Les États-Unis abandonnent les politiques de l’ère Trump pour la réserve pétrolière de l’Arctique en Alaska
Auteur : Reuters
L’administration Biden a annulé lundi 25 avril une politique controversée de l’ère Trump qui aurait ouvert de nouvelles étendues de l’Alaska arctique à l’exploitation pétrolière.
Le Bureau of Land Management (BLM), qui fait partie du ministère de l’Intérieur, a ressuscité les politiques de gestion de l’ère Obama dans la réserve pétrolière nationale de l’Alaska, une zone de 9,3 millions d’hectares sur le côté ouest du North Slope de l’Alaska.
Ces politiques rétablies, contenues dans un plan publié en 2013, autorisent la location de pétrole dans environ la moitié de la réserve tout en renforçant les protections pour les zones considérées comme importantes pour l’écosystème arctique et les résidents autochtones.
Le plan de l’administration de l’ancien président Donald Trump, publié en 2020, visait à autoriser l’exploitation pétrolière sur plus de 80 % de la réserve. Il aurait permis la location même au lac Teshekpuk, le plus grand lac du North Slope et une zone prisée pour la faune qui avait été protégée par des règles remontant à l’administration Reagan.
Le plan Trump a été contesté par deux actions en justice déposées devant le tribunal fédéral de l’Alaska. Aucune vente de bail n’a jamais été organisée dans le cadre de ce plan. L’action du BLM rétablissant les politiques de gestion de l’ère Obama faisait partie de la réponse de l’Intérieur à ces poursuites.
La réserve pétrolière nationale, la plus grande étendue de terres publiques non perturbées des États-Unis, a suscité l’intérêt des compagnies pétrolières qui étendent leur exploitation plus à l’ouest sur le versant nord. Le développement se concentre dans le coin nord-est de la réserve, la zone la plus proche des pipelines existants et des anciens champs pétrolifères situés sur les terres publiques à l’est.
ConocoPhillips est la société la plus active dans la réserve. Elle y a notamment des intérêts dans le projet Willow, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui contient environ 600 millions de barils de pétrole.
Le sénateur américain Dan Sullivan, un républicain de l’Alaska et partisan de l’élargissement de la location, a critiqué la décision comme étant contre la sécurité énergétique à un moment où la Russie avait envahi l’Ukraine, même si le plan de l’ère Trump ne devait pas immédiatement stimuler la production, voire pas du tout.
“Les grands-mères ukrainiennes se dressent courageusement contre les chars d’assaut, mais le président Biden ne peut même pas se résoudre à s’opposer à la gauche wok et à libérer la production énergétique américaine”, a exprimé Sullivan sur Twitter.
Les écologues ont salué la décision du BLM mais ont appelé à davantage de protections.
“La réponse à la sécurité énergétique ne se trouve pas sous le permafrost arctique en train de dégeler, mais dans l’accélération du passage à des sources de production d’énergie propres et renouvelables”, a déclaré Kristin Miller de l’Alaska Wilderness League.
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