Environ 26 000 tonnes de déchets plastiques Covid-19 polluent les océans du monde entier
Auteur : The Guardian
Les déchets plastiques de la pandémie de Covid-19 pesant 25 900 tonnes, soit l’équivalent de plus de 2 000 bus à deux étages, se sont écoulés dans l’océan, a révélé une recherche.
Ces déchets plastiques mal gérés, composés d’équipements de protection individuelle tels que des masques et des gants, ont largement dépassé la capacité des pays à les traiter correctement, selon les chercheurs.
Depuis le début de la pandémie, on estime que 8,4 millions de tonnes de déchets plastiques ont été générés dans 193 pays, selon le rapport publié lundi 8 novembre.
“La pandémie de Covid-19 a entraîné une demande accrue de plastiques à usage unique qui intensifie la pression sur un problème mondial de déchets plastiques déjà hors de contrôle”, ont indiqué Yiming Peng et Peipei Wu de l’Université de Nanjing, les auteurs de “Magnitude and impact of pandemic-associated plastic waste” publié dans la revue en ligne PNAS.
“Les plastiques libérés peuvent être transportés sur de longues distances dans l’océan, rencontrer la faune marine et potentiellement entraîner des blessures, voire la mort”, ont-ils ajouté.
En mars, une étude a présenté le premier cas d’un poisson piégé dans un gant médical, rencontré lors du nettoyage d’un canal à Leiden, aux Pays-Bas. Au Brésil, un masque de protection FFP-2 a été retrouvé dans l’estomac d’un manchot de Magellan mort.
Les scientifiques ont prédit que d'ici à la fin du siècle, la quasi-totalité des plastiques associés à la pandémie finiront au fond des mers ou sur les plages.
L’étude chinoise a révélé que 46 % des déchets plastiques mal gérés provenaient d’Asie, en raison du niveau élevé de port de masques par les individus de cette région, suivie de l’Europe, 24 %, et de l’Amérique du Nord et du Sud, 22 %.
Peng et Wu ont affirmé que leurs recherches suggéraient que 87,4 % des déchets excédentaires provenaient des hôpitaux, plutôt que de l’utilisation individuelle. L’utilisation d’EPI par les particuliers ne représente que 7,6 % du total, tandis que les emballages et les kits de test représentent respectivement 4,7 % et 0,3 %.
“La plupart du plastique provient des déchets médicaux générés par les hôpitaux, ce qui éclipse la contribution des équipements de protection individuelle et des emballages d’achat en ligne”, écrivent-ils.
“Cela pose un problème durable pour l’environnement océanique et s’accumule principalement sur les plages et les sédiments côtiers.”
Les milliers de tonnes de masques, de gants, de kits de dépistage et de visières qui se sont écoulées dans les océans depuis le début de la pandémie jusqu’en août de cette année, ont été transportées dans 369 grands fleuves.
Parmi ceux-ci, le Shatt al-Arab, dans le sud-est de l’Irak, a transporté 5 200 tonnes de déchets EPI vers l’océan ; l’Indus, qui prend sa source dans l’ouest du Tibet, a transporté 4 000 tonnes et le Yangtze, en Chine, 3 700 tonnes. En Europe, le Danube a transporté le plus de déchets plastiques pandémiques dans l’océan : 1 700 tonnes.
Les 10 premiers fleuves représentaient 79 % des rejets de plastique pandémique, les 20 premiers 91 % et les 100 premiers 99 %. Environ 73 % des rejets provenaient de rivières asiatiques, suivies des cours d’eau européens (11 %), avec des contributions mineures d’autres continents, indique le rapport.
“Ces résultats mettent en évidence les rivières et les bassins versants qui requièrent une attention particulière dans la gestion des déchets plastiques”, ont stipulé les auteurs.
“Nous constatons un impact durable du rejet de déchets associés à la pandémie dans l’océan mondial. À la fin de ce siècle, le modèle suggère que presque tous les plastiques associés à la pandémie finissent soit dans les fonds marins (28,8 %), soit sur les plages (70,5 %).”
Selon les auteurs, ces résultats montrent qu’une meilleure gestion des déchets médicaux est nécessaire dans les épicentres de pandémie, en particulier dans les pays en développement.
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Opresse
