Le plus grand avion tout électrique au monde et son premier vol
Auteur : Damian Carrington
Un avion de neuf places a pris son envol jeudi dernier et n’a produit aucune émission de carbone.
Le Cessna Caravan, équipé d’un moteur électrique, a volé jeudi 20 à 30 minutes au-dessus de l’État de Washington aux États-Unis.
L’avion peut transporter neuf passagers, mais le pilote d’essai a entrepris seul le vol inaugural, naviguant à une vitesse de 183 km/h. Le constructeur de moteurs, MagniX, espère que l’avion pourrait entrer en service commercial d’ici la fin de 2021.
Avant la pandémie de coronavirus, l’aviation était l’une des sources les plus rapides de croissance des émissions de carbone qui sont à l’origine de l’urgence climatique. Des dizaines d’entreprises travaillent sur les avions électriques, bien que des percées majeures dans la réduction du poids des batteries soient nécessaires avant que les gros avions puissent parcourir des distances importantes uniquement avec l’énergie électrique. Les autres sources d’énergie testées comprennent les piles à combustible à hydrogène et les biocarburants.
L’industrie aéronautique est fortement réglementée pour garantir la sécurité, mais MagniX espère qu’en modernisant un avion existant, le processus de certification pourra être accéléré. Un hydravion plus petit propulsé par un moteur MagniX a effectué un court vol en décembre.
En juin 2019, une autre société, Ampaire, a piloté un avion propulsé par un moteur hybride électrique-fossile au-dessus de la Californie. Les analystes de la banque d’investissement UBS ont déclaré à l’époque que l’industrie aéronautique s’orienterait vers des moteurs hybrides et électriques pour des routes de moins de 1600 kilomètres de long beaucoup plus rapidement que beaucoup ne le pensaient.
Roei Ganzarski, PDG de MagniX, a ajouté que les avions actuels étaient à la fois coûteux à utiliser et très polluants. “Les avions électriques seront 40 à 70% moins chers à exploiter par heure de vol”, a-t-il affirmé. “Cela signifie que les opérateurs pourront piloter plus d’avions dans les petits aéroports, ce qui signifie une expérience plus courte sans émissions nocives de CO2.”
Parmi les autres sociétés développant des avions électriques figurent Zunum Aero, qui construit un avion de 27 places avec une autonomie de 1095 kilomètres, et le constructeur de moteurs Rolls-Royce, dont le programme Accel vise à produire l’avion tout électrique le plus rapide à ce jour. Cependant, en avril, Rolls-Royce et Airbus ont annulé leurs plans pour un avion électrique hybride. La société allemande Lilium travaille sur un taxi aérien électrique à réaction de cinq places.
Le Cessna Caravan utilisé par MagniX est l’un des avions de gamme moyenne les plus utilisés au monde, avec plus de 2600 opérant dans 100 pays.
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Opresse
