什麼是聰明藥、促智藥 (Nootropics)？我可以吃嗎？
你聽過聰明藥嗎？
當你聽到聰明藥，腦海中第一個想法是什麼？是電影《藥命效應 Limitless》裡的NZT-48，讓主角從一事無成的平庸作家變成令人欽羨的高智商天才？是原本用於治療ADHD(注意力不足)的藥物，後來在美國被大學生視為聰明神藥而濫用的利他能(Ritalin)？
定義Nootropics(促智藥)
Nootropics，中文翻作聰明藥，或促智藥、益智藥，並無統一的詞語來指稱。所以在中文世界中，很容易與Smart Drugs、Study Pills混為一談。即便是在英語系國家，Nootropics與Smart Drugs的界線也常是模糊不清、交互使用。筆者為了將兩者作區別，日後文章內將僅用「促智藥」作為 Nootropics 的中文翻譯詞。
Nootropic 一字是由合成Piracetam(史上第一個促智藥)的羅馬尼亞心理學及化學家Dr. Corneliu E. Giurgea在1972年定義並使用。
根據Dr. Corneliu E. Giurgea，物質必須具有下列特性才能被定義為Nootropics:
- 能加強學習及記憶力
- 可以幫助記取已學習的行為
- 可以保護大腦免受物理或化學的傷害，例如藥物引起的傷害
- 副作用極小且毒性極低
- 可以增加皮質或皮質下的補給機制，改善意識及潛意識的行為
定義非常嚴謹。
只是到了近代，只要有加強學習、記憶力、增加表現(身體或腦袋)，甚至是可用於減少壓力、消除壓力…等等的成分。不論天然或合成，皆廣泛以Nootropics稱之。
天然或合成，哪一種好？
在討論到吃進體內的物質時，我們總會認為「天然」比「合成」的物質還要好。確實，很多天然的藥草及食物就能提供增進腦袋認知能力的營養。只是近代藥草及食物的培養常受到重金屬的污染，這是我們在挑選天然的Nootropics時該特別謹慎的部分。
以這一方面來看，合成的物質似乎提供了較「安全」的選項。但往往很多合成的促智藥，一般人並不容易取得，或是缺少足夠的研究佐證它對腦袋的效力。
誰在使用促智藥？
不是只有讀書考試才用得到促智藥。
國外有一群人自稱為Biohackers，他們可能是創業家、職業運動員或創意工作者。他們會透過使用Nootropics、調整生活型態(如蔬食、冥想、運動)來達到身體及腦袋的最佳狀態，專注於自己想達到的事情。
即便是一個普通人，只要對吃進身體裡的物質有足夠的認識，遵照該有的用量及指示。就能透過促智藥加強認知與記憶力，進而提升自己的生活品質。
未來我們會繼續討論各種天然/合成的Nootropics，它們的效果，取得的方式。
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