La linotte à bec jaune au bord de l’extinction en Angleterre
Auteur : The Guardian
Un petit oiseau autrefois si abondant, appelé linotte à bec jaune est au bord de l’extinction en Angleterre, après que seulement 12 couples se soient reproduits cet été.
Cet oiseau discret qui se nourrit de graines, niche dans les hautes terres et passe l’hiver dans les marais côtiers, a subi un déclin précipité au cours du siècle dernier, la population nicheuse ayant chuté de 75 % entre 1999 et 2013.
Malgré un effort de sauvetage mené par Natural England et la RSPB, dans lequel les agriculteurs ont été payés pour planter des prairies remplies de fleurs sauvages qui produisent les aliments préférés de l’oiseau, ce dernier a continué à décliner, chutant encore de 75% depuis 2016.
“Au train où vont les choses, nous pensons qu’il sera localement éteint dans les trois à cinq prochaines années”, a déploré Katie Aspin, responsable du projet de rétablissement de la twite à la RSPB.
Les raisons de la disparition de l’oiseau incluent la diminution des graines sauvages dans les prairies, le changement climatique et la disparition de la bruyère haute dans les hautes terres, ce qui fait que les linottes nichent dans les fougères où ils semblent être plus facilement la proie des fouines et des belettes..
Le projet de reconstitution des populations a concentré ses efforts sur les oiseaux restants qui se reproduisent dans un triangle de hautes terres situé entre Manchester, Leeds et Halifax. Les agriculteurs ont été payés par le biais de programmes agro-environnementaux pour couper le foin plus tard dans l’année, ce qui permet aux fleurs de semer et de fournir davantage de nourriture aux oiseaux.
Plus de 250 hectares de prairies ont également été plantés de pissenlit, d’oseille commune et de liondent d’automne pour fournir de la nourriture pendant la saison de reproduction. Cet été, 15 stations d’alimentation supplémentaires ont également fourni à la linotte des graines de nigelle.
La linotte à bec jaune est l’un des deux seuls oiseaux de Grande-Bretagne à se nourrir de graines toute l’année. La plupart des espèces qui se nourrissent de graines se rabattent sur des insectes riches en protéines lorsqu’elles élèvent leurs petits.
Chaque oiseau survivant se voit attribuer une bague de couleur afin de pouvoir être identifié et suivi individuellement dans le cadre d’un projet dirigé par Jamie Dunning, un scientifique spécialisé dans la conservation à l’Imperial College de Londres.
“L’histoire séculaire des changements massifs dans la façon dont nous cultivons la terre est probablement la cause principale, mais nous soupçonnons qu’il y a aussi un aspect du changement climatique”, a affirmé Dunning.
Selon Dunning, quelques linottes ont niché sur les falaises des carrières de calcaire, mais ont ensuite été dérangés par l’exploitation de la carrière. Dans leur zone principale, le sud des Pennines, de vastes zones de landes à tétraonidés ne conviennent pas non plus aux oiseaux, car les landes sont brûlées et la bruyère n’est pas autorisée à devenir suffisamment haute pour qu’ils puissent y nicher.
Les chercheurs craignent également que les oiseaux soient encore plus touchés par la baisse de la disponibilité de la nourriture en hiver.
Bien qu’il existe une petite population écossaise de linotte à bec jaune, les scientifiques de la conservation avertissent qu’elle connaît un déclin similaire, et que la sous-espèce unique de linotte de Grande-Bretagne pourrait être en danger d’extinction.
“L’Écosse est notre dernière chance de protéger cette population, qui est une sous-espèce unique”, a stipulé Dunning. “Il s’agit maintenant de tirer des leçons pour protéger les populations qui existent plus au nord”.
Mais la linotte à bec jaune, dont le nom scientifique, Linaria flavirostris, signifie “ressemblant au lin”, a peut-être aussi souffert parce que c’est une espèce qui a glissé de la conscience collective et que même les ornithologues ne la connaissent pas vraiment.
Source
Opresse
