Meera Clark: Um realinhamento religioso

O papel da religião na sociedade está mudando. Como uma conversa entre o antigo e o emergente pode transformar a próxima década?

Meu pai já foi coroinha na Carmel Mission, um dos mais antigos estabelecimentos católicos romanos da Califórnia, enquanto minha mãe cresceu cercada pelos ensinamentos hindus tradicionais de seu templo local de Kali Mandir, em Nova Delhi.

Como resultado, fiquei imersa em um caldeirão de religiões desde pequena. Enquanto fui criada para não comer carne, devido ao profundo respeito dos hindus pelas vacas, também me vi recitando A Oração do Senhor várias vezes por semana na capela da minha escola episcopal. Esses ensinamentos religiosos diferiam muito em seus textos sagrados e em verdades aceitas.

Eles também me apresentaram uma mensagem coesa sobre como ser — incorporar a reciprocidade, incorporar gratidão em todos os aspectos da vida, abraçar o amor como uma força unificadora e ser fiel à sua palavra. À medida que minhas próprias crenças evoluíram, essa base serviu como uma força interna, fornecendo-me força e estabilidade através de altos e baixos. Olhando além de mim mesma para o mundo ao meu redor, me pergunto se podemos e devemos fazer mais para apoiar uma “conversa entre o antigo e o emergente” semelhante para a próxima geração.

Uma mudança secular

A taxa de participação da religião em todo o mundo é maior que a da internet — de bilhões de pessoas, de fato. Sua proposta duradoura de valor com vários pilares, forte afiliação de marca religião por religião e base de membros engajados capacitaram as instituições religiosas a se estabelecerem como a pedra angular das comunidades, o impulsionador das normas sociais e o catalisador de algumas das maiores movimentos do nosso tempo. No entanto, os dados revelam que o posicionamento tradicional da religião no Ocidente está mudando. Os membros da Igreja nos EUA caíram cerca de 25% desde 2000. Hoje, menos da metade dos millennials americanos se identifica com um local de culto.

A norma do mundo ocidental está, objetivamente, mudando para uma sociedade mais orientada a não religião e as repercussões disto não podem ser ignoradas.

Dada a profunda presença da religião na vida de bilhões, vale a pena considerar como podemos preencher melhor as lacunas que surgiram nas inúmeras redes historicamente direcionadas por organizações religiosas.

A utopia prometida versus a realidade 2020

Um século atrás, Nietzsche sugeriu que o mundo ocidental estava matando Deus, substituindo-o por nós mesmos. Apoiados no desaparecimento cultural da culpa, no aumento da espiritualidade autodirigida e no desenvolvimento de uma sociedade orientada para resultados, centenas de milhões de Millennials e a Geração Z no Ocidente foram criados para acreditar que a sociedade deveria fornecer a todos eles ferramentas, tecnologia e ciência necessárias para construir uma utopia. Enquanto Hollywood nos deixou com os olhos estrelados com imagens de uma existência tão idealizada, nossos pais sinceramente nos prometeram um amanhã melhor.

No entanto, hoje, os níveis de solidão atingiram o maior pico de todos os tempos, 13% dos americanos estão tomando antidepressivos, a taxa de suicídio nos EUA está mais alta desde a Segunda Guerra Mundial e a polarização parece estar aumentando consideravelmente em toda a sociedade. Vejo essas estatísticas como insustentáveis ​​e inaceitáveis. Quando entramos em uma nova década, talvez seja hora de voltar ao poder do amor, compaixão, inspiração e humildade — princípios intimamente ligados à ideologia religiosa — para nos impulsionar adiante.

Construindo um amanhã melhor

Então, onde podemos aplicar essas forças para o bem hoje? Vejo oportunidades emergindo em três grandes esferas — eu, minha comunidade e o mundo além.

Embora o gráfico acima esteja longe de ser abrangente, considerando o amplo impacto da religião, as sete considerações centrais a seguir falam de algumas das maiores lacunas que atualmente vejo na ausência de religião e destacam oportunidades de aprimoramento social que nós da Obvious estamos ansiosos por apoiar nos próximos anos.

I. Mindfullness

O budismo há muito tempo ensina a meditação como uma técnica destinada a criar um estado de “mindfullness” para alcançar a iluminação. Além do budismo, outras religiões encorajaram os seguidores a direcionar seu foco para o momento, a fim de gerar atenção e consciência similares no presente. Hoje, à medida que os humanos buscam ritmo e paz em outros lugares, vimos uma ampla aplicação da meditação. A meditação é agora a tendência de saúde que mais cresce na América, com o número de praticantes triplicando entre 2012–2017. Por contexto, o Headspace sozinho possui mais de 35 milhões de usuários, enquanto o Calm também teve mais de 25 milhões de downloads de seus aplicativos de meditação e mindfullness. Com pesquisas sugerindo que mindfullness aumenta a compaixão e reduz os vieses cognitivos, poderia haver benefício social em apoiar e explorar as oportunidades inexploradas, principalmente as que visam populações carentes, nesse espaço mais amplo? Além disso, ao procurarmos abordar os sentimentos de isolamento que atormentam tantos hoje, as práticas de atenção em grupo ou na comunidade podem apresentar outra possibilidade viável que vale a pena explorar?

II. Significado

Por milhares de anos, os hindus apontaram Samsāra (o ciclo contínuo de nascimento, vida, morte e renascimento) e Karma (ação, intenção e conseqüências) como duas das verdades centrais que definem a própria vida. De maneira mais ampla, a explicação do inexplicável pela religião forneceu contexto às pessoas e aos eventos mundiais. Hoje, a crescente aceitação do misticismo secular está fornecendo a muitos uma nova fonte de esperança e uma explicação por trás do porquê do mundo. Quase 30% dos americanos acreditam em astrologia. Isso corresponde a um grande e crescente US$ 2,2 bilhões em gastos anuais associados a “serviços místicos”, como a leitura de cartas de tarô. Com plataformas de astrologia digital como a Co-Star gerando milhões de downloads e pessoas que buscam objetivos, que variam de nômades digitais em Bali a fanáticos por SoulCycle em Nova York, procurando um significado mais profundo por meio de experiências imersivas, parece o momento por trás da busca da esperança e da direção da geração Y e da geração Z está impulsionando a inovação e a adoção. No entanto, as soluções existentes ainda não respondem às perguntas de “por que” e “como” para muitos. No futuro, que caminhos alternativos devem existir para fornecer respostas mais abrangentes às perguntas mais desconcertantes da vida?

III. Comunidade

Como fé, o judaísmo encarna a comunhão, pois o povo judeu se reúne não apenas semanalmente para jantares e serviços locais do Shabat, mas também como grupos maiores para viagens organizadas pela primogenitura a Israel, que produzem amizades duradouras. Esse senso de comunidade, pertencimento e apoio é, para muitos, o impacto mais abrangente da religião na experiência da vida. Na ausência de tal estrutura, muitos hoje procuram sistemas alternativos de afiliação — sejam eles experiências da vida real (IRL) ou comunidades digitais. Nos últimos anos, empreendedores e investidores têm dedicado cada vez mais tempo e financiamento a uma nova classe emergente de redes sociais, freqüentemente centrada em torno de um grupo demográfico ou psicográfico específico. Uma dessas comunidades da IRL é The Wonder, um espaço para membros brincalhão na cidade de Nova York para famílias curiosas e imaginativas que aproveitam os espaços comuns e a programação de curadoria para promover descobertas e conexões significativas para pais e filhos. Outra rede mais digitalmente orientada é a Wana, uma comunidade que promove esperança, direção e cura para pessoas com condições crônicas e invisíveis. A sociedade pode estar se aproximando de uma inflexão significativa na formação e ativação ampla de comunidades de alto impacto? Se sim, o que podemos fazer como ecossistema para apoiar aqueles que estão lidando com a epidemia de solidão de maneira tão direta?

IV. Engajamento Inspiracional

Todo domingo, centenas de milhões de cristãos se dirigem à igreja para se reunir sob a orientação de um pastor para um serviço formal. Reuniões semanais semelhantes entre as religiões normalmente incluem um sermão, uma palestra abordando um tópico teológico ou moral com o objetivo de descrever quem deve aspirar ser — uma espécie de Estrela do Norte. Na ausência de lembretes tão consistentes, os indivíduos têm procurado cada vez mais orientação de líderes de opinião em outros canais — sejam eles podcasts, webcasts ou experiências de IRL. Como exemplo dessa tendência, o Ted Talk de Brené Brown, “O poder da vulnerabilidade”, recebeu mais de 45 milhões de visualizações e destaca o desejo da sociedade por uma direção intrapessoal. Da mesma forma, os pilares da sociedade, que variam de Goop de Gwyneth Paltrow a Harpo Productions de Oprah Winfrey, forneceram aos seguidores várias vias de orientação e engajamento pessoais. Olhando para o futuro, considerando as necessidades em evolução das populações que sofrem inflexões — a geração Z entra no mercado de trabalho, a geração do milênio entra na paternidade, a geração X entra no ninho vazio e se aposenta e os boomers entram na próxima fase da vida — há potencial para novos evangelistas emergirem como líderes dessa evolução? Nesse caso, quais plataformas eles se destacar e como seus métodos e mensagens diferem dos pilares culturais de hoje?

V. Ritual

Enquanto visitava minha prima Irmã Esther, na Abadia de Regina Laudis, em Belém, há alguns anos, fiquei impressionada com a dedicação das freiras às tradições de sua ordem, desde o compromisso beneditino com o trabalho manual até os freqüentes cânticos em latim que enchiam capela do convento. Complementando a natureza sagrada da própria religião, muitas religiões incorporam um senso de ritual e tradição nos elementos de sua prática, criando uma conexão unificadora com o passado, o futuro e a missão mais ampla. Hoje, muitos estão cada vez mais buscando orientação ritualística nas esferas seculares, à medida que buscam bases semelhantes no mundo ao seu redor. Um inovador que atende às necessidades desses buscadores é a Better Place Forests, uma empresa que está redesenhando a experiência em fim de vida, construindo a primeira floresta de conservação dos EUA que espalha florestas para famílias e indivíduos, escolhendo a cremação e valorizando um legado sustentável. Como vemos muitos cansaço da transitoriedade perpétua na era das mídias sociais, existe um potencial para outros jogadores adequadamente posicionados reincorporarem rituais e um senso de associação com um objetivo maior na vida daqueles que mais o desejam?

VI. Moralidade

No hinduísmo, o Dharma revela práticas que estão de acordo com a ordem natural e inclui direitos, deveres, conduta, leis e virtudes que descrevem como os devotos devem viver suas vidas. Ao longo do tempo, as organizações religiosas ensinaram às mentes jovens uma Regra de Ouro mais generalizada — “não faça aos outros o que você não gostaria que fizessem a você”. Hoje, a oscilação desse padrão universal aceito anteriormente apresenta um risco, com a sociedade assumindo o papel de árbitro em muitos casos. Embora seja uma realidade assustadora, existem exemplos que inspiram esperança. Os esforços contínuos do movimento Me Too para interromper as causas profundas e as estruturas sociais que perpetuam o assédio sexual falam de nossa capacidade coletiva de elevar os padrões éticos quando unificados por trás de uma causa, enquanto a “cultura de cancelamento” do Twitter levou mais recentemente à saída de executivos que fracassaram em incorporar os valores e a ética de suas organizações. Enquanto olhamos para a próxima década, reconhecemos que a tecnologia pode se encontrar no cruzamento de tais discussões. Na Obvious, frequentemente nos lembramos que “com a tecnologia exponencial vem a responsabilidade exponencial”. Então, qual o papel que os investidores, consultores e fundadores devem ter em manter empresas, funcionários, comunidades e a si mesmos em padrões morais mais altos?

VII. Caridade

Universalmente, os muçulmanos são incentivados a doar uma parcela fixa de sua renda aos membros da comunidade carentes, como cumprimento de Zakat, o terceiro dos Cinco Pilares do Islã. As organizações religiosas de todas as denominações têm práticas semelhantes de passar o chapéu para apoiar os menos favorecidos dentro de sua fé e além. Hoje, com menos pessoas participando regularmente dos serviços, vimos o surgimento de plataformas de caridade de orientação não religiosa e um forte envolvimento daqueles que procuram uma maneira de retribuir. Uma dessas plataformas é a Kiva, onde Julie Hanna, parceira da Obvious Venture, atua como presidente do conselho executivo. A Kiva, pioneira em micro-empréstimos ponto a ponto, financiou mais de US$ 1,4 bilhão em empréstimos nos últimos 15 anos. Da mesma forma, vimos um forte crescimento em espaços como o voluntourism, a combinação de serviço comunitário e viagens de lazer, que agora é mais do que uma indústria de US$ 173 bilhões. Com a crescente demanda por oportunidades de retorno, como podemos alavancar a inovação e nossos kits de ferramentas em constante expansão para facilitar doações — seja por meio de capital ou serviço?

O mitologista Joseph Campbell disse uma vez: “Se você segue seu propósito, você se coloca em um tipo de caminho que existe o tempo todo, esperando por você, e a vida que você deveria estar vivendo é a que você está vivendo”.

Então, pergunto: “Como podemos criar estruturas para capacitar as pessoas a seguirem suas alegrias e cumprirem seus propósitos?”

Ao entender melhor o impacto retumbante da religião na experiência individual e compartilhada ao longo do tempo, podemos melhorar a vida de milhões, abordando as lacunas que se formam como resultado do retiro relativo da religião em determinados ecossistemas.

A Obvious espera encontrar maneiras positivas no mundo para o setor privado desempenhar um papel nessa transformação. Twitter (@itsmeeraclark) ou em meera@obviousventures.com.