動物園中的溫室建築
溫室的歷史可以追溯到古羅馬時期，那時人們就已經意識到，如果想要在冬天也能吃到新鮮的蔬果，就必須要創造一個溫度受到控制的栽培環境。然而，直到 17 世紀，現代溫室的雛型才在歐洲出現，利用透明的屋頂與加熱設備，讓溫室中的農作物免於受到室外寒冷天氣的摧殘。
隨著溫室的發展，開始出現了觀賞、典藏等各種功能的溫室，也有人透過溫室來打造一個模擬自然環境的場所。溫室不但開啟了科學家在全世界蒐集植物並帶回溫室種植的風潮，溫室本身遊玻璃、金屬所創造的空間更是最摩登的社交場所。
但早期的溫室，幾乎全都是用在照養植物上。說起來也令人難過，因為比起植物的嬌貴，大部分的野生動物就算飼養在不適合的環境中，也會咬牙苦撐（= 死不了…），也因此動物比植物晚了許久才在溫室中正式登場。
動物園的溫室
溫室在動物園的發展歷程中扮演著重要的角色，它們讓動物園克服了氣候的限制，給予遊客有如親臨動物的原產地。由水族館開始發展，早期的動物園溫室通常由預鑄的金屬和玻璃構成，工業美學的建築始終受到大眾的歡迎，在大雪紛飛的日子漫步在溫暖的叢林，可以說是當時最高科技的建築形態。
今天，許多動物園會在自家的溫室中，讓一部分的動物，例如小型爬蟲類、蝙蝠、鳥類、小型猿猴等動物不需要被圍籬的限制，自由地在叢林中生活著，有時還會跳到遊客的肩膀上。這種型態的溫室源自於早期的蝴蝶溫室，遊客步行穿越動物的棲息地，身歷其境、零距離地觀察動物。甚至有溫室定時降下人造雨，所做的一切都是盡可能地模仿野外的自然環境。
隨著科技和建築的發展，當代動物園的溫室設計變得更加先進和多樣化。除了多變的主題與建築造型，許多新材料也被應用到溫室中，例如採用被暱稱為「軟玻璃」的 ETFE（乙烯-四氟化乙烯聚酯物），以超輕的質量、高耐久性、方便施工且容易保持清潔，深受建築師們喜愛。
結構技術的發展讓溫室得以擁有更大的跨度，溫室也不再專屬於中小體型的動物。在蘇黎世動物園，五隻亞洲象生活在一個 5,400 平方米的巨大溫室中，讓大象在漫長的冬季也能在室內擁有足夠的活動空間，天花板上 271 片 ETFE 也確保了動物能得到充足的日照。
溫室的未來
一個好的溫室展館時常被打造成為一座動物園重要的品牌形象，嚴密控制的環境也讓動物的生活環境更像野外的棲息地。然而，溫室並非是完美的，而其中最大的問題就是建造與營運成本極為高昂（平均造價僅次於海生館），後續也要投入大量的資源才能維持溫室的正常運作。另外，溫室一旦建造完工，就很難去改裝內部的構造，美國曾有動物園斥巨資打造了熱帶雨林溫室，卻在動物入住之後才發現許多展場無法修改的設計缺陷。然而預算用罄、為時已晚，動物只能委屈地生活在不適合的環境中。
未來，隨著科技和環境意識的進步，我們可以繼續期待溫室的改進和創新，並在技術不斷創新的同時，提供動植物更理想的生活環境，確保動物園溫室在未來保育推廣上繼續發揮難以取代的角色。
