Les agriculteurs espagnols sont profondément divisés par l’extension de l’interdiction de chasser le loup
Auteur : Stephen Burgen
Les prédateurs, protégés dans le sud, sont largement accusés d’attaques contre le bétail mais certains pensent que la coexistence est possible.
“Il y a toujours eu des loups. Nous, les humains, avons chassé et tué tous les animaux autour de nous parce que nous voulons tout pour nous”, explique Laura Serrano Isla, qui s’occupe de son troupeau de 650 moutons près de Burgos, dans le nord-ouest de l’Espagne.
“Nous pensons que nous dirigeons le monde mais si nous tuons tous les autres animaux, le loup viendra pour notre bétail”.
Cependant, la sympathie de Serrano à l’égard des loups n’a pas convaincu ses collègues agriculteurs. La chasse au loup est déjà interdite dans le reste de l’Espagne, où les créatures sont pratiquement inexistantes, mais l’extension imminente de l’interdiction a déclenché une guerre entre les écologistes et les agriculteurs.
Suite à une décision prise le mois dernier par le ministère de l’environnement, la protection du loup ibérique dans le sud de l’Espagne sera étendue au nord du fleuve Douro, où la chasse contrôlée était encore autorisée.
“Le ministère de l’environnement a déclaré une guerre totale aux éleveurs de bétail”, a dénoncé Aurelio Pérez, de l’association d’agriculteurs COAG Castilla y León. “Cela entraînera la fin de l’élevage ici. En effet, dans une grande partie de la Castille et la León, il y a moins d’habitants qu’en Amazonie, moins de huit personnes par kilomètre carré”.
La décision d’étendre l’interdiction a été soutenue par Ascel, l’association pour la conservation du loup ibérique et bénéficie du soutien de plus de 400 scientifiques et du WWF, entre autres. Sur les 17 gouvernements régionaux espagnols, seuls la Galice, la Castille et la León, les Asturies et la Cantabrie ont soulevé des objections au cours de la période de consultation qui s’est terminée le 26 février.
Selon COAG, les loups tuent environ 15 000 têtes de bétail par an, pour un coût de 5,5 millions d’euros. Dans certaines régions, les agriculteurs peuvent demander une indemnisation et, selon l’Ascel, 809 000 euros ont été versés l’année dernière en Castille et León.
Luis Suárez, coordinateur de la conservation pour le WWF en Espagne, rejette les allégations selon lesquelles l’interdiction rendrait impossible la coexistence entre les agriculteurs et les loups.
“Dans de nombreuses régions comme Zamora et la Galice, une coexistence entre les loups et l’agriculture a été créée”, a signalé Suárez. “Personne ne sait vraiment quels sont les dégâts causés par les loups. Dans certains endroits, ils ne signalent pas les attaques, dans d’autres ils sont exagérés ou même malhonnêtes. De plus, il faut replacer les pertes dans le contexte de la population totale de 30 millions de vaches, moutons et chèvres”.
Fernando Rodríguez Tábara, un agriculteur de 22 ans qui garde 21 chiens, de la race Mastiff, pour protéger les 120 vaches de sa ferme à Zamora, soutient l’interdiction de la chasse.
“Le loup est bon pour nous”, dit-il. “Le loup nettoie la nature. Il mange des animaux morts qui, autrement, augmenteraient le risque d’infection pour le bétail. Le loup est l’intermédiaire entre les animaux sauvages et domestiques”.
Garder autant de chiens est une entreprise coûteuse, et la nourriture, les factures des vétérinaires et les assurances coûtent entre 6 000 et 7 000 euros par an, mais Rodríguez a expliqué qu’il préfère être ruiné en nourrissant les chiens plutôt que de chasser les loups.
Serrano est d’accord. “Un fermier qui prend soin de son troupeau n’a pas à craindre le loup”, dit-elle. “Certains veulent les chasser parce qu’ils ne veulent pas dépenser l’argent, d’autres parce qu’ils n’ont pas changé leur façon de faire depuis 40 ans.”
“Pour qu’il y ait une coexistence, nous devons protéger notre bétail. Si vous avez un bar, vous le fermez la nuit, n’est-ce pas ? Sinon, on se fait voler. C’est la même chose pour le bétail.”
Selon Serrano, le gouvernement doit débloquer des fonds pour aider les agriculteurs à payer les clôtures et les chiens de garde s’il veut que le loup survive et pour empêcher un dépeuplement plus important des zones rurales.
“Ce que les agriculteurs veulent, ce n’est pas un paiement, mais une protection”, convient Suárez. “Nous avons besoin d’un bon programme au niveau du gouvernement central pour y parvenir”.
Cependant, cela ne suffit pas à certains. “Ce que nous voulons, c’est que le ministre démissionne”, dit Pérez.
L’Espagne a la plus grande population de loups d’Europe. Au milieu du XIXe siècle, il y avait environ 9 000 loups répartis dans toute l’Espagne. En raison d’une politique d’éradication, il n’en restait plus que quelques centaines dans les années 1970, presque tous dans le nord-ouest. Lorsque l’empoisonnement a été interdit dans les années 70, l’espèce a commencé à se rétablir. Lors du dernier recensement (2012), il y en avait entre 2 000 et 2 500, répartis en 290 meutes, dont 90 % dans le nord-ouest, principalement en Castille et en León.
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