Le monstrueux iceberg, 42 mois de voyage vers une île sauvage
Auteur : Cassandra Garrison
L’Iceberg A68a est en route vers une catastrophe potentielle.
L’énorme masse de glace, qui s’est détachée de la plate-forme glaciaire Larsen C de l’Antarctique en juillet 2017, a glissé vers le large pendant plus de deux ans jusqu’à ce qu’elle heurte le puissant courant circumpolaire qui entoure le continent.
Ce courant a propulsé l’iceberg vers le nord-est à travers ce que les scientifiques appellent “l’allée des icebergs”, et il se dirige maintenant tout droit vers l’île de Géorgie du Sud, et pourrait frapper le monde lointain de l’Atlantique Sud qui regorge d’animaux sauvages en quelques jours.
Avec ses 4 200 kilomètres carrés, l’iceberg est plus grand que Singapour ou le Luxembourg.
“Il n’y a rien d’aussi grand dans l’histoire scientifique que nous ayons vu auparavant en direction de la Georgie Du Sud”, a déclaré Geraint Tarling, océanographe biologique de la British Antarctic Survey.
“Normalement, on s’attendrait à ce que ces icebergs se brisent en plein océan.”
Les scientifiques disent que l’iceberg pourrait se fracasser sur le plateau continental de l’île, écrasant la vie sous-marine. S’il se loge sur le flanc de l’île, il pourrait rester en place jusqu’à 10 ans avant que la glace ne fonde ou ne se détache, a déclaré M. Tarling.
Cela pourrait empêcher certains des 2 millions de manchots de l’île d’atteindre les eaux pour nourrir leurs petits. La fonte de l’eau douce pourrait également rendre les eaux inhospitalières pour le phytoplancton et d’autres créatures de la chaîne alimentaire.
La communauté scientifique se demande si la mise bas des manchots est une conséquence du changement climatique et si d’autres monstres de ce type sont à venir.
Il y a eu peu de tel monstre dans l’histoire récente, le plus grand étant le B-15, qui mesurait 11 000 kilomètres carrés lorsqu’il s’est détaché de la plate-forme de glace de Ross en Antarctique en mars 2000.
La question de savoir si le changement climatique a été directement ou partiellement responsable de la déstabilisation du Larsen C est un sujet de débat, a déclaré Ted Scambos, chercheur principal à l’université du Colorado à Boulder.
Les scientifiques ont une compréhension limitée du comportement historique de la glace, car la surveillance par satellite n’a commencé qu’au cours des dernières décennies, a-t-il dit. Et le continent est influencé par d’autres variables, notamment les vents forts et les conditions météorologiques dans les tropiques.
L’Antarctique est l’un des endroits de la Terre où le réchauffement est le plus rapide. Les données montrent que les températures du pôle Sud ont augmenté trois fois plus vite que la moyenne mondiale au cours des trois dernières décennies.
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Opresse
