生進入社區，只要其中有五個、十個學生對社區有熱忱、願意花數十年深耕並自己創造工作機會，對社區就有相當大的幫助。
三、青年回流鄉村的阻礙
雖說成效顯著，但現在青年回鄉的速度遠不及人口流失速度，關鍵是什麼？筆者認為是臺灣教育體制與社會期待的影響。許多人從小被灌輸成績要好、考好學校、拿高學歷、到都市工作的觀念，在這樣的社會期待下，若聽到有人回鄉工作，第一直覺便是此人競爭力差，在都市找不到工作吧？若僅有家長/老師對學生抱有刻板印象還好，若連同儕都有相同想法，青年自己大概都會排斥回鄉吧？
四、高教迷思害"鄉"匪淺
重新瀏覽一次近年青年回鄉案例，光從大學科系就能看到端倪，許多是從休閒事業管理系/旅遊管理系/觀光休閒與餐旅管理學系/公共關係暨廣告系(隨意列舉)......等科系出來的案例，老實說筆者以前看到這些科系時，會抱持輕蔑的態度，現在反而對這些科系肅然起敬，因為有許多老師/教授願意帶領學生進入社區，自然能培育出相當多回鄉人才。反觀臺灣所謂的「頂大」，聚集了許多所謂「頭腦好的人」，卻沒有這些科系、師資，學生沒有機會認識自己的鄉土，只有一堆往國外跑的機會，出了國很多再也不回來，就是高教迷思惹的禍。若今要在頂大設立「觀光系」，必會引來質疑跟撻伐；若一個頂大的學生說要回鄉工作，會被用何種眼光看待？直到最後，回鄉青年將明顯只剩某些領域的專業，更限縮了鄉村未來的發展。
走出困境的關鍵
一、引導者
前文提到，許多青年回鄉的起點是參加老師的計畫/課程，筆者認為這些老師是關鍵，事實上老師就是引導者，而引導者可以是任何人。在社會迷思底下，很少有學生會主動認識鄉村/社區，縱使自己的家鄉是部落，也未必會熟悉。因此近乎所有回鄉的案例都有至少一個引導者存在，若一個學校的引導者數量少，學生回鄉的案例就會少，若引導者集中在某些科系，其他科系學生接觸這一塊的機會就更少。所以引導者的專業領域、分佈情形很直接影響到學生回鄉。
二、專業領域/地域限制
筆者曾粗淺了解幾個社區與青年合作之情形，發現有些社區有大量教授/學者進入，有些社區卻完全沒有，造成青年大量集中在特定社區，產生社區間的資源落差。其原因除了地域限制外，專業領域也是一個變因，若此社區有豐富歷史文化，可能會吸引人文歷史專家學者，若有豐富地理生態樣貌，吸引的專家也會不同。然而此現象對社區發展未必是優點，反而在引導者過度集中或領域過度重疊時，失去了一些社區發展的可能性。
三、擴散效應
光有老師扮演引導者絕對不夠，就如前文所述，老師容易有專業領域限制，帶領的學生也容易關注特定領域，因此當老師扮演引導者，帶領學生進入社區後，學生應有機會成為新的引導者。若學生對在地有興趣，他們會將這些地方介紹給家人、朋友、不同專業領域的學生，以此擴散出去，產生新的可能性。筆者先前參與一個與線性文化遺產有關的計畫，在計畫開始前，恰好與生物科技系的友人提及此計畫，對方聽聞相當有興趣，決定一同參與，即是一個學生自己成為引導者，吸引不同領域友人加入關懷社區行列的實例。
四、大學社會責任
綜合前述，筆者認為青年回鄉走出困境的關鍵一步，應回歸到所有學生身上。並非筆者認為所有學生皆須回鄉，而是認為"理解現況並反思"應為學生之責任，如近年政府與各大學強力推動的USR計畫(大學社會責任實踐計畫)，即是希望學生能意識到自身的社會責任，並進行反思，以此打破社會既有觀念，促使社會進步及改變。
結語
筆者受曾任教於成大之翁裕峰老師啟蒙，踏入社區關懷領域，並由成大建築系簡聖芬教授協助創立自發性關懷社區的學生團隊NCKU BEST，持續由成大都計系張秀慈教授從旁協助團隊發展。以此感念多位老師作為引導者的角色。筆者自我期許能成為引導者，故撰寫本文，然本文僅是引導的開始，從筆者的觀點出發，非要說服讀者投入地方創生行列，主旨為打破社會上對地方發展的迷思，期待讀者反思並在自身能力範圍內做出實踐或改變。
