Não existe distância para o futebol
Em meio ao resgate que comoveu o mundo, uma camiseta de futebol chamou a atenção: a da seleção da Inglaterra.
Sompong Jaiwong ,13, mais conhecido como Pong, é meio campo do time sub-16 do clube Javalis Selvagens. Pong mora com os avós em uma casa simples, a poucos quilômetros da montanha Tham Luang Nang Non, situada na provincia de Chiang Rai, norte da Tailândia. Essa região ficou em evidência nos últimos dias.
O mundo acompanhou o resgate de doze crianças e um adulto que ficaram presos em uma caverna dessa região. Mas a história de Pong tem um detalhe que chama a atenção.
No dia 23 de junho, o treinador-assitente Ekapol Chantawong, conhecido como Ake, 25, acompanhou doze garotos do clube para uma aventura — e que aventura. Praticamente cinematográfica. Pong era um desses garotos.
O passeio consistia em explorar a caverna situada nos pés da montanha Tham Luang. Porém, depois que adentram a caverna, uma chuva torrencial impediu a saída dos aventureiros. O treinador e as crianças ficaram 10 dias isolados no fundo escuro de uma das galerias da caverna.
Do lado de fora, o mundo se mobilizava com o sumiço das crianças e do treinador. Os militares tailandeses tentavam encontrar uma alternativa para o resgate. As fortes chuvas e a extensão quilométrica da caverna dificultaram o trabalho. Chegavam ajudas de vários lugares, uma delas veio da British Cave Rescue Council (BCRC), por meio de quatro mergulhadores britânicos, especialistas em resgate de cavernas.
Dois desses mergulhadores: John Volanthen, 47, e Rick Stanton, 56, já participaram de importantes resgates ao redor do mundo. Volanthen é engenheiro de computação, residente de Bristol. Stanton é bombeiro na cidade de Coventry. Ambos municípios ficam na Inglaterra.
A cada mergulho em que não encontravam os garotos, a angustia aumentava. A previsão de chuva forte era constante, e a luta contra o tempo não dava trégua. A todo instante a imprensa que cercava o local tentava obter alguma novidade dos dois. Volanthen foi curto e objetivo em sua resposta: "Nós temos um trabalho a fazer".
No oitavo dia de buscas , durante um dos mergulhos, quando emergiram à superfície para respirar em uma das galerias, Volanthen e Stanton avistaram os dozes garotos e o treinador. Apenas um dos garotos falava inglês, era Adul Sam-on, parceiro de meio-campo de Pong. Era uma questão de tempo até o resgate.
Para Pong, a aparição daqueles homens que surgiram do nada para salvar sua vida com certeza não era apenas uma mera coincidência. O garoto usava uma camisa da seleção da Inglaterra, país de origem dos mergulhadores.
Para o futebol, não existe distância. Um garoto do norte da Tailândia, preso em uma caverna, num local de difícil acesso, usando uma camiseta da seleção da Inglaterra, foi encontrado por dois mergulhadores ingleses. Realmente o futebol não se explica. Nem em seus sonhos mais esperançosos, Pong imaginou que seus heróis sairiam do país do seu time de coração.
Pong é um garoto estudioso e seus familiares têm muito orgulho dele. De acordo com a sua avó, ele coleciona medalhas de esportes desde os 9 anos de idade. Além do gosto pelo esporte, Pong também é conhecido por ser um menino quieto, que se dedica ao máximo na escola e nunca tira notas vermelhas.
Sempre que sai do colégio e está livre, ele vai treinar futebol. "É um menino alegre, que gosta de todos os esportes. Seu sonho é jogar pela seleção tailandesa", comentou o professor do garoto, Manutsanun Kuntun para a BBC.
Pakkam Kamtaew, 71, avó de Pong, não sabe explicar a paixão do neto pela seleção inglesa, conforme entrevita ao jornal britânico The Times: "Ele ama a seleção da Inglaterra. Ele conhece todos os jogadores. Eu não sei porque ele gosta tanto da Inglaterra, simplesmente sempre gostou. Toda vez que íamos comprar roupas, ele pedia uma camisa da Inglaterra. Nós ficamos sabendo sobre o convite para assistir à final da Copa do Mundo, se Pong puder ir, ficará louco de felicidade. Se a Inglaterra estiver na final, eu acredito que ele fique muito feliz".
O tio de Pong, Chai Jaiwong, 41, conta que o sobrinho é torcedor do Liverpool, e que gostaria de jogar na Premier League um dia. Também afirma que o menino acha Messi o melhor jogador do mundo, mas é fã de Harry Kane. "Ele estava assistindo a Copa do Mundo antes de tudo isso acontecer e estava torcendo para a Inglaterra ganhar. Ele é maluco por futebol, gasta todo tempo livre dele assistindo ou jogando", disse Jaiwong para o jornal The Sun.
O garoto Pong ficará contente caso a Inglaterra seja campeã, se Kane fizer um gol na final e ainda por cima homenageá-lo. Melhor ainda se ele estiver presente nas tribunas com os colegas. Mas como diz o ditado tailandês “Evitarás ofender a quem te ajuda pedindo mais do que este lhe dá”, nada do que a Inglaterra possa oferecer, será melhor do que aqueles dois mergulhadores lhe ofereceram: a vida.
