花園裏的小仙女
我在念初中的時候，有一位地理老師每次講到大陸某一個地方的時候，總是會口沫橫飛地述説一些當地有趣的山川文物和歷史典故。
當他說到「長江上游是湖北省宜昌以上，中游自宜昌市至江西省九江市湖口，下游至上海市的長江口」的時候，就會教我們看著地圖想像長江壯觀的景象。同時說了一個故事：前秦苻堅打算侵略東晉，群臣以其有長江天險反對。苻堅卻說：「以吾之眾旅，投鞭於江足斷其流」。淝水之戰時，謝玄、謝石先偷襲敗其前鋒，苻堅看山上以為草木皆兵。最後東晉的 8 萬軍隊擊敗了 80 萬敵軍，苻堅敗逃時驚嚇地以為風聲鶴唳都是追兵。
等到我長大以後，才知道原來投鞭不能斷流，長江上游、中游、下游也都是假象-它們並沒有明確的界線，因為水流是連續的：「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁」（李白）。
我在當內科住院醫師時，醫界認為急性腎傷害（AKI）分成腎前性、腎性、腎後性。腎前性 AKI 是腎臟灌流不足造成的短暫（2–3 天）血清肌酸酐上升，而補充體液或治療原因之後就能改善。腎後性 AKI 則是治療原因之後就能改善的短暫情況，只有腎性（急性腎小管壞死或傷害 ATN、ATI）AKI 是持續性腎前性原因造成的結構性腎臟傷害。
等到我自己當了腎臟科主治醫師以後，才逐漸發現以上的定義在急重症、心衰竭、肝衰竭、急性腎絲球腎炎、敗血症等病人並不適用。此外這種分類對治療並沒有幫助，也沒有被腎臟病理證實。而且三者之間有很大的重疊性，並沒有明確的界線。甚至它們可以互變，也可以並存。
這個問題的癥結在於腎前性 AKI 是一個抽象的名詞，沒有人知道它的真面目，就像「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中」（蘇軾）一樣。因此有人認為這個名詞應該要放在博物館（而不是醫院）裡面，就像長江上游、中游、下游這個觀念應該要放在博物館（而不是教科書）裡面一樣。
最近的醫界認為腎前性 AKI 應該是用病理生理學命名，因為它們的治療都是不同的：低血量的治療是靜脈輸液，急性心衰竭（「第一型心腎症候群」，主要是充血性腎病變）的治療是利尿劑，肝腎症候群（原因未知）的治療是靜脈注射白蛋白和利尿劑/肝臟移植，敗血症（原因未知）的治療是抗生素、靜脈輸液等。
「成人的世界看起來似乎是一個冷漠和空虛的地方：沒有小仙女、聖誕老公公、天使、魔鬼」（理查.道金斯：「解構彩虹」），但是仍然有溫暖、活生生、會說話、會思考的病人讓你照顧，「而我們許多人都發現這些比孩提時的想像更有價值，即使那一些想像是多麽的可愛」（「解構彩虹」）。
小時候我們相信有虎姑婆，但是長大以後我們只相信用感官、儀器或理性能認知存在的事物：「花園裏或許有小仙女，我們雖然沒有她們存在的証據，但是也沒有她們不存在的証據，因此我們應該要採取ㄧ種無知的態度」(理查·道金斯)。
腎前性 AKI 這件事就像花園裏的小仙女一樣。
