Parul Sehgal: O profundo vazio da "Resiliência"
Publicado no The New York Times em 1º dezembro, 2015
Existem muitas versões da morte do pássaro, mas em cada uma ele nasce da mesma maneira — saindo de suas próprias cinzas e indo para o sol. O mito da fênix, símbolo da resistência, começou no folclore árabe e egípcio e foi trazido para o Ocidente por Heródoto, há 2.500 anos.
Temos uma atração antiga por histórias de resiliência, mas recentemente, a própria palavra alcançou uma popularidade mais prosaica. Derivando do latim ‘pular novamente’, "resiliência" ganhou nova vida como uma palavra de ordem no desenvolvimento internacional e no Vale do Silício e entre especialistas em parentalidade e palestrantes do TED. Centenas de livros foram publicados sobre o tema este ano, principalmente com o objetivo de fortalecer seu portfólio de investimentos ou seu filho pequeno. Vimos elogios à resiliência de Paris e Beirute após ataques terroristas — mas também a Justin Bieber, após sua performance de retorno chorosa no MTV Video Music Awards. É uma palavra que, de alguma forma, é tão convenientemente vazia que consegue ser profunda e profundamente oca.
Quase todas as organizações que você pode imaginar incorporaram “resiliência” em sua declaração de missão: a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional possui uma explícita “Agenda de Resiliência”; O Departamento de Segurança Interna lista dois de seus principais objetivos: melhorar a segurança e a resiliência da infraestrutura crítica da nação. A palavra começou a engolir concorrentes mais barulhentos na versão do jargão da sobrevivência do mais forte, superando “segurança” e “sustentabilidade". Em um evento em março chamado "Unindo Nações, Pessoas e Ação pela Resiliência", Ban Ki-moon, secretário geral das Nações Unidas, explicou que "não podemos parar os desastres, mas podemos antecipar os riscos e reduzi-los. ‘’
A resiliência é ágil, adaptável, pragmática — e tornou-se uma obsessão entre os pais de classe média que querem preparar seus filhos para suportar um mundo que nem sempre segue seu caminho. “Grit”, um primo próximo da “resiliência”, surgiu como um mantra mágico da educação — um corretivo de décadas de pais superprotetores. Livros mais vendidos como “How Children Succeed: Grit, Curiosity and the Hidden Power of Character”, de Paul Tough, e “The Triple Package”, de Amy Chua e Jed Rubenfeld, argumentam que as crianças precisam encontrar dificuldades, para aprender a superar sua própria frustração.
Mas onde a “resiliência” pode sugerir novos caminhos para a infraestrutura cívica — admitindo que o desastre nem sempre pode ser desviado e mudando o foco para as estratégias de sobrevivência — é indistinguível da lógica clássica de bootstrap americana quando aplicada a indivíduos, colocando toda a carga de sucesso e fracasso no caráter de uma pessoa. ‘’ É praticamente a mesma mensagem que nos é tocada pelas fábulas de Esopo, aforismos de Benjamin Franklin, denúncias cristãs de preguiça e o cântico do século 19 inventado para fazer as crianças fazerem a lição de casa: ‘Se a princípio você não conseguir, tente, tente novamente ‘’, argumentou a cientista social Alfie Kohn em um artigo publicado no The Washington Post. “Quanto mais nos concentramos em saber se as pessoas têm ou não persistência (ou autodisciplina em geral), menor a probabilidade de questionarmos políticas mais amplas”.
Esse uso de ‘’resiliência‘’ aumentou em meio aos protestos contínuos nos campi das faculdades. O psicólogo Peter Gray usou a frase “declínio da resiliência do aluno” no Psychology Today para descrever o que ele vê como um desamparo preocupante entre os alunos. Em uma grande universidade que ele estudou, “as chamadas de emergência para aconselhamento mais do que dobraram nos últimos cinco anos”, escreveu ele. “Os estudantes estão cada vez mais buscando ajuda e aparentemente tendo crises emocionais por problemas da vida cotidiana”.
À medida que os protestos contra o racismo nas faculdades ganham força, da Universidade do Missouri a Yale, Princeton, Claremont McKenna College, Ithaca College e outros, foram apresentados como apenas a mais recente tentativa — após avisos de alerta e espaços seguros — de transformar universidades no que James Kirchick chamouno Tablet de ‘‘berçários acolhedores". À esquerda e à direita, os alunos atraíram intenso desprezo, foram rotulados como “chorões” e “pequenos Robespierres”. Charles Murray, co-autor conservador de “The Bell Curve”, twittou, “Essas crianças não têm coragem e resistência às taças de champagne”. Conor Friedersdorf, escrevendo no The Atlantic, argumentou que os alunos “estão sendo roubados de resiliência e desapoderados por suposições ideológicas equivocadas."
Não é que as circunstâncias sejam tão insuportáveis, continua a lógica, é que esses jovens são terrivelmente sensíveis hoje em dia. Artigos e editoriais em The Atlantic, The Wall Street Journal e Tablet minimizaram amplamente a extensão e o impacto do racismo no campus e descreveram os alunos como frágeis e irracionais, procurando administrações para servir in loco parentis. No The Atlantic, Friedersdorf sugeriu que os protestos em Yale se originaram de um ‘’ e-mail que magoou seus sentimentos ‘’, referindo-se a uma nota enviada por Erika Christakis, mestre associada do Silliman College de Yale, rejeitando um pedido do Comitê de Assuntos Interculturais da escola que os alunos demonstram consideração pela cultura um do outro quando se vestem para o Halloween.
Os jornalistas relataram, sem fôlego, as luxuosas comodidades para estudantes de Yale (‘’ Estes são os jovens que moram em prédios aquecidos e seguros com dois pianos de cauda da Steinway, uma quadra de basquete coberta ‘’) ou as circunstâncias financeiras dos estudantes, assumindo que uma atmosfera de riqueza inoculá-lo de experimentar racismo.
Em 2015, o Departamento de Educação registrou 146 casos de assédio racial nos campi, embora estudos sugiram que apenas 13% dos incidentes raciais sejam relatados. Ao minimizar o racismo que os alunos enfrentaram, é mais fácil enquadrar os protestos como birras, produtos de espíritos quebradiços, em um continuum com arrancadas de notas. De alguma forma, as demandas por resiliência se tornaram uma maneira inteligente de envergonhar aqueles que se manifestam contra as injustiças.
No Tablet, James Kirchick escreveu: ‘’Quando eu ouço, em 2015, os alunos reclamam de se sentirem ‘marginalizados’ em Yale devido à sua identidade racial, étnica, religiosa, sexual ou qualquer outra identidade … Não posso deixar de pensar em James Meredith.‘’ Em 1962, ladeado por marechais federais, Meredith se tornou o primeiro estudante negro a se matricular na Universidade do Mississippi. “Quando vejo fotografias de Meredith e outros estudantes negros da era dos direitos civis”, escreveu Kirchick, “não vejo pessoas implorando pelas desculpas do reitor para que possam se amontoar em um espaço seguro para se recuperar de eventos raciais traumáticos”. ‘Vejo homens e mulheres incrivelmente corajosos’.
Obviamente, uma coisa é olhar para uma fotografia de James Meredith e inventar uma fantasia de sua bravura e resistência — uma fotografia é silenciosa; não pode esclarecer ou corrigir. Ouvir James Meredith é uma coisa completamente diferente. “Ole Miss chutou minha bunda, e eles ainda estão comemorando”, disse ele em uma entrevista à Esquire em 2012. “Porque todo negro que está lá desde que eu saí foi insultado, humilhado e eles nem sabem dizer a história deles. Todo mundo tem que contar a história de James Meredith — o que é mentira. Os poderes que estão no Mississippi entendem isso com muita clareza.‘’ Ele continuou: ‘Eles continuarão fazendo isso porque torna impossível para os negros de lá agora dizerem algo sobre o que aconteceu com eles.’
Mas os alunos estão dizendo o que aconteceu com eles agora, insistindo nisso. E, ao fazer isso, estão reformulando a resiliência. Não é apenas a força para manter o rumo, mas questioná-lo e propor outros, não apenas para sobreviver, mas para prosperar. No último mês, retratos de professores negros foram desfigurados na Harvard Law School, e pelo menos quatro campi receberam ameaças de morte contra estudantes negros. Mas em Yale, mais de 1.000 estudantes se reuniram em uma marcha de resiliência. Eles carregavam placas dizendo: "Nós estamos aqui fora. Nós estivemos aqui. Nós não vamos embora. Somos amados". Por que ressuscitar das cinzas sem perguntar por que você teve que queimar?
