Siete pistas sobre el futuro del imperio de Rupert Murdoch
La revista ‘Fortune’ publica este mes una interesante entrevista con Rupert Murdoch. La primera de ese calibre que concede el magnate australiano desde 2009 y una de las mas interesantes por sus palabras sobre la prensa, la inversión digital y su sucesión.
Aquí podéis leer una parte del artículo, cuya autora es la periodista económica Patricia Sellers. La versión digital del texto completo sólo está disponible para los suscriptores de la revista, cuya cuota anual no llega a los 20 dólares. A continuación anoto nueve detalles que he aprendido al leer la entrevista en el ejemplar de abril de la revista, que incluye grandes historias sobre Google y Whole Foods.
1. Mejorar para competir en un mundo nuevo. Hace unos meses Murdoch dividió su imperio mediático en dos mitades. La primera se llama News Corporation e incluye sus periódicos en EEUU, el Reino Unido y Australia. La segunda se llama 21st Century Fox y comprende sus activos audiovisuales: su productora de cine, sus derechos deportivos y sus negocios en la televisión digital. Algunos analistas reprocharon al magnate que hiciera un trasvase de unos 3.000 millones de dólares de la segunda empresa a la primera. Él lo justifica como una inversión necesaria para efectuar una reconversión imprescindible para sobrevivir:
“Print is going through a tough time. There’s got to be a lot of money spent on digitizing everything. You’ve got to keep improving and competing in a new world, as well as keeping your old world going. So to have some spare cash gives you a lot of security. (…) I hope we’re not wasting money, but we’re spending”.
2. Recortar no es la mejor receta. La periodista le dice al magnate: “Hablemos sobre el negocio de los periódicos. Es justo decir que el objetivo es recortar costes más deprisa para compensar el declive de los ingresos”. Pero en ese instante Murdoch la interrumpe con un “¡No!” y puntualiza:
“Well, obviously when you come to a difficult period, you look at all your costs very, very carefully. But we haven’t gone nearly as far as some of the other papers have, like theL.A. Times and the Chicago Tribune or a lot of lesser papers. We’ve added a lot of things to the Wall Street Journal. We honestly believe that it’s the best newspaper in America, if not the world”.
3. Defender el periodismo, no el papel. A Murdoch le preguntan si el ‘New York Post’ seguirá en los quioscos dentro de cinco años. Una pregunta que responde augurando a la edición impresa de su tabloide neoyorquino unos 10 años de vida y a la del ‘Wall Street Journal’ menos de 20. Lo de menos son las fechas aproximadas que dibuja el magnate en el horizonte. Lo más importante es lo que enfatiza a continuación:
“A lot of people are very happy to read their newspaper either on their iPad or -startlingly and faster and faster the figures go up- on their telephone, on their smartphone. At the London ‘Times’ a third of our circulation is on a tablet. And people who read it on their tablet are spending 20% more time than if they’re reading the paper”.
4. Aliarte con el adversario antes de que crezca. News Corporation es el propietario de más del 60% de la web inmobiliaria australiana REA, que ha sufrido un crecimiento exponencial en los últimos años. Uno de los hijos de Murdoch compró el 44% de la empresa en 2001 por apenas un millón de dólares y se gastó hasta 100 millones para adquirir un 18% unos años después. Hoy el valor de REA ronda los 6.500 millones de dólares y a Murdoch le gustaría expandir su negocio fuera de Australia. Es consciente de que la web ha diezmado el negocio de los anuncios por palabras de sus diarios pero no le importa.
5. Facebook y Twitter son servicios efímeros. Murdoch recuerda sus conversaciones en su rancho con Mark Zuckerberg y el desastre de la compra de MySpace. Pero también ofrece su punto de vista sobre las dos redes sociales más populares. La frase clave es ésta: “No confío en la permanencia de ninguna aplicación o red social”.
6. Los ebooks son un buen negocio. Al contrario que muchos editores, Murdoch está encantado con los libros electrónicos. Nunca ha comprado un Kindle y sigue leyendo en papel por una cuestión “generacional”. Pero subraya las ventajas de la digitalización progresiva del negocio editorial y cita como ejemplo el éxito de su editorial:
“We are going to make a record profit this year. We find electronic publishing of books very good. People are buying more books. They buy them at lower prices. We still get a good margin, and we don’t have to have huge warehouses and take returns from every bookshop in the world. Our experience with ebooks is very good and we intent to expand it”.
7. Sin fecha para la jubilación. La periodista se atreve a preguntar a Murdoch cuántos años más cree que vivirá. En su respuesta no se aprecian atisbos de que quiera retirarse:
Well, my mother just died at 103, so that’s a start. You should live 20 years longer than your parents. [Laughs.] That may not be realistic, but I’m in good physical shape, according to the doctors. And don’t worry — my children will be the first to tell me if I start losing some mental ability. That will be the time to step back.
