Les États-Unis ont tué 1,75 million d’animaux l’année dernière, soit 200 par heure
Auteur : The Guardian
Une obscure division du gouvernement américain a connu une année 2021 chargée et sans pitié en tuant plus de 1,75 million d’animaux à travers le pays, soit environ 200 créatures par heure.
Le dernier bilan annuel du Wildlife Services, un département du ministère américain de l’agriculture, a attisé la colère des groupes de protection de la nature qui ont dénoncé la cruauté et l’inutilité de ces abattages. Le Wildlife Services affirme que l’abattage est nécessaire pour protéger la production agricole, les espèces menacées et la santé humaine.
Le bilan de 2021 montre que les massacres concernent une arche de Noé d’espèces, dont des alligators, des tatous, des colombes, des hiboux, des loutres, des porcs épics, des serpents et des tortues. Les étourneaux européens représentent à eux seuls plus d’un million des animaux tués. Un seul élan a été abattu, ainsi qu’une antilope solitaire et, accidentellement, un pygargue à tête blanche.
Le Wildlife Services cible certaines espèces invasives qu’il considère comme une menace pour les écosystèmes, telles que les porcs sauvages et un type de rongeur géant des marais appelé ragondin, mais il tue aussi, de manière controversée, un grand nombre d’espèces indigènes des États-Unis.
L’année dernière, 404 538 animaux indigènes ont été tués par l’agence, un condensé de vie étouffée qui comprenait 324 loups gris, 64 131 coyotes, 433 ours noirs, 200 pumas, 605 lynx, 3 014 renards et 24 687 castors.
De nombreux animaux sont également tués involontairement. L’année dernière, 2 746 créatures malheureuses, dont des ours, des renards et des chiens, ont été exterminées par accident. Cela est dû en partie aux méthodes utilisées par le Wildlife Services, qui déploie des pièges à pattes, des collets et des poisons pour cibler les animaux. L’agence utilise également d’autres méthodes, comme le rassemblement et le gazage des oies ou l’abattage des coyotes depuis des hélicoptères ou des avions.
“Il est révoltant de voir ce programme fédéral barbare éliminer des centaines de milliers d’animaux indigènes”, a déploré Collette Adkins, directrice de la conservation des carnivores au Center for Biological Diversity. “Tuer des carnivores comme les loups et les coyotes pour soi-disant profiter à l’industrie du bétail ne fait qu’engendrer davantage de conflits et de meurtres. C’est un véritable cercle vicieux, et nous continuerons à exiger des changements de la part du Wildlife Services.”
Le nombre de décès de l’année dernière était, en fait, assez faible par rapport aux normes de ces dernières années. En 2008 et 2010, les Wildlife Services ont tué 5 millions d’animaux, et aussi récemment qu’en 2019, ils ont tué environ 1,3 million d’animaux indigènes, un total bien plus élevé que l’année dernière. Les Wildlife Services, qui ont pour mission de “résoudre les conflits avec la faune sauvage pour permettre aux hommes et à la faune sauvage de coexister”, agissent souvent à la demande des éleveurs, des agences d’État et des aéroports pour éradiquer les animaux considérés comme nuisibles à l’environnement, à l’activité économique ou à la sécurité publique.
Mais cette approche est depuis longtemps contestée par les défenseurs de l’environnement qui affirment que les abattages sont aveugles et dégradent l’environnement américain.
Le fait de cibler des prédateurs tels que les coyotes et les ours, par exemple, peut perturber les écosystèmes et même favoriser la propagation d’espèces envahissantes. Diverses lois n’ont cependant pas réussi à freiner les activités du Wildlife Services, bien que l’opposition ait imposé des restrictions dans certains États, comme la Californie et Washington.
Le plus controversé est l’utilisation par le service de “bombes” au cyanure M-44 pour tuer certains animaux. Ces dispositifs, décrits par le Wildlife Services comme un “outil efficace et écologique de gestion des dommages causés par la faune sauvage”, sont essentiellement des bidons placés dans des paysages qui éjectent un nuage de cyanure de sodium lorsque les animaux s’y accrochent. Il tue généralement les renards, les coyotes et les autres espèces ciblées en cinq minutes.
L’utilisation des bidons M-44 peut toutefois mal tourner, notamment lorsque des chiens de compagnie les déclenchent par inadvertance. En 2017, un garçon de 14 ans, Canyon Mansfield, a été recouvert par la poudre toxique lorsqu’il a rencontré l’un des appareils alors qu’il promenait son chien Kasey derrière sa maison à Pocatello, dans l’Idaho. L’incident a blessé Mansfield et tué son chien, suscitant les appels des écologistes, jusqu’ici rabroués par le gouvernement fédéral, à interdire l’utilisation des M-44.
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Opresse
