Recurso? Persona!

por qué el termino persona debe incorporarse en el lenguaje de gestión de proyectos y de desarrollo de software

abstract

el desarrollo de software, comúnmente se enmarca dentro de un proyecto, sea para hacer un sistema nuevo o bien ampliar la funcionalidad de una aplicacion existente; en la gestion de proyectos, el termino oficial para designar a las personas que trabajan en un proyecto es el de recursos, aunque el termino facilita algunas tareas en la planeacion, al volver a la realidad tiene serias consecuencias para las personas, por esta razon considero que el termino persona debe incorporarse en el lenguaje de gestion de proyectos y de desarrollo de software.

un termino muy extendido

una rápida mirada a internet nos permite constatar que el término recurso es casi universal para designar a las personas que participan en un proyecto. Las principales herramientas de gestion de proyectos, ademas de ofrecer el muy conocido diagrama de Gantt, ofrecen una “hoja de recursos” en la que se pueden capturar recursos de distinto tipo, segun lo que significan para el proyecto: material, trabajo, costo.

es comun escuchar a los administradores de proyectos hablar de “recursos asignados a tareas” y expresiones semejantes

por que estuvo mal desde el principio?

la herramienta mas utilizada y mas promocionada de cualquier aplicacion de gestion de proyectos es el diagrama de Gantt, este diagrama fue inventado por Henri Gantt (1861-1919), el cual trabajo con Frederick Taylor (1856-1915) y contribuyeron a formar eso que se llamo la escuela de administracion cientifica

aunque no fueron los primeros en utilizar el termino (la economia clasica identificaba las fuentes de la riqueza como: trabajo, tierra y capital), resultaba claro que para una planeacion eficaz, convenia mas cuantificar las unidades de trabajo que evaluar las caracteristicas individuales de las personas

esto es particularmente cierto cuando se considera que los empleados requieren un minimo de capacitacion para hacer su trabajo y existe baja incertidumbre ambiental como fue a finales del x.XIX y principios del s.XX en los Estados Unidos de America.

al considerar a las personas como unidades de trabajo se les despoja de su ser personal para considerar unicamente la capacidad de produccion y utilizar estos datos en la elaboracion de un plan; el problema se da cuando se emprende el camino de regreso: del plan a los hechos, porque las personas entonces son tratadas como cosas, piezas intercambiables en un engranaje productivo, recursos a explotar y cuando se agoten, buscar su reemplazo

hoy la administracion cientifica es solo una pieza de museo, es inoperante precisamente porque las personas no son maquinas, es una desviacion original el reducir a una persona a recurso o unidad de trabajo; esta situacion se hace mas evidente a medida que se requiere mayor preparacion de los trabajadores, y a medida en que la empresa enfrenta mayor incertidumbre

las personas tienen necesidades especificas, lo mismo que un comportamiento en muchos aspectos no predecible ni cuantificable, cuya variabilidad se debe a los mas diversos factores, lo cual tiene como conclusion natural que una persona es mucho menos confiable que una maquina cuando de ejecutar una tarea con precision y predecibilidad se trata

por otra parte, las personas pueden hacer mucho mas de lo que las maquinas pueden hacer, las maquinas solo pueden hacer aquello para lo que fueron programadas, las personas pueden actuar ante situaciones inesperadas, pueden identificar maneras de atender a los clientes y ofrecerles un valor superior, pueden resolver problemas, etc.

el lenguaje es importante

en una reunion con compañeros de trabajo hice la observacion de que somos personas y no recursos; el comentario provocó hilaridad en el grupo, alguno sugirió que mejor nos llamáramos asociados como lo hacen algunas cadenas de supermercado; con esto da a entender que el término no es importante, y tiene razón en un sentido: no me voy a poner a llorar si alguien usa la palabra recurso para designar a las personas

y sin embargo se equivoca…

el lenguaje es el vehículo del pensamiento y la cultura, un lenguaje capaz de expresar la riqueza de las experiencias humanas ennoblece el espíritu y libera; un lenguaje pobre y confuso, ambiguo o torcido conduce a ideas pobres y percepciones desviadas

estoy exagerando?

los sistemas totalitarios del siglo XX utilizaron como una de sus armas principales, la adopcion de un discurso ideologico cuidadosamente escogido, aqui discurso equivale a lenguaje; asi por ejemplo joseph goebels diseño todo un aparato propagandístico que fue la columna vertebral del partido nazi, el marxismo en sus distintas variantes no se quedo atras; y en general, las dictaduras se apoyan en una semantica que reduce las experiencias humanas a categorias que pueda controlar el grupo en el poder (ver mas en este enlace)

recuperar el espacio vital recuperando el lenguaje

de la misma forma, para vencer una dictadura, es esencial recuperar el lenguaje para que represente la experiencia vital de la que fue despojado, asi por ejemplo, en polonia, durante la ocupacion nazi y despues la sovietica, uno de los ejes de resistencia nacional fue mantener vivo el lenguaje, por ejemplo mediante el teatro rapsodico del que Karol J. Wojtyla (despues Juan Pablo II) fue un activo participante

asi tambien, al introducir en el lenguaje de la gestion de proyectos y en el desarrollo de software el termino persona, estamos trayendo al ambito de las decisiones administrativas toda la riqueza y singularidad de lo que somos, y mas importante, es un recordatorio de que al final del dia lo que cuentan son las personas

conclusion

el lenguaje es vehiculo de la cultura y el pensamiento, para bien o para mal, cuidar que las palabras representen adecuadamente las diferentes realidades y las clarifiquen es una tarea muy importante; si permitimos que el lenguaje se deforme o se reduzca, terminaremos haciendonos daño; esto tambien aplica para los proyectos de tecnología y software, por todo lo que está en juego es muy importante abandonar el termino recurso cuando lo que queremos designar es a una persona, haciendolo todos ganamos: clientes, proveedores, directores, desarrolladores, lideres de proyecto, personal a cargo de soporte y mesa de servicio, etc.

para terminar, dejo al lector que compare las implicaciones de las siguientes dos frases

comparar

recurso asignado a una tarea

con

responsabilidad confiada a una persona