La réduction du méthane devrait être l’un des principaux objectifs de la Cop26
Auteur : Fiona Harvey
La réduction des émissions de méthane provenant des fuites des plateformes de forage et des sites de production de gaz pourrait jouer un rôle majeur dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre nécessaire à la mise en œuvre de l’accord de Paris sur le climat, et devrait être un objectif clé de la Cop26 des Nations Unies sur le climat, selon une nouvelle étude.
Il est possible de réduire les émissions mondiales de méthane de 40 % d’ici à 2030, la plupart des réductions étant possibles à faible coût, voire avec un bénéfice pour les entreprises telles que les producteurs de pétrole et de gaz. Selon le groupe de réflexion de la Commission des transitions énergétiques, cela permettrait de combler une grande partie des lacunes des plans de réduction des émissions des gouvernements nationaux.
Avant la Cop26, de hauts responsables des Nations unies et du Royaume-Uni ont admis en privé que l’objectif principal de la conférence, que tous les pays formulent des plans appelés contributions déterminées au niveau national (CDN), qui permettraient une réduction globale de 45 % des émissions d’ici 2030, ne sera pas atteint.
Toutefois, le Royaume-Uni, en tant qu’hôte du sommet, qui se tiendra à Glasgow en novembre, espère toujours que les progrès seront suffisants pour montrer que le monde peut encore limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C, objectif de l’accord de Paris sur le climat de 2015.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, environ 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer la planète. Il s’agit du principal composant du gaz naturel, utilisé comme carburant, et les fuites peuvent être causées par des opérations de forage conventionnelles mal construites, des puits de gaz de schiste, des gazoducs et d’autres infrastructures de combustibles fossiles. Le méthane est également brûlé à la torche sur certains sites de production pétrolière.
Il est possible de colmater ces fuites ou de capter le méthane à faible coût, voire de le rentabiliser pour les producteurs de gaz, surtout à l’heure où le prix international du gaz s’envole. Quelques producteurs clés : la Russie, les États-Unis, la Chine et le Canada pourraient avoir un impact considérable.
Lord Adair Turner, président de l’ETC, a exprimé : “Il est clair que si vous additionnez les CDN, ils ne sont pas assez importants pour nous maintenir à 1,5°C. Il reste un écart énorme. Mais il y a certaines actions que l’on peut imaginer que des groupes de pays prennent qui pourraient combler cet écart.”
Les États-Unis et l’UE ont récemment annoncé un partenariat visant à réduire les émissions de méthane de 30% d’ici 2030, mais Turner a indiqué que l’on pouvait faire plus et que cela aiderait à compenser les CDN relativement peu ambitieux que de nombreux pays ont.
“Nous ne nous sommes pas suffisamment concentrés sur le méthane, mais il peut être un levier vraiment important, et sa réduction a un impact sur le réchauffement mondial plus tôt que plus tard, ce qui est important s’il y a des boucles de rétroaction dans le système climatique”, a-t-il ajouté.
Turner a également mis en avant d’autres actions clés qui pourraient être prises lors de la Cop26 et qui, selon lui, contribueraient de manière substantielle aux efforts mondiaux de lutte contre la crise climatique. Par exemple, aider les pays en développement à éliminer progressivement leurs centrales électriques au charbon existantes est un moyen essentiel de réduire la dépendance au charbon.
En Inde, par exemple, les nouvelles centrales au charbon sont désormais plus chères que les alternatives renouvelables, mais le coût marginal de la production d’électricité à partir des centrales au charbon existantes reste inférieur à celui de l’énergie éolienne ou solaire. Les entreprises sont donc incitées à maintenir en activité les vieilles centrales au charbon, mais si elles pouvaient être payées pour éliminer progressivement les plus anciennes, cela accélérerait l’abandon du charbon dans le pays.
“Les pays en développement ont besoin d’un soutien financier pour y parvenir”, a affirmé Turner.
Selon lui, la sidérurgie devrait également faire l’objet d’une attention particulière. “Les entreprises sidérurgiques pourraient passer à la production d’acier vert, utilisant l’hydrogène beaucoup plus facilement qu’il y a quelques années”, a-t-il déclaré. Un accord mondial entre les producteurs d’acier à la Cop26 pourrait y parvenir, et des accords mondiaux similaires sont possibles entre les producteurs de ciment, l’industrie maritime et d’autres secteurs à forte teneur en carbone.
Turner a ajouté que de nombreux pays soumettaient des CDN trop prudents ou ne reflétant pas la rapidité avec laquelle les entreprises réduisaient déjà leurs émissions et passaient aux énergies vertes et aux technologies propres. “Les NDC n’ont pas rattrapé ce qui est possible et ce qui se passe réellement”, a-t-il exprimé.
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