一般我們對鈉的想法就是會影響血壓，但最近在《美國臨床營養學期刊（American Journal of Clinical Nutrition, AJCN）》看到了一篇有趣的文章，作者想探討鈉是否對於體內的代謝產物有影響？想說若出現強烈的關聯性，或許能更進一步的探討鈉的攝取與某些疾病的影響，讓我們一起來看作者的研究吧～
受試者有 119 人，本次的研究有 2 種不同的飲食及 3 種不同的鈉攝取量， 2 種不同的飲食分別是控制組（一般美國的飲食型態）及得舒飲食（DASH diet，低脂和高蛋白、低脂乳製品及蔬果）； 3 種不同的鈉攝取量分別是低（1150 mg）、中（2300 mg）、高（3450 mg），實驗期為 12 週，分析了 531 種代謝產物。
延伸閱讀：認識得舒飲食（DASH diet）
結果發現鈉的攝取量會影響 6 種代謝路徑（fatty acid、food component or plant、 benzoate、γ-glutamyl amino acid、methionine 和tryptophan）和 82 種代謝產物，隨著低鈉的介入，fatty acid、food component or plant、benzoate、methionine 和 tryptophan 路徑的代謝產物大多增加，而 γ-glutamyl amino acid 路徑的代謝產物則是減少。
其中苯甲酸鹽（benzoate）代謝路徑中的 4-ethylphenyl sulfate 非常顯著的增加，此代謝產物是由腸道微生物所製造，與一些健康的結果相關，例如牙周病和瘦體組織等，因此作者認為鈉的攝取量似乎會影響到腸道微生物。
而 γ-glutamyl amino acid 代謝產物的減少與 γ-glutamyl transferase 這個酵素活性有關，它會受到氧化壓力的影響，因此猜測或許限制鈉的攝取會藉由減少氧化壓力去降低 γ-glutamyl transferase 的活性。
麩胺轉酸酶（γ-glutamyl transferase, γ-GT, GGT）：如果你最近有去抽血檢查，然後有特別針對肝功能項目，就可能會看到這個項目。數值太高或太低都有其臨床意義。
在色胺酸（tryptophan）代謝路徑，特別是吲哚（indole）相關的代謝產物，隨著限制鈉會顯著的增加，這些代謝產物有著不同的生理作用，例如保持黏膜的反應和平衡、表現腸上皮細胞的促和抗炎基因、調節 glucagon-like peptide-1 的釋放和減少食物的攝取及肥胖。
呼…沒想到小小的鈉進入身體竟然會影響這麼多不同的代謝反應，是不是覺得很神奇呢？要注意的是鈉並不是只存在鹽巴中，其實很多食物都有隱藏的鈉喔！
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