Les agriculteurs britanniques sont invités à réserver 1 % de leurs terres à la protection de la faune sauvage
Auteur : Patrick Barkham
Les agriculteurs sont invités à consacrer 1 % de leurs terres à la nature et au piégeage du carbone d’une manière inattendue : en cultivant en ligne droite.
L’appel à s’engager en faveur de la nature et du climat à l’approche du sommet crucial des Nations unies sur le climat, la Cop26, qui se tiendra à Glasgow, émane de WildEast, le mouvement de ré-ensauvagement dirigé par des agriculteurs qui encourage les propriétaires terriens, petits et grands, à créer des lieux riches en vie sauvage dans toute l’East Anglia.
Depuis son lancement il y a un an, la campagne WildEast a recueilli les promesses de plus de 80 agriculteurs de la région de consacrer 20 % de leurs terres à la nature, ainsi que les engagements d’écoles, de cimetières, de conseils, de personnes possédant des jardins et de la compagnie ferroviaire Greater Anglia, qui s’est engagée à réensauvager plus de 50 gares dans la région.
Mais les fondateurs de l’association caritative admettent qu’ils ont dû faire face à une “résistance” de la part de certains agriculteurs, qui affirment qu’il est facile pour les grands domaines dotés de forêts, de paysages fluviaux ou de landes de promettre un cinquième à la nature, mais impossible pour les petits agriculteurs, pour lesquels chaque hectares de production alimentaire est crucial pour leur subsistance.
Hugh Somerleyton, cofondateur de WildEast, a consacré 20 % de son domaine de 20 km² à la nature, en réaménageant des lacs, des landes et des prairies, mais il a donné cette année 0,5 % de plus pour la nature sur les 12 km² qu’il exploite pour l’alimentation en pratiquant “l’agriculture en ligne droite”.
Cela implique de mesurer les champs pour semer les cultures dans des carrés ou des rectangles précis, en éliminant les zones irrégulières et les coins qui sont souvent moins productifs de toute façon.
Ce faisant, les champs arables conventionnels ont des “bords sauvages” qui sont remplis de fleurs sauvages et d’invertébrés.
“Nous économisons du temps avec les machines, nous économisons du carbone et nous économisons la nature parce que nous laissons des bords sauvages”, a expliqué Somerleyton. “Cela ne demande aucun effort, pas besoin de subvention, il suffit de changer l’angle de votre travail sur le terrain. Tout à coup, nous avons des bords merveilleusement sauvages et cela ne me coûte rien”.
“On me rétorque qu’il est facile pour moi de consacrer des terres à la nature et que ces décisions ne sont peut-être pas viables pour les agriculteurs disposant de 1,2 km², mais tout agriculteur peut s’engager à hauteur de 1 %. Il est facile de dire “je ne fais pas 20%”, mais il est plus difficile de dire “je ne fais pas 1%”. Nous avons une dette envers la nature et nous avons une dette envers le carbone et la catastrophe climatique”.
WildEast espère que si les agriculteurs de la région la plus intensive et la plus émettrice de carbone de Grande-Bretagne s’engagent à faire 1 % pour la nature avant le sommet sur le climat de Glasgow, cela enverra un message fort aux gouvernements sur l’importance de se diriger rapidement vers le “net zéro”.
Bien que certains experts en environnement suggèrent que jusqu’à la moitié des terres devraient être maintenues à l’état naturel pour gérer les crises du climat et de la biodiversité, WildEast pense qu’une contribution de 1 % est significative car elle montrera aux propriétaires fonciers la simplicité et la beauté de l’écologisme, ainsi que ses avantages économiques.
Ils espèrent que d’autres propriétaires se convertiront à l’idée, en ajoutant une fraction chaque année pour atteindre 20% à long terme.
Deux des fondateurs de WildEast sont d’importants propriétaires terriens, mais l’organisation caritative tient à souligner qu’elle cherche à obtenir des engagements en faveur de la nature de la part de personnes autres que les agriculteurs, en créant une “carte des rêves” en ligne montrant les engagements de tous les secteurs de la société en faveur de la nature.
“WildEast est une tentative de démocratisation de la régénération de la nature, un endroit où chacun, dans son jardin, sa cour de prison, sa cour d’école, sa cour d’église, sa cour de ferme, peut enregistrer son témoignage et promettre ses 20 % : le nombre magique dont la nature a besoin pour prospérer dans nos paysages difficiles”, a déclaré Somerleyton. “La récupération de la nature doit concerner tout le monde et partout”.
La campagne est actuellement en pourparlers avec les principaux propriétaires fonciers non agricoles de la région, y compris les entreprises énergétiques, les agences gouvernementales, les grandes organisations caritatives et autres ONG,
Le cofondateur Argus Hardy a signifié : “Nous sommes encore jeunes et nous apprenons beaucoup de choses, la majorité des personnes qui s’engagent sont très en avance sur nous.”
Selon Hardy, l’une des leçons tirées de la première année de WildEast est que la mise à disposition de zones pour la nature ne signifie pas l’abandon, mais que la vie sauvage peut être “cultivée” dans le cadre d’une rotation plus longue, en permettant à différents sols de se reposer et de se régénérer, comme le pratique l’agriculture régénérative, de plus en plus populaire.
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