「不要再幫我加油了!」

當你看到親人或者朋友因為長期工作壓力而日常生活失調,你會對他說聲鼓勵的話像是「加油」嗎?如果會的話,那麼這篇文章可以提供你一些不一樣的看法。

這篇文章的目標讀者是所有人。不是每個人都會被長期工作壓力壓垮,但是每個人身邊多少都會有人受困於長期壓力,而辛苦地過著日子。尤其博士生面對的工作內容持久而難解,壓力不是做完一個project就可以拋到腦後的,也因此更容易被壓力打垮。

社會支持 (social support) 是來自於社交圈的資源,也是面對壓力很重要的一個要素。簡單來說就是人際圈能帶來的情感支持(關心、安全感、歸屬感)、以及實際協助(金錢、物資、資訊)。儘管社會支持很重要,不適當的支持卻會帶來反效果,增添對方更多的壓力。希望大家在讀完這篇之後,可以反思自己平常是如何關心身邊的人。如果一個人讀完這篇能體悟到「下次關心他人的時候,不要只是丟出鼓勵的話語。」那這篇文章就有發揮它的價值了。

一樣建議各位看過前言之後再看本文囉!


「加油」:最簡潔的鼓勵、最沈重的負擔

在社群媒體上,你有一個朋友po了一篇心情文,你覺得應該回個話表示支持。於是你順手按個讚或哭臉,在下面回了一個「加油!」還加了個表情符號。如果這個人是你的好朋友,或者是重要的親人,你可能還花了5分鐘寫了幾句話,試著讓po文的人打起精神。

鼓勵是援手還是指責?

在社群媒體橫行的年代,我相信九成以上的人都做過類似的事情。「加油」兩個字,隨時掛在嘴邊都可以,毫不值錢。

但是不知道各位讀者有沒有想過「加油」隱含的意思? 加油隱含著「你要再努力一點」的意味,也就是說這個詞背後假設的是「靠著努力就可以跨越你現在經歷的難關」。

然而並不是每個人都能靠咬牙努力撐過所有難關的。對於處於長期壓力下的人來說,他們可能已經努力好一陣子,甚至努力過頭了。如此情況下,你再對他說加油,面對壓力的人會產生哪些反應呢?以我自己準備資格考的經驗來說,我曾經有過下列的幾個階段如下:

階段1

也對,大概是我還不夠努力吧。那我就再多花一點時間以及心力工作,這樣應該就能克服了吧。

如果面對單純的工作內容,那稍微努力一點投入工作,過段時間應該就可以解決。壓力源沒有了,自然就會恢復正常的精神狀態。但若工作內容較為複雜、且時間持續較久,單純投入精神、時間無法解決,就會變成長期壓力。

博士生的研究基本上就是這種長期壓力,尤其像是資格考這種有明確期限,而且可能會導致退學的一項任務。我當初就在壓力源沒解除的情況下,進入了下一階段。

階段2

這時候壓力開始反饋到生理方面了。睡眠時間減少、睡眠品質不好、還有飲食、社交可能都受到了影響。心理跟生理在這階段就開始互相影響,成為惡性循環了。

此時旁人的一句「加油!」會繼續推著我,繼續投注我的努力與時間。 然而心裡會產生的話語是:

我再怎麼加油結果都還是做不好,一定是我太沒用了。

階段3

這樣的自我效能 (self-efficacy) 低落會慢慢蔓延的生活中的其他層面。會開始對生活中所有的事情都感到無力以及恐懼。不敢見人,因為「我很廢」;不想好好吃東西,因為「我沒資格」;不能安穩睡覺,因為「我什麼都沒做到」。

這個時期的「加油」效果會變成:

我都已經努力成這樣了,我都犧牲了這麼多東西,你還要叫我加油,拜託不要再逼我了。

如果在之後情緒繼續惡化的話,「加油」或許會變成慘劇的最後一根稻草。

或者該說是最後一塊巨石吧。


其他類型的鼓勵

肯定式:「你沒問題的。」

喊話式:「想想你的家人啊,他們都這麼愛你。」

開導式:「這只是小事,你就看開一點啊。」

教練式:「你就怎樣怎樣做,就可以克服這件事啦。」

上面這些說法都很有可能會造成面對長期壓力的人更大的負擔。 舉個我自己的例子。在資格考比較後期的時間點,有天跟個通過prelim的朋友聊天,他說「Prelim是滿辛苦的,不過應該努力一點,你一個月之內應該做得完沒問題啦。」客觀來看,我的朋友只是要分享他的經驗並肯定我有能完成這項任務的能力。但是那個當下,這句話進到我心中的直覺解讀是「只要一個月!? 那我花了快半年都做不出來,那不就是我真的能力很差的證明嗎?我一定是很爛才會現在弄成這副亂七八糟的狀態。」

幸好那時跟CAPS(UMich的諮商中心)有商談一陣子了,自己的心情狀況正在好轉,所以我有catch到當下一瞬間的情緒變化,並且儘速調整自己。儘管如此,這句話當初還是在腦中影響了我一個下午。讀者們有空可以想想,這些激勵的方式會被聽者如何解讀。


為什麼會這樣解讀?

很多鼓勵有著把人「推出去獨自面對」的暗示效果。「解鈴還須繫鈴人」,儘管問題只有當事者能解決,但是不代表繫鈴人旁邊不能有人陪著他一起解決。而且鼓勵可能會跟當事人的想法或者觀點背道而馳。此時的鼓勵是更進一步否定當事人的想法以及價值觀,會造成的效果是「你的鼓勵根本就是在否定我的想法、我的價值觀、以及我這個人」。

也別忘了「逃跑雖然可恥,但是有用」。如果真的有必要,逃離壓力也是一個可能的選擇。關於博士生的逃離選項,之後會再開一篇來寫。

我想提醒各位的是,請不要覺得這些解讀是偏執或是扭曲。希望上面這樣一個簡單的想像可以讓大家理解,長期壓力是會把人逼到絕境,而無法客觀看到事物的。


代替鼓勵的蜘蛛絲

如果是我比較熟的朋友,而且還願意公開在社群媒體上表達自己的壓力,那我大多會私底下send message跟他聊聊。也不一定會跟對方聊到正題,單純講講近況,讓他可以感覺還有人站在他身邊,這樣就夠了。回到一開始提的,隨手在他人的頁面上留個「加油」似乎就滿足了、覺得自己有關心對方了。只能說是社群媒體的方便性所造成的反效果吧。

另外如果你很了解一個人、認識了他很長的一段時間,那麼慢慢地、柔性地描述你所理解的這個人好的一面,慢慢幫他重新建立自我效能或者價值感,也會有些許的效果。


我的鼓勵那麼的廢!?

我個人覺得鼓勵是很適用於正在處理短期任務的人身上。在我上面寫的階段一裡面也提到,如果一項工作比較單純,真的是多花點時間努力就可以解決的話,那就好好鼓勵對方無妨。 但我仍然建議鼓勵他人時要輔以證據:越具體、越細微、但同時卻能保持客觀的證據越好。尤其現代人越來越多先褒後貶的套路,稱讚變成只是客套話,很少聽到真的發自內心的稱讚了。尤其我來美國之後,文化差異更是常常讓我聽不懂到底你是真心在稱讚我、在批評之前先捧捧我、還是拐著彎在損我。蹩腳、表面的鼓勵,那還不如閉上嘴陪伴就好。

但重點還是希望讀者可以花時間去了解當事者面對的困難是什麼,真的關心對方。先傾聽,再來判斷要以什麼樣的方式去支持他。 而不是強加自已認為的價值觀以及態度,來解讀當事者正在面對的壓力。


如果你喜歡我的文章,請幫我拍個手,給我點鼓勵。 如果有想法或者有相關經驗想聊聊的話,也歡迎在下面留言囉。


附錄

non-positive-phd

無法正向思考的博士生 ,難道就只能被壓力擊垮了嗎? 談談如何面對博士生涯中難以避免的壓力以及挑戰。

Joey Chiao-Yin Hsiao

Written by

美國密西根大學資訊學院博士班候選人,試著研究社群媒體如何可以為人類帶來更多的好處。

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無法正向思考的博士生 ,難道就只能被壓力擊垮了嗎? 談談如何面對博士生涯中難以避免的壓力以及挑戰。

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