Entreprise // Des champignons à MycoWorks, la mode durable prévaut
Traduction de l’interview 🇬🇧 de Sophia Wang cofondatrice de MycoWorks, qui fut réalisée par Eliza Jordan pour le White Wall et publiée le 9 octobre 2020.
Trop peu de texte en français parle de cette révolution biotechnologique, qu’est la biofabrication appliquée à la mode. Aujourd’hui, je vous propose de découvrir l’entreprise MycoWorks qui a crée la marque Reishi, une alternative au cuir à base de mycelium fin.
En 2006, Sophia Wang et Philip Ross utilisaient des racines de champignons pour une série d’œuvres d’art. Leur intérêt inné pour la matière — aujourd’hui connue sous le nom de mycélium — et leur désir d’explorer son utilisation dans d’autres médiums les ont conduit à des possibilités uniques dans le monde de la mode. Sept ans plus tard, le duo a co-fondé MycoWorks — une entreprise de marque innovante dans le domaine des biomatériaux qui produit la principale alternative durable au cuir. Fabriqué à partir de racines de champignons, ReishiTM se retrouve aujourd’hui dans toute une gamme de produits de mode et de chaussures, et d’autres vêtements révolutionnaires qui sont en cours d’élaboration.
Whitewall s’est entretenu avec Sophia Wang pour en savoir plus sur MycoWorks et sur la façon dont son parcours dans la poésie, la danse et l’art l’a conduit à la collaboration, à la biotechnologie et, finalement, à la mode durable.
WHITEWALL
Remontons jusqu’en 2006, lorsque Philip Ross et vous utilisiez le mycélium pour une série d’œuvres d’art. Comment cette idée a-t-elle évolué vers la création de MycoWorks ?
SOPHIA WANG
J’ai fait mes études dans les domaines de l’art, de l’écriture et de la littérature, et j’ai abordé mon programme de doctorat en anglais comme une occasion de faire progresser mes pratiques universitaires et créatives. Tout en poursuivant un doctorat en poésie américaine expérimentale, j’ai suivi une formation en danse, créé une compagnie de danse et commencé à me professionnaliser en tant qu’artiste grâce à une collaboration en 2007 avec l’artiste de la Bay Area Philip Ross. Notre collaboration a porté sur une exposition multimédia et une série de programmes publics à l’intersection de l’art, de la biotechnologie et de l’éducation.
Travailler avec Phil a été mon introduction au monde de l’art avec des matériaux vivants et axé sur le design et la dynamique des systèmes vivants. Les œuvres d’art à base de mycélium de Phil ont mis en évidence une nouvelle ressource naturelle et une nouvelle gamme d’expressions esthétiques que je n’avais jamais vues auparavant, et le monde en a pris note également. Phil a commencé à recevoir des demandes de marques mondiales qui étaient intéressées par cette technologie de matériaux, alors en 2013, nous avons fondé MycoWorks pour apporter des matériaux à base de mycélium au monde entier.
Depuis le début, j’ai abordé mon travail avec Phil et cette technologie en comprenant le rôle clé que je joue dans la narration et la traduction de l’impact de notre travail dans différentes disciplines de la connaissance et des espaces culturels. C’est une chose de voir quelque chose de nouveau dans le monde, et c’en est une autre d’aider les autres à le voir aussi.
WHITEWALL
Parlez-nous un peu de l’engagement de l’entreprise en faveur d’une fabrication responsable, comme le ReishiTM et l’utilisation d’une technologie comme le Fine Mycelium™ comme option pour le cuir.
SOPHIA WANG
La ressource naturelle que nous utilisons pour créer Reishi™ est le mycélium, l’un des éléments les plus puissants de la terre pour la régénération de l’environnement et la capture du carbone. Au fur et à mesure de sa croissance, le mycélium transforme la matière végétale en sa propre biomasse, servant ainsi de puits de carbone pendant toute la durée de vie de tout produit fabriqué à partir de Reishi. Notre procédé Fine Mycelium™ amplifie et dirige la capacité naturelle du mycélium à se lier à lui-même et à d’autres matériaux, créant ainsi une couche entrelacée solide qui peut être fabriquée et finie comme du cuir traditionnel, sans compromettre la performance ou l’expression esthétique.
Étant donné qu’il s’agit d’une biomasse végétale*, le Reishi n’est ni animal ni plastique et présente l’avantage supplémentaire de réduire les déchets au minimum, car il est cultivé en couches qui peuvent être ajustées pour répondre aux spécifications de design de nos marques partenaires.
Petite précision: WhiteWall retranscrit les propos de Sophia Wang “Being plant biomass-based, Reishi…” ce qui peut se traduire par “Étant donné qu’il s’agit d’une biomasse végétale, le Reishi…”. Cependant les végétaux et des fungis sont deux règnes différents dans l’arbre phylogénétique. Le mycelium utilisait pour produire Reishi provient de champignon, donc le terme biomasse fongique semble donc plus approprié en mon sens.
Avec le Reishi, nous espérons montrer au monde que de nouveaux paradigmes de production et de matériaux sont possibles, basés sur des matériaux et des processus naturels qui sont résiliants et bénéfiques pour l’environnement.
WHITEWALL
Le matériau a également été présent cette année à la Fashion Week de New York. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce concept de Pop-up ?
SOPHIA WANG
J’ai été très fière de présenter le Reishi lors du NYFW* (*New York Fashion Week de février 2020). Notre pop-up Nolita a donné aux initiés de la mode, de l’art, du design et des médias leur première expérience pratique de Fine Mycelium, et la réponse a été remarquable. Le moyen le plus puissant de communiquer ce que nous avons réalisé avec le Reishi est de le faire par les sens : découvrez le poids et le drapé de notre matériau, sentez la façon dont il se réchauffe et réagit au toucher, et profitez pleinement des caractéristiques de surface et des finitions que nous avons développées en partenariat avec des tanneries partenaires et des maîtres artisans.
J’ai adoré le regard d’étonnement et de compréhension qui passait sur le visage des gens lorsqu’ils manipulaient une feuille de Reishi pour la première fois: des directeurs de marque, des designers de mode, des experts en développement durable et des journalistes qui ont immédiatement reconnu l’impact considérable que cela va avoir sur les chaînes d’approvisionnement de la mode et le paysage du design.
Depuis la création de l’entreprise, la chose la plus gratifiante pour moi est de dire à quelqu’un que nous créons une option pour le cuir fabriqué à partir de mycélium, et de voir à quel point cela inspire les gens. Ils me disent que c’est quelque chose de vraiment nouveau dans le monde. Partager le Reishi au NYFW a validé l’impact que nous avons déjà eu sur les personnes et les marques qui seront nos partenaires pour changer le monde avec le Reishi.
WHITEWALL
Quelle est la mission de MycoWorks aujourd’hui ? Comment la développez-vous compte tenu du climat culturel actuel ?
SOPHIA WANG
Dès le départ, notre mission a été de créer une technologie de biomatériaux qui profite au monde entier, sans faire de compromis sur la qualité et l’expression esthétique. Nous avons commencé par offrir à l’industrie de la mode de nouvelles possibilités en matière de design et de performances, en optant pour un cuir fin issu d’une ressource naturelle régénératrice.
En tant qu’entreprise, notre engagement envers la qualité et le soutien à la préservation et à la résilience de l’environnement passe par une approche globale de la responsabilité. Cela signifie qu’il faut respecter les normes les plus élevées fixées par nos partenaires de marque, s’efforcer d’adopter les meilleures pratiques en matière d’utilisation des ressources naturelles, mais aussi soutenir les personnes et les relations qui sont le moteur de notre mission. Cela inclut nos partenariats permanents avec les marques et les tanneries partenaires et les créatives qui font partie de leurs équipes, nos engagements envers les parties prenantes de notre entreprise et la culture du travail responsabilisante que nous construisons dans notre entreprise.
Cette année, le monde doit faire face aux défis posés par les forces de la nature et, surtout ici aux États-Unis, nous devons faire face au racisme et aux inégalités structurelles, depuis les niveaux locaux jusqu’aux plus hauts niveaux de gouvernance nationale. Le climat culturel actuel exige que toute initiative de quelque importance que ce soit tienne compte de l’impact total de son pouvoir et de ses ressources, que ce soit dans le domaine social, économique ou environnemental. Ma prérogative en tant que fondateur de MycoWorks est de m’assurer que nous construisons une culture, une organisation et une technologie qui apportent prospérité et avantages au monde dans le sens le plus large possible.
WHITEWALL
Bientôt, l’entreprise annoncera ses premiers produits dans les domaines de la mode et de la chaussure. Que pouvons-nous espérer voir ?
SOPHIA WANG
Je peux vous dire que je suis très fier du calibre des marques de mode et de chaussures avec lesquelles nous nous sommes associés, et de la collaboration que ces partenariats ont permis d’instaurer entre les artisans designers de nos partenaires, les maîtres artisans du cuir et nos propres experts en mycélium fin. Ces partenariats créatifs nous ont permis de réaliser un produit qui répond aux normes les plus élevées de l’industrie du cuir et de la mode, car nous travaillons directement avec les artisans qui fixent et relèvent ces normes grâce à l’évolution de leur métier. J’attends avec impatience le moment où nous pourrons enfin partager ce sur quoi nous avons travaillé !
WHITEWALL
À quoi ressemble, selon vous, l’avenir de la mode ?
SOPHIA WANG
Dans toute l’industrie, j’espère que chaque nouveau processus, matériau ou technologie que nous développons aura pour paradigme de départ la résilience environnementale à long terme. C’est la seule façon d’aligner tout le monde — fabricants et consommateurs — sur l’objectif de la durabilité environnementale, et la seule façon de faire avancer les choses par rapport à l’état actuel des choses.
Je suis également encouragée par la prise de conscience croissante de l’industrie de la mode quant à la nécessité d’éradiquer les pratiques de travail contraires à l’éthique et au fait que la durabilité environnementale et la justice sociale sont inextricablement liées. La création de produits de qualité et de valeur, beaux et résistants, ne dépend pas seulement de ressources et de pratiques de fabrication gérées de manière éthique ; elle commence par l’autonomisation des personnes dont les idées, le travail et les cultures rendent tout cela possible.
WHITEWALL
Quelle est la prochaine étape ?
SOPHIA WANG
Nous nous concentrons sur les prochains lancements de produits avec nos partenaires de marque, et nous augmentons notre production afin de fournir du Reishi à un éventail encore plus large de marques et de designers. Pour soutenir la formidable expansion et la visibilité qui nous attendent, je m’assure que notre équipe dispose du soutien dont elle a besoin pour cette nouvelle phase de croissance. Par le biais de canaux internes et externes, je continue à amplifier la vision et les valeurs qui motivent notre travail. Nous avons commencé en tant qu’artistes découvrant le potentiel unique du mycélium comme matériau d’art et de design, et nous avons maintenant construit une entreprise qui répond aux normes les plus élevées de la mode avec les produits Fine Mycelium. Dès le début, nous nous sommes concentrés sur l’objectif d’enrichir et de faire profiter le monde d’un nouveau matériau naturel dont nous commençons à peine à exploiter le potentiel. C’est une histoire incroyablement passionnante à raconter et une technologie remarquable à mettre en œuvre. Je m’efforce de rallier les personnes, les réseaux et les collaborations qui feront de notre vision une réalité.
Pour aller plus loin
- Découvrez Mycoworks raconter leur histoires : madewithreishi.com
- Suivez l’actualitéde @Mycoworks et @madewithreishi sur Instagram
- Mycoworks recrute sur leur page entreprise Linked In.
À bientôt pour de nouveaux articles, d’ici là: souriez 😄. Cela rend heureux.se.
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Breaking new
[Mars 2021] MycoWorks signe une collaboration exclusive avec Hermès. Ensemble ils revisitent le sac Victoria conçu en Sylvania*, toile H et veau Evercalf.
* “ Sylvania est fabriqué avec du mycélium fin, et il ne doit pas être qualifié de cuir de champignon. Il se différencie par une structure cellulaire exclusive qui permet sa résistance, sa durabilité et sa sensation au toucher: le résultat de notre technologie brevetée.” (source : mycoworks)
